Concordia do Livre Arbítrio - Parte III 8
Parte III - Sobre os auxílios da graça
Discussão 43: O que São João Crisóstomo pensa sobre a graça que vem antes
1. Acreditamos que devemos observar o seguinte. Embora Crisóstomo ensine sobre a graça quase as mesmas coisas que os outros Padres, assim como Santo Agostinho — antes de se tornar bispo e antes de examinar cuidadosamente essa questão, como fez mais tarde durante o pelagianismo — acreditou, sem culpa, que o início da fé, ou seja, o primeiro ato de crer, vem de nós. Da mesma forma, Crisóstomo, ao não conseguir entender como a liberdade do nosso livre-arbítrio pode ser preservada se Deus precede nossa escolha com Sua graça, acreditou que a escolha de aceitar e praticar o bem vem antes da graça de Deus, e que a graça divina então nos ajuda e coopera conosco. Na Homilia 12 sobre a Epístola aos Hebreus, ele diz: 'O guardião de Israel não dorme nem cochila; e também: não deixes vacilar teu pé. Ele não disse: não vaciles; mas: não deixes... Assim, o 'não deixar' está em nosso livre-arbítrio e em mais ninguém. Pois, se quisermos permanecer firmes, não vacilaremos. Então, o que acontece? Nada depende de Deus? Certamente, tudo vem de Deus, mas não de uma forma que prejudique o livre-arbítrio. Se tudo vem de Deus, por que somos culpados? Por isso, eu disse: mas não de uma forma que prejudique o livre-arbítrio. Pois agir está em nosso arbítrio e em Deus; é necessário que primeiro escolhamos o bem, e então Ele começa a agir. Ele não precede nossas vontades, para não prejudicar nosso livre-arbítrio; mas, quando já escolhemos, Ele nos dá grande ajuda.' Mais adiante, ele diz: 'De nós depende a escolha e o querer, e de Deus o agir e o levar à perfeição. Portanto, como o mais importante está nEle, diz-se que tudo depende dEle.' Ele repete isso ao comentar o Salmo 121,3: 'Não deixes que teu pé vacile.' Além disso, é claro que essa doutrina contém um erro. No entanto, como essa questão era muito difícil de entender naquela época, antes de ser amplamente debatida e examinada, Crisóstomo pode ter errado de forma humana, mas sem culpa, ao não distinguir a graça que chama, precede e motiva o livre-arbítrio para a boa escolha, que o livre-arbítrio pode rejeitar ou aceitar, transformando-a em graça cooperante. Além disso, Crisóstomo morreu 25 anos antes de Santo Agostinho e São Jerônimo, e as disputas com os pelagianos começaram após sua morte.