La ciencia de absolutamente todo
Cada ciencia estudia un trozo de la realidad. La botánica estudia las plantas, la astronomía estudia los astros. Aristóteles imaginó una ciencia que no estudiara un trozo, sino aquello que todos los trozos tienen en común: el simple hecho de existir. La llamó filosofía primera, y la definió como el estudio del "ser en cuanto ser". Es decir: no estudiar las cosas en tanto plantas o astros, sino en tanto cosas que son.
Es la pregunta más general posible, y por eso parece vacía, pero no lo es. Antes de responder, Aristóteles hace algo sabio: en el Libro III, enumera los grandes problemas, las preguntas espinosas que cualquier respuesta tendrá que enfrentar. Trazar el mapa de la dificultad antes de atacarla es parte del método.
1 Tendo em vista a ciência que estamos buscando, precisamos primeiro fazer uma lista dos assuntos que devem ser discutidos logo de início. Entre eles estão tanto as opiniões que alguns sustentaram sobre os princípios primeiros quanto qualquer outro ponto que por acaso tenha ficado de fora.
La regla más firme de todas
Toda discusión necesita un suelo, una regla tan básica que sin ella ni siquiera es posible discutir. Aristóteles encontró esa regla y la llamó el principio más firme de todos. En palabras simples: la misma cosa no puede ser y no ser, al mismo tiempo y de la misma manera. La manzana no puede ser completamente roja y completamente no roja, en el mismo instante y en el mismo punto. Parece obvio. Es a propósito. Precisamente porque es el más obvio de todos, sirve de base para todo lo demás.
8 Qual é esse princípio, vamos agora dizer. Ele é o seguinte: a mesma propriedade não pode, ao mesmo tempo, pertencer e não pertencer à mesma coisa, sob o mesmo aspecto. Devemos pressupor todas as outras qualificações que se possa acrescentar, para nos defendermos de objeções capciosas. Esse, então, é o mais firme de todos os princípios, pois corresponde à definição que demos acima.
Aristóteles muestra que ni siquiera es posible argumentar contra esa regla, porque quien lo intenta ya la usa: para decir "esta regla es falsa", la persona necesita que "falsa" no signifique "verdadera" al mismo tiempo. Negar la regla exige la regla. Por eso es el suelo de toda razón, de toda ciencia y, más tarde, de toda teología que pretenda tener sentido. Sin ella, "Dios existe" y "Dios no existe" podrían ser ambas verdaderas, y nada significaría nada.
Hay todavía un Libro entero, el X, dedicado a otra de esas nociones generales: el "uno", la unidad, lo que hace de algo una sola cosa y no dos. Con el ser, la no contradicción y la unidad afianzados, Aristóteles está listo para la cima: subir, por la razón, hasta la causa primera de todo.
1 Já dissemos antes, quando distinguimos os vários sentidos das palavras, que "um" tem vários significados. As coisas que são chamadas de uma diretamente, por sua própria natureza, e não por acidente, podem ser resumidas em quatro grupos, embora a palavra seja usada em mais sentidos.