Proverbios 31

PALABRAS del rey Lemuel; la profecía con que le enseñó su madre.

Lemuel não aparece em nenhuma lista de reis de Israel ou de Judá. A palavra hebraica 'massá', traduzida aqui como 'profecia' (carga, oráculo), pode ser também um nome próprio: 'Lemuel, rei de Massá'. Massá era uma tribo árabe do norte, descendente de Ismael (Gn 25:14; 1Cr 1:30), provavelmente situada no deserto sírio-arábico. Boa parte dos estudiosos lê Lemuel, assim como Agur no capítulo anterior, como um sábio não-israelita, sinal de que a tradição hebraica reconhecia e incorporava a sabedoria internacional do Antigo Oriente.O capítulo reúne duas peças independentes: as palavras de Lemuel ensinadas por sua mãe (vv.1-9) e o poema acróstico da 'mulher virtuosa' (vv.10-31), que muitos estudiosos consideram composição separada anexada ao fim do livro. É notável que a instrução real venha da mãe, não do pai: raro no gênero das 'instruções' do Oriente Próximo, em geral dirigidas de pai para filho.