Vida de Santo Antão 9
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
La fama, los arrianos y el ejemplo de Antonio
Y la fama de Antonio llegó hasta los reyes. Pues Constantino Augusto y sus hijos Constancio y Constante, los Augustos, le escribieron cartas, como a un padre, y le pidieron una respuesta. Pero él no dio gran importancia a las cartas, ni se alegró con los mensajes; permaneció igual que era antes de que los emperadores le escribieran. Cuando le trajeron las cartas, llamó a los monjes y dijo: 'No se espanten si un emperador nos escribe, pues es un hombre; admírense más bien de que Dios escribió la Ley para los hombres y nos habló por medio de su propio Hijo.' Por eso no quería recibir las cartas, diciendo que no sabía cómo responder a tales cosas. Pero, instado por los monjes, porque los emperadores eran cristianos, y para que no se ofendieran por juzgarse despreciados, consintió que las cartas fueran leídas, y escribió una respuesta aprobándolos porque adoraban a Cristo, y dándoles consejos sobre las cosas que se refieren a la salvación: 'no hacer mucho caso del presente, sino antes recordar el juicio que está por venir, y saber que solamente Cristo es el verdadero y Eterno Rey.' Les pidió que fueran misericordiosos y que cuidaran la justicia y a los pobres. Y ellos, al recibir la respuesta, se alegraron. Así era caro para todos, y todos deseaban tenerlo como padre.
Siendo conocido, pues, como un hombre tan grande, y habiendo respondido de esta manera a los que lo visitaban, volvió de nuevo a la montaña interior y mantuvo la disciplina de siempre. Y muchas veces, cuando la gente venía a él, mientras estaba sentado o caminando, como está escrito en Daniel, enmudecía, y después de algún tiempo reanudaba el hilo de lo que estaba diciendo antes a los hermanos que estaban con él. Y sus compañeros percibían que estaba teniendo una visión. Pues muchas veces, cuando estaba en las montañas, veía lo que sucedía en Egipto, e informaba al obispo Serapión, que estaba dentro con él y que veía a Antonio envuelto en una visión. Cierta vez, mientras estaba sentado y trabajando, cayó como en éxtasis, y gimió mucho por lo que vio. Entonces, después de algún tiempo, volviéndose hacia los que estaban alrededor, con gemidos y temblor, oró, y cayendo de rodillas, así permaneció por mucho tiempo. Y levantándose, el anciano lloró. Sus compañeros, entonces, temblando y aterrorizados, quisieron saber de él qué era. Y lo importunaron mucho, hasta que fue obligado a hablar. Y, con muchos gemidos, habló así: 'Oh, mis hijos, sería mejor morir antes de que suceda lo que apareció en la visión.' Y cuando de nuevo le preguntaron, él, deshecho en lágrimas, dijo: 'La ira está a punto de tomar la Iglesia, y está por ser entregada a hombres que son como bestias sin razón. Pues vi la mesa de la Casa del Señor, y mulas alrededor de ella por todos lados, en círculo, pateando las cosas que allí estaban, así como una manada patea cuando salta en confusión. Y ustedes vieron', dijo él, 'cómo gemí, pues oí una voz diciendo: Mi altar será profanado.' Estas cosas vio el anciano, y dos años después sucedió la presente invasión de los arrianos y el saqueo de las iglesias, cuando llevaron a la fuerza los vasos e hicieron que los paganos los llevaran; y cuando sacaron a los paganos de las prisiones para que se unieran a sus cultos, e hicieron sobre la Mesa lo que bien quisieron delante de ellos. Entonces todos nosotros entendimos que aquellas coces de las mulas significaban para Antonio lo que los arrianos, sin razón como bestias, ahora hacen. Pero cuando vio esa visión, consoló a los que estaban con él, diciendo: 'No se desanimen, mis hijos; pues, así como el Señor se enojó, así también de nuevo nos sanará, y la Iglesia pronto recibirá de nuevo su propio orden, y brillará como acostumbra. Y ustedes verán a los perseguidos restaurados, y la maldad nuevamente recogida en su propio escondrijo, y la fe piadosa hablando con audacia en todo lugar, con toda libertad. Solo no se contaminen con los arrianos, pues su enseñanza no es la de los Apóstoles, sino la de los demonios y de su padre, el diablo; es más, es antes estéril y sin razón, y sin entendimiento luminoso, como la insensatez de esas mulas.'
Tales son las palabras de Antonio, y no debemos dudar si tales maravillas fueron realizadas por mano de un hombre. Pues es la promesa del Salvador, cuando dice: 'Si tuvierais fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: pasa de aquí para allá, y pasará; y nada os será imposible.' Y además: 'En verdad, en verdad os digo: si pedís al Padre en mi nombre, él os lo dará. Pedid y recibiréis.' Y es él mismo quien dice a sus discípulos y a todos los que creen en él: 'Sanad a los enfermos, expulsad a los demonios; de gracia recibisteis, de gracia dad.'
Antonio, de todos modos, curaba no por orden, sino por oración y por decir el nombre de Cristo. De modo que quedaba claro para todos que no era él mismo quien actuaba, sino el Señor quien mostraba misericordia por medio de él y curaba a los que sufrían. La parte de Antonio era solamente la oración y la disciplina, por causa de las cuales permanecía en la montaña, alegrándose en la contemplación de las cosas divinas, pero entristeciéndose cuando era perturbado por mucha gente y arrastrado a la montaña exterior. Pues todos los jueces le pedían que bajara, porque era imposible entrar por causa del séquito de litigantes que los seguía. Pero, de todos modos, le pedían que viniera para que al menos pudieran verlo. Cuando, pues, él evitaba esto y se negaba a ir hasta ellos, ellos persistían, y le enviaban aún más prisioneros bajo la custodia de soldados, para que por causa de ellos bajara. Obligado por la necesidad, y viéndolos lamentar, bajaba a la montaña exterior, y de nuevo su trabajo no era inútil. Pues su venida era ventajosa y provechosa para muchos; y era de provecho para los jueces, aconsejándoles que prefirieran la justicia a todas las cosas, que temieran a Dios, y que supieran 'que con el juicio con que juzgaran, serían juzgados.' Pero él amaba más que todo su permanencia en la montaña.
