Vida de Santo Antão 7
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
Milagros, curas y dones de discernimiento
Este era el consejo que daba a los que lo buscaban. Con los que sufrían, tenía compasión y oraba. Muchas veces el Señor lo escuchaba por causa de muchos; pero no se gloriaba por ser escuchado, ni se quejaba cuando no lo era. Siempre daba gracias al Señor y pedía al que sufría que tuviera paciencia y supiera que la cura no le pertenecía a él ni a hombre alguno, sino solo al Señor, que hace el bien cuando y a quien él quiere. Por eso los que sufrían recibían las palabras del anciano como si fueran una medicina, aprendiendo a no desanimarse, sino más bien a perseverar con paciencia. Y los que eran curados eran enseñados a no dar gracias a Antón, sino solo a Dios.
Así fue como un hombre llamado Fronto, oficial de la corte, que tenía una enfermedad terrible, pues se mordía la propia lengua y corría el riesgo de herirse los ojos, vino a la montaña y pidió a Antón que orara por él. Pero Antón le dijo: 'Ve, y serás curado.' Como insistiera y permaneciera allí algunos días, Antón esperó y dijo: 'Si te quedas aquí, no puedes ser curado. Ve, y cuando llegues a Egipto verás la señal realizada en ti.' Él creyó y se fue. Y apenas avistó Egipto, su sufrimiento cesó, y el hombre quedó sano, conforme a la palabra de Antón, que el Salvador le había revelado en oración.
Había también una joven de Busíris Tripolitana, con un trastorno terrible y muy repugnante. Las secreciones de sus ojos, nariz y oídos caían al suelo y al instante se transformaban en gusanos. Estaba también paralítica y padecía estrabismo. Sus padres, habiendo oído hablar de monjes que iban hasta Antón, y creyendo en el Señor que curó a la mujer del flujo de sangre, pidieron permiso para que les fuera permitido viajar con ellos, junto con la hija. Cuando les lo consintieron, los padres y la muchacha quedaron fuera de la montaña con Pafnucio, el confesor y monje, mientras que los monjes entraron para ver a Antón. Y cuando apenas quisieron hablar sobre la joven, él se adelantó y describió tanto los sufrimientos de la niña como la manera en que había viajado con ellos. Entonces, cuando pidieron que fuera admitida, Antón no lo permitió, sino que dijo: 'Idos, y si ella no estuviera muerta, la encontraréis curada; pues la realización de esto no me corresponde a mí, que ella venga a mí, miserable que soy, sino que su cura es obra del Salvador, que en todo lugar muestra su misericordia a los que lo invocan. Por eso el Señor se inclinó hacia ella mientras oraba, y su bondad me declaró que la curará donde ella ahora está.' Así sucedió el prodigio; y al salir, encontraron a los padres alegres y a la niña curada.
Cuando dos hermanos vinieron hasta él, el agua se acabó en el camino, y uno de ellos murió, y el otro estaba a punto de morir, pues no tenía más fuerzas para seguir, sino que yacía en el suelo esperando la muerte. Antón, sin embargo, sentado en la montaña, llamó a dos monjes que por casualidad estaban allí y los exhortó, diciendo: 'Tomad una cántara de agua y corred por el camino en dirección a Egipto. Pues de los dos hombres que venían, uno ya está muerto y el otro morirá si no os apresuráis. Esto me fue revelado mientras yo oraba.' Los monjes, entonces, fueron y encontraron a uno de ellos muerto, a quien sepultaron, y al otro lo reanimaron con agua y lo condujeron al anciano. Pues era un día de viaje. Pero si alguien pregunta por qué no habló antes de que el otro muriera, la pregunta no debería hacerse. Pues el castigo de la muerte no era de Antón, sino de Dios, que también juzgó a uno y reveló la condición del otro. La maravilla aquí estaba solo en el caso de Antón: que él, sentado en la montaña, tenía el corazón vigilante y tenía al Señor mostrándole cosas distantes.
