Capítulos
2 Coríntios
Autoria e Data de Composição
Segunda Coríntios figura entre as cartas paulinas de autenticidade não contestada. A autoria de Paulo é aceita de forma praticamente unânime pela crítica acadêmica, com base no tom autobiográfico, nas referências pessoais concretas e na continuidade temática com 1 Coríntios. Não há proposta séria de pseudoepigrafia para esta carta.
A data é estimada em cerca de 55-57 d.C., poucos meses ou cerca de um ano após 1 Coríntios, quando Paulo estava na Macedônia durante a terceira viagem missionária:
O contexto pressupõe ao menos uma visita dolorosa anterior a Corinto:
E uma chamada "carta das lágrimas":
Hoje perdida, enviada entre 1 e 2 Coríntios. A própria carta também alude a uma correspondência anterior à de 1 Coríntios:
De modo que o texto canônico pressupõe explicitamente material epistolar paulino que não chegou até nós.
Unidade Literária: Carta Única ou Compilação?
A mudança de tom dentro de 2 Coríntios é o traço que mais alimenta o debate, e ela é palpável até para o leitor leigo. Os capítulos 1 a 9 falam de uma reconciliação consumada, de consolo e de uma coleta organizada com serenidade; sem transição narrativa, 10 a 13 partem para autodefesa amarga, ironia contra os adversários e ameaça de visita disciplinar. Soma-se a isso a aparente duplicação dos capítulos 8 e 9 sobre a mesma coleta, que alguns leem como dois bilhetes independentes.
A hipótese de partição, defendida em graus variados por Johannes Weiss, Günther Bornkamm e Hans Dieter Betz, lê isso não como oscilação de humor, mas como costura editorial: 2 Coríntios seria a compilação de dois a cinco fragmentos epistolares unidos por um editor posterior. A peça mais discutida dessa leitura conecta os capítulos 10 a 13 à "carta das lágrimas", de modo que o tom severo seria esse documento anterior encaixado fora de lugar. Há ainda o problema localizado de:
A 7:1: o trecho interrompe um raciocínio que flui de 6:13 para 7:2, traz vocabulário raro para Paulo e um dualismo luz e trevas, Cristo e Beliar, que vários estudiosos aproximaram dos manuscritos de Qumran, levantando a hipótese de uma interpolação. Em contrapeso honesto, parte desse vocabulário aparece dentro de citações do Antigo Testamento, e o dualismo sozinho não prova origem não paulina.
A defesa da unidade, sustentada por C. K. Barrett e por boa parte da exegese conservadora, tem peso próprio. Nenhum manuscrito sobrevivente preserva 2 Coríntios em forma fragmentada ou em ordem distinta: a evidência documental é toda a favor da carta inteira, e a partição é reconstrução inferida do conteúdo, não atestada por cópia alguma. Comentaristas como Murray Harris e Margaret Thrall observam ainda que a virada de tom pode ser explicada por notícias frescas chegadas durante o ditado, por mudança de destinatário dentro da comunidade ou pela própria retórica antiga, que reservava o ataque direto aos adversários para a seção final do discurso. Victor Furnish e outros mantêm a partição como leitura preferida. O debate permanece aberto, e o ponto que sobrevive a ambos os lados é modesto: a inspiração e a canonicidade da carta não dependem de provar que Paulo a ditou de um só fôlego.
Manuscritos
O Papiro P46 (Papiros de Chester Beatty, datado de cerca de 200 d.C.) é o testemunho manuscrito mais antigo de 2 Coríntios, preservando a carta em conjunto com outras epístolas paulinas. O Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus (século IV) contêm o texto completo. A tradição manuscrita não apresenta grandes variantes que alterem o conteúdo doutrinário, o que é independente da questão da partição: as hipóteses de compilação situam a costura antes de qualquer cópia que possuímos.
Conteúdo Principal
Reconciliação e ação de graças (caps. 1 a 2)
- Bênção a Deus, Pai das misericórdias: o consolo nas tribulações — (2Co 1:3)
- Defesa da mudança de planos de Paulo: acusação de inconstância respondida — (2Co 1:15)
- Apelo ao perdão do ofensor: superação da "carta das lágrimas" — (2Co 2:5)
O ministério apostólico e a nova aliança (caps. 3 a 5)
- As cartas de recomendação: a comunidade coríntia como carta viva de Cristo — (2Co 3:1)
- Contraste entre a glória do ministério da Lei e a glória superior do ministério do Espírito — (2Co 3:7)
- O tesouro em vasos de barro: o poder de Deus manifestado na fraqueza do apóstolo — (2Co 4:7)
- A tenda terrena e o edifício eterno: esperança da ressurreição — (2Co 5:1)
- "Nova criatura": quem está em Cristo passou por uma nova criação — (2Co 5:17)
- Ministério da reconciliação: Paulo como embaixador de Cristo — (2Co 5:20)
Chamado à santidade e à generosidade (caps. 6 a 9)
- Exortação a não receber a graça em vão; o agora como "tempo favorável" — (2Co 6:1)
- Separação dos incrédulos: "não vos prendais a jugo desigual com os infiéis" — (2Co 6:14)
- Alívio de Paulo com a chegada de Tito e as boas notícias da reconciliação com Corinto — (2Co 7:5)
- Exemplo da generosidade das igrejas da Macedônia para incentivar a coleta em Corinto — (2Co 8:1)
- Quem semeia com generosidade, com generosidade também colherá: princípio da doação voluntária — (2Co 9:6)
Defesa apostólica e os "superapóstolos" (caps. 10 a 13)
- Resposta às acusações de fraqueza pessoal e armas espirituais para derrubar argumentos — (2Co 10:1)
- "Loucura do elogio próprio": Paulo ironicamente enumera seus sofrimentos como credenciais — (2Co 11:1)
- Catálogo de sofrimentos: naufrágio, açoites, perigos em viagens, trabalho sem descanso — (2Co 11:23)
- Visão do "terceiro céu" e o espinho na carne: fraqueza como locus da graça de Deus — (2Co 12:1)
- Aviso sobre a terceira visita: Paulo teme encontrar discórdias e precisa agir com rigor — (2Co 12:19)
- Exortações finais e bênção trinitária: a mais antiga fórmula trinitária nas cartas paulinas — (2Co 13:11)
O Ministério da Nova Aliança e o Antigo Testamento
Nos capítulos 3 a 5 Paulo contrasta o ministério da Lei com o do Espírito recorrendo a uma releitura do episódio do véu de Moisés em:
E seguintes: para ele, o brilho do rosto de Moisés era uma glória que se desvanecia, e o véu que cobria seu rosto torna-se figura do entendimento ainda velado. A leitura é tipológica e apologética, escrita dentro da disputa de autoridade contra os rivais, não uma exegese neutra do texto do Êxodo. No apelo à reconciliação, Paulo cita:
("no tempo aceitável te ouvi") para declarar que o "tempo favorável" é o agora, e a teologia do ministério como nova aliança ecoa a promessa profética de uma aliança interior associada a Jeremias.