En otra ocasión, sufriendo la misma presión de parte de quienes tenían necesidad, y después de muchas súplicas del comandante de los soldados, bajó, y cuando llegó, les habló brevemente de las cosas que conducen a la salvación, y acerca de los que lo querían, y se apresuraba a partir. Pero cuando el duque, como se le llama, suplicó que se quedara, respondió que no podía demorarse entre ellos, y lo convenció con una hermosa comparación, diciendo: 'Los peces, si permanecen mucho tiempo en tierra seca, mueren. Así también los monjes pierden su fuerza si se demoran entre ustedes y pasan el tiempo con ustedes. Por eso, así como los peces deben correr al mar, así también nosotros debemos apresurarnos a la montaña. Para que, si nos demoramos, no olvidemos las cosas que están dentro de nosotros.' Y el general, habiendo oído esto y muchas otras cosas de él, quedó maravillado y dijo: 'En verdad, este hombre es siervo de Dios. Pues, si no fuera amado por Dios, ¿de dónde podría un hombre sin instrucción tener tan gran entendimiento?'
Y cierto general, llamado Balacio, nos perseguía a nosotros, los cristianos, amargamente, por causa de su estima por los arrianos, aquel nombre de mal agüero. Y como su crueldad era tan grande que golpeaba a vírgenes, y desnudaba y azotaba monjes, Antonio, en ese tiempo, escribió una carta en estos términos, y se la envió a él. 'Veo la ira viniendo sobre ti; por eso cesa de perseguir a los cristianos, para que la ira no te alcance, pues incluso ahora está a punto de caer sobre ti.' Pero Balacio rió, tiró la carta al suelo, escupió en ella e insultó a los portadores, ordenándoles que dijeran esto a Antonio: 'Ya que te preocupas por los monjes, pronto iré tras de ti también.' Y no pasaron cinco días antes de que la ira cayera sobre él. Pues Balacio y Nestorio, el Prefecto de Egipto, salieron hacia el primer puesto de parada desde Alejandría, que se llama Quéreu, y ambos estaban a caballo, y los caballos pertenecían a Balacio, y eran los más dóciles de toda su caballeriza. Pero no habían ido lejos hacia el lugar cuando los caballos comenzaron a empinarse uno contra el otro, como acostumbran hacer; y de repente el más dócil, sobre el cual estaba montado Nestorio, con una mordida derribó a Balacio, y lo atacó, y le desgarró el muslo tan gravemente con los dientes que fue llevado directo de vuelta a la ciudad, y en tres días murió. Y todos se maravillaron porque lo que Antonio había predicho se cumplió tan rápidamente.
Así, pues, advertía a los crueles. Pero los demás que venían a él, los instruía de tal modo que pronto olvidaban sus demandas judiciales, y felicitaban a los que vivían retirados del mundo. Y defendía a los que sufrían injusticia de tal manera que se imaginaría que era él, y no los otros, quien sufría. Además, era capaz de ser de tanta utilidad para todos que muchos soldados y hombres de grandes posesiones abandonaban las cargas de la vida y se volvían monjes por el resto de sus días. Y era como si un médico hubiera sido dado por Dios a Egipto. Pues ¿quién, en la aflicción, encontró a Antonio y no volvió alegre? ¿Quién vino de luto por sus muertos y no depuso inmediatamente su tristeza? ¿Quién vino con rabia y no fue convertido a la amistad? ¿Qué hombre pobre y desanimado lo encontró que, oyéndolo y mirándolo, no despreciara la riqueza y no se consolara en su pobreza? ¿Qué monje, habiéndose vuelto negligente, vino a él y no se hizo más fuerte? ¿Qué joven, habiendo venido a la montaña y visto a Antonio, no negó luego a sí mismo el placer y no amó la templanza? ¿Quién, tentado por un demonio, vino a él y no encontró descanso? ¿Y quién vino perturbado por dudas y no obtuvo tranquilidad de espíritu?
Pues esta era la cosa admirable en la disciplina de Antonio: que, como dije antes, teniendo el don de discernir los espíritus, reconocía los movimientos de ellos, y no ignoraba hacia dónde cualquiera de ellos dirigía su energía y hacía su ataque. Y no solo él mismo no era engañado por ellos, sino que, animando a los que estaban perturbados por dudas, les enseñaba cómo derrotar sus planes, hablándoles de la debilidad y la astucia de aquellos que los poseían. Así cada uno, como que preparado por él para la batalla, descendía de la montaña, enfrentando los designios del diablo y de sus demonios. ¡Cuántas doncellas que tenían pretendientes, habiendo solamente visto a Antonio de lejos, permanecieron doncellas por amor de Cristo! Y venían a él también personas de tierras extranjeras, y, como todos los demás, habiendo obtenido algún beneficio, volvían, como que impulsadas por un padre. Y, de hecho, cuando él murió, todos, como habiendo perdido un padre, se consolaron únicamente con sus recuerdos, guardando al mismo tiempo su consejo y su orientación.