Un diario que no estaba destinado a usted
Las Meditaciones no son un tratado, no son un manual y no fueron escritas para publicarse. Son las anotaciones privadas de un hombre que, al caer la noche, al final de cada jornada, conversaba consigo mismo por escrito. Ese hombre resultó ser la persona más poderosa del mundo: Marco Aurelio, emperador de Roma entre 161 y 180 después de Cristo. El título griego original era algo como Para sí mismo. Usted está leyendo, dieciocho siglos después, el cuaderno que él escribía solo para sus propios ojos.
Eso cambia todo al leerlo. No hay audiencia, no hay retórica, no hay nada que vender. Hay un hombre cansado, gobernando un imperio en guerra, tratando de convencerse de nuevo, cada mañana, de levantarse y hacer lo que es correcto. El libro entero repite pocas ideas de muchas formas, porque él las estaba martillando en sí mismo, no enseñándoselas a un alumno.
Quién fue Marco Aurelio
Marco Aurelio gobernó Roma en el apogeo de su poder, pero pasó buena parte del reinado lejos del palacio, en campaña militar en las fronteras del norte, contra tribus germánicas. Fue allí, en el campamento, donde escribió gran parte de las Meditaciones. El Libro 2 trae la anotación "entre los Cuados", el nombre de uno de esos pueblos: el emperador filosofando en una tienda, entre una batalla y otra.
Tenía todo lo que un hombre puede codiciar, y el libro entero es un esfuerzo por no dejarse corromper por eso. En una de las anotaciones más conocidas, se advierte a sí mismo que no "se vuelva un césar", que no se deje teñir por la vanidad del poder.
30 Cuidado para não se tornar um césar, para não se tingir com esse tingimento, pois isso acontece. Mantenha-se, então, simples, bom, puro, sério, sem afetação, amigo da justiça, devoto dos deuses, gentil, afetuoso, firme em todos os atos próprios. Esforce-se para continuar sendo o que a filosofia quis fazer de você. Reverencie os deuses, ajude os homens. A vida é curta. Há um só fruto desta vida terrena: uma disposição piedosa e atos em favor dos outros. Faça tudo como discípulo de Antonino. Lembre-se da firmeza dele em todo ato conforme à razão, da sua constância em tudo, da sua piedade, da serenidade do seu rosto, da sua doçura, do seu desprezo pela fama vazia e do seu empenho em compreender as coisas. Lembre-se de como ele nunca deixava nada passar sem antes examinar com muito cuidado e entender com clareza, de como suportava os que o culpavam injustamente sem os culpar de volta, de como nada fazia com pressa, de como não dava ouvidos a calúnias e de como era um examinador exato dos costumes e das ações. Não era de censurar as pessoas, nem medroso, nem desconfiado, nem sofista. Contentava-se com pouco, fosse em moradia, cama, roupa, comida ou criados. Era laborioso e paciente, e por causa da sua dieta frugal aguentava até a noite sem precisar sequer aliviar-se fora da hora habitual. Lembre-se da sua firmeza e constância nas amizades, de como tolerava a liberdade de fala dos que se opunham às suas opiniões, do prazer que sentia quando alguém lhe mostrava algo melhor e de como era religioso sem superstição. Imite tudo isso, para que você tenha uma consciência tão tranquila quanto a dele quando chegar a sua última hora.
El libro abre con gratitud, no con teoría
El Libro 1 no contiene ninguna doctrina. Es una lista de agradecimientos: lo que aprendió del abuelo, la madre, el padre adoptivo, cada maestro. Es el hombre reconociendo de quién recibió el carácter que tiene. Solo en el Libro 2 comienza la filosofía propiamente dicha. Vale notar ese orden: antes de pensar sobre la vida, agradece por la vida que recibió.
17 Aos deuses devo ter tido bons avós, bons pais, uma boa irmã, bons professores, bons companheiros, bons parentes e amigos, quase tudo de bom. Devo aos deuses também não ter ofendido nenhum deles, embora tivesse uma índole que, se a ocasião tivesse surgido, poderia ter me levado a algo assim. Mas, por favor deles, nunca houve uma combinação de circunstâncias que me pusesse à prova. Agradeço aos deuses por não ter sido criado por mais tempo junto da concubina do meu avô, por ter preservado a flor da juventude e por não ter me tornado homem antes da hora, adiando até esse tempo. Agradeço por ter sido submetido a um governante e pai capaz de tirar de mim todo orgulho e de me levar a entender que é possível viver num palácio sem precisar de guardas, roupas bordadas, tochas, estátuas e outras ostentações, e que está ao alcance de um homem assim se aproximar do modo de vida de um cidadão comum sem por isso ser mais mesquinho de pensamento ou mais frouxo na ação no que precisa ser feito pelo bem público à altura de um governante. Agradeço aos deuses por terem me dado um irmão capaz de me despertar, pelo seu caráter, a cuidar de mim mesmo, e que ao mesmo tempo me alegrava com seu respeito e afeto. Agradeço por meus filhos não serem tolos nem terem defeitos físicos, por eu não ter avançado mais na retórica, na poesia e nos outros estudos, nos quais talvez teria me perdido se tivesse visto que progredia neles. Agradeço por ter colocado logo no lugar de honra os que me criaram, que pareciam desejar isso, sem adiar com a desculpa de fazê-lo depois, já que ainda eram jovens. Agradeço por ter conhecido Apolônio, Rústico e Máximo, e por ter recebido impressões claras e frequentes sobre o que é viver de acordo com a Natureza, de modo que, no que dependia dos deuses e da sua ajuda, nada me impedia de já viver assim, ainda que eu fique aquém disso por culpa minha e por não seguir os avisos dos deuses, quase suas instruções diretas. Agradeço por meu corpo ter resistido tanto tempo a uma vida assim, por nunca ter tocado em Benedita nem em Teodoto e por, mesmo tendo caído em paixões, ter me curado delas. Agradeço por, ainda que muitas vezes irritado com Rústico, nunca ter feito nada de que me arrependesse, e por minha mãe, embora destinada a morrer cedo, ter passado comigo os últimos anos de vida. Agradeço por nunca ter ouvido que me faltavam meios quando quis ajudar alguém em necessidade, e por nunca eu mesmo ter precisado receber algo de outra pessoa. Agradeço por ter uma esposa assim, obediente, afetuosa e simples, e por ter tido bons preceptores para os meus filhos. Agradeço por terem me sido mostrados remédios em sonhos, entre outros contra a tosse com sangue e a tontura, e por, quando me inclinei à filosofia, não ter caído nas mãos de nenhum sofista nem perdido tempo com historiadores, com a resolução de silogismos ou com o estudo dos fenômenos celestes. Pois tudo isso precisa da ajuda dos deuses e da sorte.
Por qué no intimida
A diferencia de otros clásicos de la filosofía, las Meditaciones no exigen ninguna preparación previa. No hay sistema, no hay jerga pesada, no hay argumentos extensos que desentrañar. Son frases cortas, casi siempre prácticas, muchas en forma de consejo directo: "haz esto", "recuerda aquello". Se puede abrir en cualquier página y entender. Lo que este tema ofrece es el mapa que subyace a las frases: las pocas ideas que se repiten, organizadas en orden, para que usted lea el libro entero sabiendo qué buscar.
Marco Aurelio era estoico. La siguiente página explica, en un solo recorrido, qué significa eso. Luego subimos la escalera de sus ideas, una por página. Al final, tres páginas muestran qué tiene que ganar un cristiano leyendo a este pagano, y qué debe rechazar en él.