Y es así mismo, pues una vez estaba nuevamente sentado en la montaña y, mirando hacia arriba, vio a alguien siendo llevado hacia lo alto por el aire, y había mucha alegría entre los que lo recibían. Entonces, admirado y juzgando dichosa esa compañía, oró para saber qué podría ser aquello. E inmediatamente le vino una voz: 'Este es el alma de Amum, el monje de Nitria.' Pues Amum había perseverado en la disciplina hasta la vejez; y la distancia de Nitria a la montaña donde Antón estaba era de trece días de viaje. Los compañeros de Antón, viendo al anciano asombrado, pidieron saber qué era, y oyeron que Amum acababa de morir. Era bien conocido, pues había estado allí muchas veces, y muchas señales habían sido realizadas por medio de él. Y este es uno de ellos. Una vez, cuando necesitaba atravesar el río llamado Lico (era la estación de las crecidas), pidió a su compañero Teodoro que se mantuviera a distancia, para que no se vieran desnudos mientras nadaban por el agua. Entonces, después de que Teodoro se alejó, él nuevamente sintió vergüenza incluso de verse a sí mismo desnudo. Mientras reflexionaba sobre esto, lleno de vergüenza, de repente fue transportado al otro lado. Teodoro, entonces, siendo él mismo un hombre bueno, se acercó y, viendo a Amum del otro lado primero, sin que le cayera una sola gota de agua, preguntó cómo había atravesado. Y cuando vio que Amum no estaba dispuesto a decirle, lo sostuvo por los pies y declaró que no lo dejaría partir antes de saberlo. Así Amum, viendo la determinación de Teodoro especialmente por lo que había dicho, y habiéndole pedido que no lo contara a nadie antes de su muerte, le contó que había sido llevado y puesto del otro lado. Y que ni siquiera había pisado el agua, ni eso era posible para el hombre, sino solo para el Señor y para aquellos a quienes él permite, como hizo con el gran apóstol Pedro. Teodoro, por lo tanto, contó esto después de la muerte de Amum. Y los monjes a quienes Antón habló sobre la muerte de Amum anotaron el día; y cuando los hermanos subieron de Nitria treinta días después, les preguntaron y supieron que Amum se había dormido en ese día y hora en que el anciano vio su alma siendo llevada hacia lo alto. Y tanto estos como los otros se maravillaron de la pureza del alma de Antón: cómo había sabido inmediatamente lo que sucedía a trece días de viaje de distancia, y vio el alma mientras era llevada hacia arriba.
Y Arquelao, el Conde, una vez, habiéndolo encontrado en la montaña exterior, le pidió solo que orara por Policracia de Laodicea, una joven excelente y cristiana, pues sufría terriblemente del estómago y del costado por causa del exceso de disciplina, y estaba enteramente debilitada del cuerpo. Antón, entonces, oró, y el Conde anotó el día en que fue hecha la oración; y habiendo partido a Laodicea, encontró a la joven curada. Y habiendo preguntado cuándo y en qué día se había aliviado de la enfermedad, mostró el papel en que había escrito la hora de la oración y, después de leerlo, inmediatamente exhibió lo que estaba escrito en el papel. Y todos se maravillaron cuando supieron que el Señor la había aliviado del dolor en el momento en que Antón oraba e invocaba en su favor la bondad del Salvador.
Y respecto a los que venían hasta él, muchas veces él preveía, algunos días o a veces un mes antes, cuál era el motivo de su venida. Pues algunos venían solo para verlo, otros por causa de enfermedad, y otros por padecer de espíritus malignos. Y todos consideraban el esfuerzo del viaje ni trabajo ni pérdida, pues cada uno se iba sabiendo que había recibido algún beneficio. Pero, aunque decía tales cosas y contemplaba tales visiones, pedía que nadie se maravillara de él por eso, sino que más bien se maravillara del Señor, por habernos concedido, a nosotros los hombres, conocerlo en la medida de nuestras fuerzas.
Después, en otra ocasión, habiendo descendido a las celdas exteriores, fue invitado a entrar en un barco y orar con los monjes, y solo él percibió un olor extremadamente desagradable. Pero los que estaban a bordo dijeron que el mal olor venía del pez y de la carne salada en el barco. Él, sin embargo, respondió que el olor era diferente de aquel; y mientras hablaba, un joven poseído por un espíritu maligno, que había venido y se había escondido en el barco, gritó. Pero el demonio, reprendido en nombre del Señor Jesucristo, salió de él, y el hombre quedó sano. Y todos supieron que el mal olor venía del demonio.
Y otro, persona de posición, vino hasta él, poseído por un demonio; y el demonio era tan terrible que el poseído ni sabía que iba hasta Antón. Incluso comía sus propios excrementos del cuerpo. Así, los que lo trajeron suplicaron a Antón que orara por él. Y Antón, compadecido del joven, oró y veló con él toda la noche. Y por el amanecer el joven de repente atacó a Antón y le dio un empujón. Pero cuando los que vinieron con él se enojaron, Antón dijo: 'No os enojéis con el joven, pues no es él, sino el demonio que está en él. Y reprendido y mandado ir a lugares áridos, el demonio quedó furioso e hizo esto. Por eso, dad gracias al Señor, pues este ataque contra mí es señal de la partida del espíritu maligno.' Cuando Antón dijo esto, inmediatamente el joven quedó sano y, volviendo en fin a su juicio, supo dónde estaba, saludó al anciano y dio gracias a Dios.
