A Guerra dos Judeus - Livro I 15
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
Antígono sitia os que estavam em Massada, a quem Herodes liberta do cerco ao voltar de Roma. Em seguida ele marcha para Jerusalém, onde encontra Silo corrompido por subornos.
Durante esse tempo, Antígono sitiava os que estavam em Massada. Eles tinham os demais suprimentos em quantidade suficiente, mas faltava água. Por isso, José, irmão de Herodes, decidiu fugir para junto dos árabes com duzentos de seus próprios amigos, pois ouvira dizer que Malico estava arrependido das ofensas que cometera contra Herodes. Ele já teria saído da fortaleza, e foi rápido o bastante para isso, mas na mesma noite em que ia partir caiu uma grande chuva, de modo que seus reservatórios encheram de água, e assim ele não teve mais necessidade de fugir. Depois disso, então, fizeram uma investida contra as tropas de Antígono e mataram muitos deles, alguns em batalhas abertas, outros em emboscadas. Mas nem sempre tinham êxito em suas tentativas, pois às vezes eram derrotados e fugiam.
Nesse meio-tempo, Ventídio, o general romano, foi enviado da Síria para conter as incursões dos partas. Depois de cumprir essa missão, entrou na Judeia, com o pretexto de ajudar José e seu grupo, mas na verdade para extorquir dinheiro de Antígono. Quando armou seu acampamento bem perto de Jerusalém e conseguiu dinheiro suficiente, partiu com a maior parte de suas forças. Ainda assim, deixou Silo com parte delas, para que, se tivesse levado todas, sua aceitação de subornos não ficasse exposta de forma escancarada. Antígono esperava que os partas viessem de novo em seu auxílio, e por isso cultivava boa relação com Silo nesse meio-tempo, para que nada interrompesse suas esperanças.
A essa altura, Herodes já havia partido da Itália por mar e chegado a Ptolemaida. Logo que reuniu um exército considerável de estrangeiros e de seus próprios compatriotas, marchou pela Galileia contra Antígono, com a ajuda de Ventídio e de Silo, ambos persuadidos por Délio, um homem enviado por Antônio, a conduzir Herodes [ao seu reino]. Ventídio estava nessa ocasião entre as cidades, pacificando as perturbações causadas pelos partas, enquanto Silo permanecia na Judeia, corrompido pelos subornos que Antígono lhe dera. Mesmo assim, Herodes não ficava sem poder, pois o número de suas forças crescia a cada dia em sua marcha, e quase toda a Galileia se juntou a ele. Ele se propôs então a executar a empreitada mais urgente, que era Massada, a fim de libertar seus parentes do cerco que sofriam. Mas Jope ficava em seu caminho e impedia que ele seguisse para lá, pois era preciso tomar antes aquela cidade, que estava em mãos inimigas, de modo que, ao avançar para Jerusalém, nenhuma fortaleza ficasse sob o poder do inimigo às suas costas. Silo também se juntou a ele de bom grado, por ter agora um pretexto convincente para retirar suas forças [de Jerusalém]. E quando os judeus o perseguiram e o pressionaram [em sua retirada], Herodes fez uma incursão sobre eles com um pequeno grupo de seus homens, logo os pôs em fuga e salvou Silo, que estava em apuros.
Depois disso, Herodes tomou Jope e em seguida apressou-se rumo a Massada para libertar seus parentes. Enquanto marchava, muitos se uniram a ele: alguns movidos pela amizade que tinham por seu pai, outros pela reputação que ele próprio já conquistara, e outros para retribuir os benefícios que haviam recebido de ambos. Mas o que mais atraiu gente para o seu lado foram as esperanças que depositavam nele, para quando estivesse estabelecido em seu reino. Assim, ele já reunira um exército difícil de vencer. Antígono, no entanto, armou uma emboscada contra ele durante a marcha, na qual causou pouco ou nenhum dano aos inimigos. Mesmo assim, Herodes recuperou com facilidade seus parentes que estavam em Massada, bem como a fortaleza de Ressa, e então marchou para Jerusalém, onde os soldados que estavam com Silo se juntaram aos seus, assim como muitos da cidade, por temer o seu poder.
Quando ele armou seu acampamento no lado oeste da cidade, os guardas que ali estavam dispararam suas flechas e lançaram seus dardos contra eles, enquanto outros saíam em bandos e atacavam os que estavam na linha de frente. Mas Herodes mandou proclamar junto à muralha que "viera para o bem do povo e a preservação da cidade, sem intenção de se vingar de seus inimigos declarados, mas de conceder esquecimento a eles, ainda que tivessem sido os mais obstinados contra ele". Os soldados que apoiavam Antígono, no entanto, fizeram um clamor em sentido contrário e não permitiram que ninguém ouvisse aquela proclamação nem mudasse de lado. Antígono então ordenou às suas forças que expulsassem o inimigo das muralhas. De fato, eles logo lançaram dardos contra eles desde as torres e os puseram em fuga.
E foi aqui que Silo revelou ter aceitado subornos, pois instigou muitos dos soldados a clamarem pela falta de suprimentos e a exigirem seu pagamento, para comprar comida, e a reclamarem que ele os conduzisse a lugares adequados para os quartéis de inverno. Isso porque todas as regiões em torno da cidade haviam sido devastadas pelo exército de Antígono, que tudo levara. Com isso, ele agitou o exército e tentou fazê-lo abandonar o cerco. Mas Herodes procurou os capitães que serviam sob Silo, e muitos dos soldados, e suplicou que não o abandonassem, ele que fora enviado para ali por César, Antônio e o senado, pois ele cuidaria de suprir suas necessidades naquele mesmo dia. Depois de fazer esse apelo, foi às pressas ao campo e trouxe de lá uma quantidade tão grande de suprimentos que tirou de Silo todos os pretextos. E para garantir que nos dias seguintes não faltassem provisões, enviou mensagem ao povo dos arredores de Samaria (cidade que se unira a ele) para que trouxessem trigo, vinho, azeite e gado a Jericó. Quando Antígono soube disso, mandou parte de suas tropas com ordens de impedir e de armar emboscadas contra esses coletores de trigo. A ordem foi obedecida, e uma grande multidão de homens armados se reuniu em torno de Jericó e se postou nas montanhas, à espreita dos que traziam as provisões. Herodes, no entanto, não ficou ocioso: tomou consigo dez coortes, cinco delas romanas e cinco coortes judaicas, junto com algumas tropas mercenárias entremeadas, e além dessas alguns poucos cavaleiros, e foi a Jericó. Ao chegar, encontrou a cidade abandonada, mas havia quinhentos homens, com suas mulheres e filhos, que haviam ocupado os topos das montanhas. A esses ele capturou e dispensou, enquanto os romanos caíram sobre o resto da cidade e a saquearam, tendo encontrado as casas cheias de todo tipo de coisas boas. Assim, o rei deixou uma guarnição em Jericó, voltou e enviou o exército romano para aquelas cidades que haviam passado para o seu lado, para que ali fizessem seus quartéis de inverno, ou seja, para a Judeia [ou Idumeia], a Galileia e a Samaria. Antígono também, por meio de subornos, conseguiu que Silo permitisse que parte de seu exército fosse acolhida em Lida, como cortesia a Antônio.