3 Néfi 16

O centro da obra: os sinais anunciados se cumprem, uma catástrofe destrói cidades inteiras e Jesus Cristo aparece aos sobreviventes no continente americano. Contém uma recontagem do Sermão da Montanha e citações de Isaías 54 e Malaquias 3 e 4

Jesus visitará outras das ovelhas perdidas de Israel — Nos últimos dias o evangelho será levado aos gentios e, depois, à casa de Israel — O povo do Senhor verá olho a olho quando Ele trouxer novamente Sião. Aproximadamente 34 d.C.

E em verdade, em verdade vos digo que tenho outras ovelhas que não são desta terra nem da terra de Jerusalém nem de qualquer das partes daquela terra circunvizinha, onde estive exercendo meu ministério.
O capítulo amplia mais uma vez o alcance de João 10:16: além dos judeus e dos nefitas, há ainda um terceiro grupo. O texto se refere às chamadas tribos perdidas, os reinos do norte deportados pela Assíria em 722 a.C. (2 Reis 17), cujo destino gerou uma longa tradição especulativa, registrada já em 4 Esdras 13:40-45, e muito popular na América do Norte do início do século XIX.
Porque esses a quem me refiro ainda não ouviram a minha voz; nem a eles me manifestei pessoalmente em qualquer tempo.
Mas recebi mandamento do Pai de ir até eles e de que ouçam a minha voz e sejam contados com minhas ovelhas, para que haja um rebanho e um pastor; portanto, a eles me manifestarei.
E ordeno-vos que escrevais estas palavras depois que eu me for, a fim de que, se meu povo em Jerusalém — aqueles que me viram e estiveram comigo durante meu ministério — não pedir ao Pai em meu nome para saber a respeito de vós por meio do Espírito Santo, como também a respeito das outras tribos das quais nada sabem, que essas palavras que ireis escrever sejam preservadas e transmitidas aos gentios, para que, por meio da plenitude dos gentios, o restante da posteridade deles, que será espalhada sobre a face da Terra por causa de sua incredulidade, possa ser reunida, ou seja, venha a conhecer-me a mim, seu Redentor.
O texto descreve aqui a própria transmissão futura: o registro seria escrito, preservado e levado aos gentios, para que através deles os descendentes desse povo voltassem a conhecer Cristo. A Igreja SUD lê a passagem como profecia da publicação do Livro de Mórmon em 1830. 'Plenitude dos gentios' é expressão de Romanos 11:25 na redação da King James.
Então os reunirei das quatro partes da Terra; e então cumprirei o convênio que o Pai fez com todo o povo da casa de Israel.
E bem-aventurados são os gentios por sua fé em mim por meio do Espírito Santo, o qual lhes testifica de mim e do Pai.
Os gentios recebem a bênção por fé mediante o Espírito Santo, e não por manifestação direta. É a mesma distinção do capítulo anterior, que reservava a voz audível de Cristo às ovelhas de Israel.
Eis que por causa de sua fé em mim, diz o Pai, e por causa de vossa incredulidade, ó casa de Israel, a verdade chegará aos gentios nos últimos dias, para que a plenitude destas coisas lhes seja dada a conhecer.
Mas ai dos gentios incrédulos, diz o Pai — porque vieram sobre a face desta terra e dispersaram o meu povo, que é da casa de Israel; e meu povo, que é da casa de Israel, foi expulso do meio deles e pisado por eles.
No enredo do livro, os gentios que vieram sobre esta terra e dispersaram a casa de Israel são os colonizadores europeus, e os dispersos são os povos indígenas das Américas, identificados como descendentes de israelitas. Historiadores registram que essa identificação circulava amplamente no ambiente em que o livro apareceu: obras como History of the American Indians de James Adair (1775), A Star in the West de Elias Boudinot (1816) e View of the Hebrews de Ethan Smith (1823, publicado em Vermont) defendiam a origem hebraica dos índios americanos.A posição SUD sobre o alcance dessa identificação mudou. A introdução da edição de 1981 chamava os lamanitas de 'os principais ancestrais dos índios americanos'; em 2007 a Igreja alterou o texto para 'estão entre os ancestrais'. A maioria dos estudiosos SUD hoje trabalha com modelos de geografia limitada, em que o relato cobriria uma região restrita da Mesoamérica e uma parcela da população.
