Lucas 2

εγενετο δε εν ταις ημεραις εκειναις εξηλθεν δογμα παρα καισαρος αυγουστου απογραφεσθαι πασαν την οικουμενην

César Augusto (Otaviano) governou o Império Romano de 27 a.C. a 14 d.C. A expressão 'todo o mundo' (grego 'oikoumene') é hipérbole comum na época, designando o mundo habitado sob domínio romano, não o planeta inteiro. Não há registro fora de Lucas de um único censo imperial geral abrangendo todo o Império nesse período; os censos romanos costumavam ser provinciais e locais.

αυτη η απογραφη πρωτη εγενετο ηγεμονευοντος της συριας κυρηνιου

Este é um dos problemas cronológicos mais discutidos do Novo Testamento. Lucas situa o nascimento sob Herodes, o Grande (que morreu em 4 a.C., cf. Lc 1:5), mas Públio Sulpício Quirino só assumiu o governo da Síria em 6 d.C., quando, segundo o historiador Flávio Josefo, conduziu de fato um censo na Judeia recém-anexada (provocando a revolta de Judas, o Galileu). As soluções propostas pelos estudiosos divergem: alguns leem o grego 'prote' como 'antes' ('este censo foi antes de Quirino governar'), tradução gramaticalmente possível mas contestada; outros postulam um governo anterior de Quirino ou um censo em fases, hipóteses sem apoio documental firme; a crítica histórica majoritária conclui que Lucas confundiu ou comprimiu as datas, associando o nascimento ao único censo bem documentado. Não há consenso.