Concordia do Livre Arbítrio - Parte III 8
Parte III - Sobre os auxílios da graça
Disputa XLIII: Qual é a opinião de São João Crisóstomo sobre a graça preveniente
1. Acreditamos que aqui devemos observar o seguinte. Embora Crisóstomo ensine sobre a graça quase as mesmas coisas que os outros Padres, no entanto, assim como Santo Agostinho — antes de ser bispo e quando ainda não havia examinado e considerado bem esta questão, como fez depois da maneira mais diligente por ocasião do pelagianismo — acreditou erroneamente, mas sem culpa alguma, que o início da fé — ou seja, o primeiro ato de crer — se deve a nós, assim também Crisóstomo, não podendo entender de que maneira pode ser preservada a liberdade do nosso arbítrio, se Deus precede nossa escolha com sua graça, acreditou que a escolha pela qual, em primeiro lugar, aceitamos o bem e decidimos praticar o bem, antecede à própria graça de Deus e, em seguida, a graça divina nos ajuda e coopera conosco. Daí que, na Homilia 12 in Epistolam ad Hebraeos, ele diga: 'Não dorme, nem cochila o guardião de Israel; e também: não deixes vacilar teu pé. Não disse: não vaciles; mas: não deixes... Assim, em nosso arbítrio está esse ‘não deixar’ e em nenhum outro lugar. Pois se quiséssemos permanecer firmes e imóveis, não vacilaríamos. Portanto, o que acontece? Nada depende de Deus? Sem dúvida, tudo se deve a Deus, mas não de tal modo que resulte danificado o livre arbítrio. Assim, se tudo se deve a Deus, então por que nos culpamos? Por esta razão, eu disse: mas não de tal modo que resulte danificado o livre arbítrio. Pois agir está em nosso arbítrio e em Deus; certamente, é necessário que primeiro nós escolhamos o bem e depois Ele comece a agir. Ele não precede nossas vontades, para não danificar nosso livre arbítrio; mas quando já escolhemos, Ele nos proporciona uma grande ajuda.' Um pouco mais adiante, ele diz: 'De nós só depende a escolha e o querer, e de Deus o agir e o conduzir à perfeição. Portanto, como nEle está o mais importante, se disse que dEle depende tudo.' Ele afirma o mesmo ao comentar as palavras do Salmo 121,3: 'Não deixes que teu pé vacile.' Além disso, é evidente que, por tudo o que dissemos até agora, esta doutrina traz consigo um erro. No entanto, como esta questão era muito difícil de esclarecer naqueles tempos, antes de ter sido submetida a tantas disputas e exames, Crisóstomo pôde errar de modo humano, mas não culpável, ao não saber distinguir a graça que chama, precede e incita o livre arbítrio à boa escolha, que o livre arbítrio pode frustrar, não consentindo com ela, ou pode fazer que se converta em graça cooperante e coadjuvante em nossas escolhas, consentindo e cooperando com ela por meio de seu influxo livre. Além disso, Crisóstomo morreu vinte e cinco anos antes de Santo Agostinho e de São Jerônimo, e as disputas com os pelagianos começaram após sua morte.