Vida de Santo Antão 4
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
El discurso a los monjes: cómo vencer a los demonios
'Por eso, si fingen predecir el futuro, que nadie les preste atención, pues muchas veces anuncian de antemano que los hermanos llegarán días después. Y ellos de hecho llegan. Los demonios, sin embargo, no hacen esto por algún cuidado con quien los oye, sino para ganarse su confianza, y para que entonces, por fin, teniéndolos en su poder, los destruyan. Por eso no debemos prestarles atención ninguna, sino antes bien debemos refutarlos mientras hablan, ya que no los necesitamos. Pues ¿qué maravilla hay si, teniendo cuerpos más sutiles que los de los hombres, cuando los ven partir en viaje, los superan en velocidad y anuncian su llegada? Así como un jinete, saliendo por delante de un hombre a pie, anuncia de antemano la llegada de este, también aquí no hay motivo para admirarnos de ellos. Pues nada conocen de aquello que aún no existe; solo Dios es quien conoce todas las cosas antes de nacer. Pero estos, como ladrones, corriendo primero con aquello que ven, lo proclaman: a cuantos ya anunciaron nuestros asuntos, que estamos reunidos y discutiendo medidas contra ellos, antes de que alguno de nosotros pudiera ir a contar estas cosas. En verdad, un muchacho de pies ligeros podría hacer esto, yendo bien por delante de alguien menos veloz. Pero lo que quiero decir es lo siguiente. Si alguien comienza a caminar desde la Tebaida, o de cualquier otra región, antes de comenzar a caminar ellos no saben si va a caminar. Pero cuando lo ven caminar, corren por delante y, antes de que llegue, anuncian su aproximación. Y así sucede que, después de algunos días, los viajeros llegan. Pero muchas veces los caminantes vuelven atrás, y los demonios se muestran falsos.'
'Así también sucede con el agua del río: a veces hacen afirmaciones necias. Pues, habiendo visto que hubo mucha lluvia en las regiones de Etiopía, y sabiendo que esa es la causa de la crecida del río antes de que el agua llegue a Egipto, corren por delante y la anuncian. Y los hombres también hubieran podido decir esto, si tuvieran tanta capacidad de carrera como los demonios. Y así como el vigía de David, subiendo a un lugar elevado, vio al hombre que se aproximaba mejor que quien quedaba abajo, y el mismo vigía anunció, antes de que los otros llegaran, no cosas que no habían sucedido, sino cosas que ya estaban en camino y se estaban cumpliendo, así también estos prefieren trabajar y declarar lo que está sucediendo a otros simplemente para engañarlos. Si, sin embargo, en ese entretanto la Providencia planea algo diferente para las aguas o para los viajeros, pues la Providencia puede hacer esto, los demonios son engañados, y los que les prestaron atención salen burlados.'
'Fue así que, en tiempos pasados, surgieron los oráculos de los griegos, y así fueron desencaminados por los demonios. Pero fue así también que, desde entonces, el engaño de ellos tuvo fin con la venida del Señor, que redujo a la nada a los demonios y sus artimañas. Pues nada saben por sí mismos, sino que, como ladrones, pasan adelante lo que logran saber de otros, y más adivinan que predicen las cosas. Por lo tanto, si a veces dicen la verdad, que nadie se maraville de ellos por eso. Pues también los médicos experimentados, visto que ven la misma enfermedad en personas diferentes, muchas veces prevén lo que es, distinguiéndola por el conocimiento que tienen de ella. Los pilotos, también, y los agricultores, por la familiaridad con el tiempo, dicen de un vistazo el estado de la atmósfera y prevén si habrá tormenta o buen tiempo. Y nadie diría que hacen esto por inspiración, sino por experiencia y por práctica. Así, si los demonios a veces hacen lo mismo por adivinación, que nadie se maraville de esto ni les preste atención. Pues ¿qué utilidad hay para quien los oye en saber por medio de ellos lo que va a suceder antes de tiempo? ¿O qué nos importa saber tales cosas, aun cuando el conocimiento sea verdadero? Pues esto no produce virtud ni es señal alguna de bondad. Pues ninguno de nosotros es juzgado por lo que no sabe, y nadie es llamado bienaventurado por tener erudición y conocimiento. Pero cada uno será llamado a juicio en estos puntos: si mantuvo la fe y observó de verdad los mandamientos.'