E por causa da misericórdia do Pai para com os gentios e também dos julgamentos do Pai sobre meu povo, que é da casa de Israel, em verdade, em verdade vos digo que, depois de tudo isto — e eu fiz com que meu povo, que é da casa de Israel, fosse ferido e afligido e morto e expulso do meio deles; e fosse por eles odiado e se tornasse objeto de escárnio e opróbrio —
E assim ordena o Pai que eu vos diga: No dia em que os gentios pecarem contra meu evangelho e rejeitarem a plenitude do meu evangelho e exaltarem-se por causa do orgulho de seu coração sobre todas as nações e sobre todo o povo de toda a Terra; e estiverem cheios de toda sorte de mentiras e de enganos e de injúrias; e toda sorte de hipocrisia e homícidios e artimanhas sacerdotais e libertinagens e abominações secretas; e se fizerem todas estas coisas e rejeitarem a plenitude do meu evangelho, eis que, diz o Pai, retirarei a plenitude do meu evangelho dentre eles.
'Artimanhas sacerdotais' traduz 'priestcrafts', termo definido em 2 Néfi 26:29 como pregar para obter ganho e louvor em vez de buscar o bem do povo. A crítica ao clero profissional e às denominações rivais é constante no livro e ecoa o anticlericalismo comum entre os grupos restauracionistas do interior de Nova York nos anos 1820.
E então me lembrarei do convênio que fiz com meu povo, ó casa de Israel, e levar-lhes-ei meu evangelho.
E mostrar-te-ei, ó casa de Israel, que os gentios não terão poder sobre ti; lembrar-me-ei, porém, de meu convênio contigo, ó casa de Israel, e terás conhecimento da plenitude do meu evangelho.
Mas se os gentios se arrependerem e voltarem a mim, diz o Pai, eis que serão contados com os de meu povo, ó casa de Israel.
Os gentios que se arrependerem são contados com Israel, o que reproduz a lógica de Gálatas 3:7 e 3:29, onde a filiação a Abraão passa a ser definida pela fé. O livro conserva as categorias étnicas e as torna permeáveis pela conversão.
E não permitirei que meu povo, que é da casa de Israel, ande no meio deles e pise-os, diz o Pai.
Mas se eles não se voltarem para mim e não derem ouvidos à minha voz, permitir-lhes-ei, sim, permitirei que meu povo, ó casa de Israel, ande no meio deles e pise-os; e serão como o sal que perdeu o seu sabor e então para mais nada serve, senão para ser jogado fora e ser pisado pelos pés do meu povo, ó casa de Israel.
A imagem do sal que perde o sabor vem de Mateus 5:13, citada antes em 3 Néfi 12:13. Aqui ela é invertida em ameaça de julgamento sobre os gentios, uso que o evangelho não faz.
Em verdade, em verdade vos digo que assim o Pai me ordenou — que a este povo eu desse esta terra por herança.
E então serão cumpridas as palavras do profeta Isaías, que dizem:
Os versos 18 a 20 citam Isaías 52:8-10 na redação da King James. Vale registrar o dado que mais se discute a respeito: a crítica bíblica majoritária desde o final do século XVIII atribui Isaías 40-55 a um autor anônimo do período do exílio babilônico, por volta de 550 a.C., portanto depois de 600 a.C., data em que o próprio livro situa a saída de Leí de Jerusalém com as placas de latão.As respostas SUD a isso seguem duas linhas. Uma defende a unidade autoral de Isaías, sustentando que os argumentos linguísticos e temáticos da crítica não são conclusivos. A outra aceita a possibilidade de camadas redacionais e propõe que as placas de latão contivessem uma versão mais completa, ou que a tradução tenha usado a linguagem da King James para passagens já conhecidas em inglês. Críticos observam ainda que as citações de Isaías no livro reproduzem inclusive palavras que a King James imprimia em itálico por terem sido acrescentadas pelos tradutores ingleses. Nenhuma dessas posições é decidida aqui.
Tuas sentinelas alçarão a voz; juntamente cantarão, porque verão olho a olho quando o Senhor fizer com que Sião volte.
Exultai e juntamente cantai, lugares desolados de Jerusalém; porque o Senhor consolou o seu povo e remiu a Jerusalém.
O Senhor desnudou seu santo braço perante os olhos de todas as nações; e todos os confins da Terra verão a salvação de Deus.