Y muchos monjes relataron, con la mayor concordancia y unanimidad, que muchas otras cosas semejantes fueron hechas por él. Pero aún así estas no parecen tan maravillosas como ciertas otras se muestran. Pues una vez, cuando estaba a punto de comer, habiéndose levantado para orar hacia la hora nona, percibió que había sido arrebatado en espíritu y, cosa admirable de contar, quedó de pie y se vio a sí mismo, por así decirlo, fuera de sí mismo, y que era conducido por el aire por ciertos seres. En seguida, ciertos seres amargos y terribles se colocaron en el aire y quisieron impedirle pasar. Pero cuando los que lo conducían se opusieron a ellos, exigieron saber si él no les era responsable. Y cuando quisieron hacer el recuento desde su nacimiento, los que conducían a Antón los detuvieron, diciendo: 'El Señor borró los pecados de su nacimiento, pero desde el tiempo en que se hizo monje y se consagró a Dios, se os permite hacer el recuento.' Entonces, cuando lo acusaron y no pudieron condenarlo, su camino quedó libre y desimpedido. E inmediatamente se vio, por así decirlo, viniendo y colocándose junto a sí mismo, y de nuevo era Antón como antes. Entonces, olvidado de comer, pasó el resto del día y la noche entera gimiendo y orando. Pues quedó asombrado de ver contra qué poderosos adversarios es nuestra lucha, y por cuántos esfuerzos tenemos que atravesar el aire. Y se acordó de que es esto lo que el Apóstol dijo: 'según el príncipe de la potestad del aire.' Pues en él el enemigo tiene poder para combatir y para intentar impedir a los que pasan. Por eso exhortaba con toda la insistencia: 'Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo', a fin de que el enemigo, 'no teniendo nada malo para decir contra nosotros, quede avergonzado.' Y nosotros, que aprendimos esto, acordémonos del Apóstol cuando dice: 'si en el cuerpo, no lo sé; si fuera del cuerpo, no lo sé; Dios lo sabe.' Pero Pablo fue arrebatado al tercer cielo y, habiendo oído cosas inefables, descendió; mientras que Antón vio que había llegado al aire y luchó hasta quedar libre.
Y él recibió también este don. Pues, estando sentado a solas en la montaña, si alguna vez quedaba perplejo en sus meditaciones, esto le era revelado por la Providencia en oración. Y el hombre feliz, como está escrito, era enseñado por Dios. Después de esto, cuando una vez tuvo una discusión con algunos hombres que habían venido hasta él sobre el estado del alma y cuál sería la naturaleza de su lugar después de esta vida, en la noche siguiente alguien de lo alto lo llamó, diciendo: 'Antón, levántate, sal y mira.' Habiendo salido, entonces (pues él sabía a quién debía obedecer), y mirando hacia arriba, vio a alguien de pie que alcanzaba las nubes, alto, horrible y asustador, y otros que subían como si fueran alados. Y la figura extendía las manos, y algunos de los que subían eran detenidos por ella, mientras que otros volaban hacia arriba y, habiendo escapado en dirección al cielo, eran llevados hacia lo alto libres de inquietud. Ante ellos, entonces, el gigante rechinaba los dientes, pero se alegraba con los que caían hacia atrás. E inmediatamente vino una voz a Antón: '¿Entiendes lo que ves?' Y su entendimiento fue abierto, y comprendió que era el paso de las almas, y que el ser alto que estaba de pie era el enemigo que envidia a los fieles. Y aquellos a quienes él atrapaba e impedía pasar le eran responsables, mientras que aquellos a quienes no lograba retener al subir no le habían sido sometidos. Así, habiendo visto esto y como si fuera recordado, se esforzaba cada día más para avanzar hacia lo que estaba ante él. Y estas visiones no estaba dispuesto a contar, pero, como pasaba mucho tiempo en oración y quedaba admirado, cuando los que estaban con él lo presionaban con preguntas y lo forzaban, era compelido a hablar, como un padre que no puede negar nada a los hijos. Y pensaba que, estando su conciencia limpia, el relato sería provechoso para ellos, para que aprendieran que la disciplina daba buen fruto y que las visiones eran frecuentemente el consuelo de sus esfuerzos.