Romanos 4

Empero al que obra, no se le cuenta el salario por merced, sino por deuda.
A imagem é comercial: salário (galardão) é pago por dívida a quem trabalha, ao passo que o dom é dado por graça. Paulo constrói um contraste retórico entre 'segundo a dívida' e 'segundo a graça' para excluir o mérito. Discute-se na exegese se Paulo combate o mérito humano em geral (leitura agostiniana-luterana) ou especificamente as 'obras da lei' como marcadores de identidade judaica, circuncisão, sábado, leis alimentares (Nova Perspectiva). O versículo, isolado, sustenta as duas leituras.