'Por eso no hay motivo para dar mucho valor a estas cosas, ni para, por causa de ellas, practicar una vida de disciplina y trabajo; sino para que, viviendo bien, agrademos a Dios. Y no debemos orar para conocer el futuro, ni pedirlo como recompensa de nuestra disciplina; sino que nuestra oración debe ser que el Señor sea nuestro compañero de ayuda para la victoria sobre el diablo. Y si alguna vez tenemos el deseo de conocer el futuro, seamos puros de mente, pues creo que, si un alma es perfectamente pura y está en su estado natural, es capaz, siendo clarividente, de ver más y más lejos que los demonios, pues tiene al Señor que le revela, como el alma de Eliseo, que vio lo que Guehazi había hecho y contempló los ejércitos apostados a su lado.'
'Cuando, por lo tanto, vengan a ustedes de noche y quieran decir el futuro, o digan: somos los ángeles, no les presten atención, pues mienten. Sí, aun cuando elogien su disciplina y los llamen bienaventurados, no los escuchen y no tengan nada que ver con ellos; sino antes bien hagan la señal de la cruz sobre ustedes mismos y sobre sus casas, y oren, y los verán desaparecer. Pues son cobardes y temen mucho la señal de la cruz del Señor, ya que, en verdad, fue en ella que el Salvador los despojó e hizo un ejemplo de ellos. Pero si ellos, sin vergüenza, mantienen su posición, saltando y cambiando sus formas de apariencia, no los teman, ni se echen atrás, ni les presten atención como si fueran buenos espíritus. Pues la presencia del bien o del mal puede ser fácilmente distinguida con la ayuda de Dios. La visión de los santos no viene acompañada de perturbación, pues no contenderán ni gritarán, ni nadie oirá su voz. Pero viene tan silenciosa y suavemente que de inmediato surgen en el alma alegría, satisfacción y coraje. Pues el Señor, que es nuestra alegría, está con ellos, y el poder de Dios Padre. Y los pensamientos del alma permanecen serenos e imperturbables, de modo que ella, iluminada como por rayos, contempla por sí misma a los que aparecen. Pues el amor de lo que es divino y de las cosas venideras la posee, y de buen grado se uniría completamente a ellos, si pudiera partir junto con ellos. Pero si algunos, siendo hombres, temen la visión del bien, los que aparecen pronto les quitan el miedo; como lo hizo Gabriel en el caso de Zacarías, y como lo hizo el ángel que apareció a las mujeres en el santo sepulcro, y como lo hizo aquel que dijo a los pastores en el Evangelio: No teman. Pues el temor de ellos no nacía de miedo, sino del reconocimiento de la presencia de seres superiores. Tal es, entonces, la naturaleza de las visiones de los santos.'
'Pero la invasión y la manifestación de los espíritus malignos vienen acompañadas de confusión, de estruendo, de sonidos y gritos como los que causaría el desorden de jóvenes groseros o de asaltantes. De esto surgen temor en el corazón, tumulto y confusión de pensamiento, abatimiento, odio contra los que viven una vida de disciplina, indiferencia, tristeza, recuerdo de los parientes y miedo a la muerte, y, por fin, deseo de cosas malas, desprecio por la virtud y hábitos inestables. Siempre, por lo tanto, que hayan visto algo y estén con miedo, si su miedo es de inmediato quitado y en su lugar viene una alegría indecible, ánimo, coraje, fuerza renovada, serenidad de pensamiento y todo aquello que mencioné antes, osadía y amor hacia Dios, tengan coraje y oren. Pues la alegría y un estado sereno del alma muestran la santidad de quien está presente. Así Abraham, al contemplar al Señor, se alegró; así también Juan, a la voz de María, la portadora de Dios, saltó de contentamiento. Pero si, al aparecer alguien, hay confusión, golpes que vienen de fuera, ostentación mundana, amenazas de muerte y las otras cosas que ya mencioné, sepan que es un ataque de espíritus malignos.'
'Y que esto también sea una señal para ustedes: siempre que el alma permanece asustada, hay una presencia de los enemigos. Pues los demonios no quitan el miedo de su presencia como lo hizo el gran arcángel Gabriel con María y Zacarías, y como lo hizo aquel que apareció a las mujeres en el sepulcro; sino que, al contrario, siempre que ven a los hombres con miedo, aumentan sus engaños para que los hombres se aterroricen aún más; y por fin, atacando, se burlan de ellos, diciendo: Póstrense y adoren. Fue así que engañaron a los griegos, y así fueron tenidos por ellos como dioses, falsamente así llamados. Pero el Señor no permitió que fuéramos engañados por el diablo, pues lo reprendió siempre que él tramaba tales engaños contra Él, diciendo: Vete de mí, Satanás, pues está escrito: Adorarás al Señor tu Dios, y solo a Él servirás. Cada vez más, por lo tanto, que el engañador sea despreciado por nosotros; pues lo que el Señor dijo, eso Él hizo por nosotros: para que los demonios, oyendo de nosotros palabras semejantes, sean puestos en fuga por medio del Señor que los reprendió con aquellas palabras.'
