Apocalipse 17

São também sete reis. Cinco já caíram, um ainda existe, e o outro ainda não surgiu; mas, quando surgir, deverá permanecer durante pouco tempo.

'Cinco já caíram, e um existe; outro ainda não é vindo' é a principal pista usada para datar o livro, mas não há acordo sobre por onde começar a contar os imperadores. Se a lista parte de Júlio César ou de Augusto, e se considera ou não os três efêmeros do ano dos quatro imperadores (68-69 d.C.), o 'sexto rei' que 'existe' cai em nomes diferentes, levando a datas que vão do reinado de Nero (década de 60) ao de Vespasiano. Essa contagem é central no debate entre uma datação precoce (anos 60, favorecida por preteristas) e uma datação tardia, sob Domiciano (anos 90), majoritária na pesquisa atual. Leitores não preteristas frequentemente tomam os 'reis' como reinos ou impérios sucessivos, não como imperadores individuais.