Uma pergunta que toda criança faz
Toda criança, em algum momento, aponta para uma coisa e pergunta: "o que é isso?". Depois pergunta "por quê?", e segue perguntando até o adulto ficar sem resposta. A Metafísica de Aristóteles é um livro inteiro escrito por um homem que nunca parou de fazer essas duas perguntas. Ele quis saber, de uma vez por todas, o que significa uma coisa simplesmente existir, e por que as coisas são como são.
Aristóteles abre a obra com uma frase que vale por todo o resto. Ela explica por que vale a pena gastar tempo com um livro difícil: porque querer entender não é luxo de filósofo, é coisa de gente.
1 Todos os seres humanos, por natureza, desejam conhecer. Um sinal disso é o prazer que sentimos com os nossos sentidos, porque, mesmo deixando de lado a utilidade deles, nós os apreciamos por si mesmos, e acima de todos apreciamos a visão. Mesmo quando não vamos agir, mesmo quando não pretendemos fazer nada, preferimos ver, podemos dizer, a qualquer outra coisa. O motivo é que a visão, mais do que os outros sentidos, nos faz conhecer e revela muitas diferenças entre as coisas.
Por que o nome "Metafísica"
O nome assusta, mas a história dele é quase uma piada. Aristóteles morreu sem dar título a esses textos. Séculos depois, um editor chamado Andrônico de Rodes organizou seus escritos e colocou esses rolos logo depois dos livros sobre a natureza, que em grego se chamavam Física. "Depois da Física", em grego, é meta ta physika. O nome nasceu de uma ordem de prateleira, não de uma teoria. Ele não quer dizer "além do mundo físico" nem nada de místico. Quer dizer apenas: o livro que vinha depois do outro.
Vale guardar isso, porque tira metade do medo. "Metafísica" é só a etiqueta que sobrou de uma estante antiga.
Por que parece tão difícil
Há um segundo motivo de alívio. A Metafísica não foi escrita como um livro acabado, para ser lido numa poltrona. São anotações de aula. Aristóteles ensinava num jardim de Atenas chamado Liceu, andando enquanto falava, e o que chegou até nós são apontamentos: ideias repetidas de formas diferentes, frases interrompidas, o mesmo tema retomado três ou quatro vezes em livros separados. Quem acha o texto truncado e cansativo não está entendendo errado. O texto é truncado mesmo.
A boa notícia: por baixo da bagunça há uma escada de ideias muito bem encaixadas. Este tema sobe essa escada um degrau de cada vez. Você não precisa saber nada de filosofia para começar. Precisa só de paciência para uma palavra nova por página. São estas as palavras que vamos destravar:
| Palavra | Em uma linha | Onde explicamos |
|---|---|---|
| As quatro causas | As quatro respostas para "por que isso existe?" | Página 2 |
| Forma e matéria | Do que a coisa é feita e o jeito que a faz ser ela | Página 3 |
| Substância | A coisa em si, por baixo de tudo que ela tem | Página 4 |
| Potência e ato | O que algo pode vir a ser, e o que já é de fato | Página 5 |
| Ser enquanto ser | Estudar o existir em geral, não esta ou aquela coisa | Página 6 |
| Motor Imóvel | A causa primeira que move tudo sem ser movida | Página 7 |
Cada degrau usa só o que o anterior ensinou. Comece pela página 2 e siga em ordem. No fim, três páginas mostram por que um cristão tem tanto a ganhar (e o que precisa recusar) ao ler este pagão.