'Y no es apropiado jactarse de la expulsión de demonios, ni ensoberbecerse con la curación de enfermedades; ni es apropiado que aquel que expulsa demonios sea el único muy estimado, mientras que aquel que no los expulsa sea considerado nada. Sino que cada uno aprenda la disciplina del otro y, o la imite, o rivalice con ella, o la corrija. Pues la realización de señales no es nuestra, sino obra del Salvador; y por eso Él dijo a sus discípulos: No se alegren porque los demonios les están sujetos, sino porque sus nombres están escritos en los cielos. Pues el hecho de que nuestros nombres estén escritos en el cielo es prueba de nuestra vida virtuosa, pero expulsar demonios es un favor del Salvador que lo concedió. Por eso, a aquellos que se jactaban de señales, pero no de virtud, y decían: Señor, ¿no expulsamos demonios en tu nombre, y en tu nombre no hicimos muchas obras poderosas? Él respondió: En verdad les digo, no los conozco; pues el Señor no conoce los caminos de los impíos. Pero debemos siempre orar, como dije arriba, para que recibamos el don de discernir los espíritus; para que, como está escrito, no creamos en todo espíritu.'
'Yo hubiera preferido no decir nada más y no decir nada por mi propia iniciativa, satisfecho con lo que ya he dicho; pero, para que no piensen que hablo al azar y crean que detallo estas cosas sin experiencia ni verdad, por esa causa, aunque me vuelva como un tonto, el Señor que oye conoce la limpieza de mi conciencia, y sabe que no es por mi causa, sino por causa de su afecto hacia mí y por su petición que de nuevo cuento lo que vi de las prácticas de los espíritus malignos. ¡Cuántas veces me llamaron bienaventurado y yo los maldije en nombre del Señor! Cuántas veces predijeron la crecida del río, y yo les respondí: ¿Qué tienen ustedes con esto? Una vez vinieron amenazando y me rodearon como soldados en plena armadura. En otra ocasión llenaron la casa de caballos, fieras y reptiles, y yo canté: Unos confían en carros y otros en caballos, pero nosotros nos gloriaremos en el nombre del Señor nuestro Dios; y ante las oraciones fueron puestos en fuga por el Señor. Una vez vinieron en la oscuridad, trayendo la apariencia de una luz, y dijeron: Hemos venido para darte luz, Antón. Pero yo cerré los ojos y oré, y de inmediato la luz de los perversos se apagó. Y algunos meses después vinieron como cantando salmos y balbuceando las palabras de la Escritura. Pero yo, como un sordo, no oí. Una vez sacudieron la celda con un terremoto, pero yo continué orando con el corazón firme. Y después de eso vinieron de nuevo haciendo ruidos, silbando y danzando. Pero como yo oraba y quedaba acostado cantando salmos para mí mismo, ellos de inmediato comenzaron a lamentarse y a llorar, como si su fuerza se hubiera agotado. Pero yo di gloria al Señor, que abatió e hizo un ejemplo de la audacia y de la locura de ellos.'
'Una vez, un demonio de altura descomunal apareció con pompa, y osó decir: Yo soy el poder de Dios y yo soy la Providencia; ¿qué quieres que te dé? Pero entonces yo soplé contra él aún más, y pronuncié el nombre de Cristo, y me dispuse a herirlo. Y me pareció que lo herí, y de inmediato él, por más grande que fuera, junto con todos sus demonios, desapareció al nombre de Cristo. En otra ocasión, mientras yo ayunaba, vino lleno de astucia, bajo la apariencia de un monje, con lo que parecían ser panes, y me dio un consejo, diciendo: Come y descansa de tus muchos trabajos. Tú también eres un hombre y estás sujeto a enfermarte. Pero yo, percibiendo su ardid, me levanté para orar; y él no lo soportó, pues se fue, y por la puerta pareció salir como que fuera humo. Cuántas veces en el desierto exhibió lo que parecía oro, solo para que lo tocara y lo contemplara. Pero yo cantaba salmos contra él, y él se desvanecía. Muchas veces me golpeaban con azotes, y yo repetía, vez tras vez: Nada me separará del amor de Cristo, y ante esto ellos antes comenzaban a golpearse unos a otros. Y no fui yo quien los detuve y destruí su poder, sino fue el Señor, quien dijo: Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo; pero yo, hijos, recordado de las palabras del Apóstol, apliqué esto a mí mismo, para que ustedes aprendieran a no desfallecer en la disciplina, ni a temer al diablo ni a los engaños de los demonios.'