Os "Super-Apóstolos" e a Retórica da Fraqueza
Não sabemos com precisão quem eram os adversários de Paulo em Corinto, e a própria carta é a causa dessa ignorância: temos apenas a reconstrução de um lado da disputa. Paulo descreve oponentes que se apresentam com cartas de recomendação, ostentam ascendência judaica e exibem visões e sinais carismáticos, e a quem chama, com sarcasmo, de hyperlian apostoloi, os "super-apóstolos". A partir desse retrato hostil, estudiosos projetaram identidades incompatíveis: judaizantes ligados à Lei (F. C. Baur), pregadores carismáticos de matiz gnóstico (Käsemann) ou missionários judeus helenizados apresentando-se como homens divinos (Dieter Georgi). A indecisão decorre de que Paulo nunca os nomeia nem cataloga suas teses.
O chamado "discurso do louco":
A 12:13) é retórica treinada, e reconhecê-lo não diminui o texto. Hans Dieter Betz mostrou que ele segue as convenções da periautologia, o autoelogio cujas regras Plutarco codificou em Sobre louvar a si mesmo sem causar ofensa: atribuir a gabança à necessidade, misturá-la com defeitos, fingir constrangimento. Paulo aciona exatamente esses recursos. A novidade está na inversão: onde o gênero esperava um currículo de feitos gloriosos, ele apresenta um anticurrículo de humilhações:
E seguintes, com açoites, naufrágios, fome e a fuga humilhante de Damasco dentro de um cesto. A glória na fraqueza é uma jogada deliberada dentro de um sistema retórico reconhecível, dirigida a uma comunidade que conhecia Paulo pessoalmente e poderia desmenti-lo.
O Terceiro Céu e o Espinho na Carne
O arrebatamento ao "terceiro céu" identificado com o paraíso:
E seguintes) é legível contra o pano de fundo da cosmologia ascensional do judaísmo do Segundo Templo. Textos como o Testamento de Levi e sobretudo 2 Enoque narram ascensões por camadas, e é precisamente no terceiro céu que situam o paraíso, com a árvore da vida. Paulo, de formação farisaica:
Escreve dentro desse vocabulário. Reconhecer a convenção não decide se houve experiência por trás dela; o que se nota é que o próprio Paulo sabota o relato: fala de si em terceira pessoa, data o episódio catorze anos antes sem nunca o ter usado como credencial e recusa-se a contar o que viu, esvaziando o topos da ascensão em vez de explorá-lo.
O "espinho na carne" (skolops, palavra que vai do espinho à estaca) é o caso-escola da opacidade de Paulo sobre si mesmo. Dezenove séculos de comentário não chegaram a consenso porque o texto não diz: as hipóteses se distribuem em famílias incompatíveis, doença física (oftalmia, malária, epilepsia, enxaqueca), perseguição humana ao ministério, ou tentação moral. A pista mais citada vem de fora desta carta, na enfermidade mencionada em:
E seguintes, mas não há base segura para identificá-la com o espinho. Paulo atribui o espinho a um "anjo de Satanás" e, ao mesmo tempo, lê-o como dado para impedir sua soberba; registra três pedidos de cura recusados, respondidos com "a minha graça te basta". O argumento não depende de qual era o espinho, e a própria omissão do diagnóstico torna a teologia da não cura aplicável a qualquer leitor.
Importância Histórica e Teológica
Segunda Coríntios é a mais pessoal e irregular das cartas de Paulo. O "catálogo de sofrimentos":
E seguintes) fornece dados sobre o apostolado de Paulo que não aparecem em Atos, como os cinco açoitamentos na sinagoga, os três naufrágios e os perigos de viagem. São informações de uma fonte distinta da narrativa de:
E seguintes, ainda que escritas em chave retórica de autodefesa.
A bênção final:
Que reúne "a graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo", é uma das formulações tríplices mais antigas do Novo Testamento e foi posteriormente incorporada a liturgias cristãs. Vale notar que se trata de uma fórmula de saudação que nomeia as três figuras lado a lado, anterior em vários séculos à doutrina trinitária formalmente articulada nos concílios.