'Y ya que me he vuelto un tonto al detallar estas cosas, reciban también esto como una ayuda para su seguridad y su destemidez; y créanme, pues no miento. Una vez alguien golpeó la puerta de mi celda y, saliendo, vi a alguien que parecía de gran estatura y muy alto. Entonces, cuando pregunté: ¿Quién eres tú? él dijo: Yo soy Satanás. Entonces, cuando yo dije: ¿Por qué estás aquí? él respondió: ¿Por qué los monjes y todos los otros cristianos me culpan sin merecimiento? ¿Por qué me maldicen a toda hora? Entonces respondí: ¿Por qué los perturbas? Él dijo: No soy yo quien los perturba, sino ellos mismos se perturban, pues me he quedado débil. ¿Acaso no leyeron: Las espadas del enemigo llegaron a su fin, y tú destruiste las ciudades? Ya no tengo lugar, ni arma, ni ciudad. Los cristianos se han dispersado por todas partes, y por fin hasta el desierto está lleno de monjes. Que se cuiden por sí mismos y no me maldigan sin merecimiento. Entonces me maravillé de la gracia del Señor y le dije: Tú, que eres siempre mentiroso y nunca dices la verdad, esto al menos, aunque contra tu voluntad, lo dijiste con verdad. Pues la venida de Cristo te ha debilitado, y Él te derribó y te despojó. Pero él, habiendo oído el nombre del Salvador y no pudiendo soportar el ardor que venía de él, desapareció.'
'Si, por lo tanto, el mismo diablo confiesa que su poder se fue, debemos despreciar por completo tanto a él como a sus demonios; y ya que el enemigo, con sus perros de caza, solo tiene artimañas de ese tipo, nosotros, habiendo llegado a conocer la debilidad de ellos, somos capaces de despreciarlos. Por eso no nos desanimemos de esa manera, ni tengamos un pensamiento de cobardía en el corazón, ni nos fabriquemos temores a nosotros mismos, diciendo: Tengo miedo de que venga un demonio y me derribe; de que me levante y me lance al suelo; o de que, levantándose de repente contra mí, me confunda. Que no tengamos de modo alguno tales pensamientos en la mente, ni quedemos tristes como si estuviéramos pereciendo; sino que, al contrario, seamos valientes y nos alegremos siempre, creyendo que estamos seguros. Consideremos en nuestra alma que el Señor está con nosotros, él que puso en fuga los espíritus malignos y rompió su poder. Consideremos y grabemos en el corazón que, mientras el Señor está con nosotros, nuestros enemigos no pueden hacernos mal alguno. Pues cuando vienen, se nos acercan en una forma que corresponde al estado en que nos encontramos, y ajustan sus engaños a la condición de mente en que nos hallan. Si, por lo tanto, nos hallan temerosos y confusos, de inmediato se apoderan del lugar, como asaltantes que lo encontraron desguarnecido; y lo que nosotros mismos estamos pensando, eso hacen, y más aún. Pues si nos hallan desanimados y cobardes, aumentan poderosamente nuestro terror con sus engaños y amenazas; y con estos el alma infeliz queda desde entonces atormentada. Pero si nos ven alegres en el Señor, contemplando la bienaventuranza del futuro, recordados del Señor, teniéndolo todo por estar en su mano, y que ningún espíritu maligno tiene fuerza alguna contra el cristiano, ni poder alguno sobre quienquiera que sea, cuando contemplan el alma fortalecida con estos pensamientos, quedan desconcertados y se vuelven atrás. Así el enemigo, viendo a Job rodeado por estas defensas, se retiró de él; pero, hallando a Judas desguarnecido, a este lo tomó cautivo. Así, si deseamos despreciar al enemigo, ponderemos siempre sobre las cosas del Señor, y que el alma siempre se alegre en la esperanza. Y veremos que las asechanzas del demonio son como humo, y que los perversos antes huyen que persiguen. Pues son, como dije antes, extremadamente miedosos, siempre a la espera del fuego preparado para ellos.'
'Y para su destemidez contra ellos, tengan esta señal segura: siempre que haya alguna aparición, no queden postrados de miedo, sino que, sea lo que sea, pregunten primero con osadía: ¿Quién eres tú? ¿Y de dónde vienes? Y si es una visión de santos, los tranquilizarán y cambiarán su miedo en alegría. Pero si la visión es del diablo, de inmediato se debilita, al ver el firme propósito de su mente. Pues el simple preguntar: ¿Quién eres tú? ¿Y de dónde vienes? ya es prueba de serenidad. Fue así, preguntando, que el hijo de Nun llegó a saber quién era su ayudante; ni el enemigo escapó al interrogatorio de Daniel.'