Vida de Santo Antão 10
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
La muerte y el testamento de Antón
Vale la pena que cuente, y que ustedes, ya que así lo desean, escuchen cómo fue su muerte. Pues este fin de él es digno de imitación. Según su costumbre, visitó a los monjes en la montaña exterior y, habiendo sabido por la Providencia que su propio fin estaba próximo, dijo a los hermanos: 'Esta es la última visita que haré a ustedes. Y me sorprenderá si nos vemos de nuevo en esta vida. En fin, ha llegado la hora de mi partida, pues estoy cerca de los ciento cinco años de edad.' Cuando oyeron esto, lloraron, abrazaron y besaron al anciano. Pero él, como quien navega de una ciudad extranjera de vuelta a la propia, hablaba con alegría y los exhortaba a no quedar ociosos en sus trabajos, ni a desanimarse en su entrenamiento, sino a vivir como quien muere cada día. Y, como ya había dicho antes, a guardar el alma con celo de los pensamientos impuros, a imitar con ahinco a los santos y a no tener nada que ver con los cismáticos melecianos, 'pues ustedes conocen el carácter perverso y profano de ellos. Tampoco tengan compañía alguna con los arrianos, pues la impiedad de ellos es clara para todos. Ni se perturben si ven a los jueces protegerlos, porque esto acabará, y la pompa de ellos es mortal y de corta duración. Por eso, manténganse aún más sin mancha por causa de ellos y observen las tradiciones de los padres, y principalmente la santa fe en nuestro Señor Jesucristo, que aprendieron de la Escritura y de la cual muchas veces los hice recordar.'
Pero, cuando los hermanos insistían en que se quedara con ellos y allí muriera, no lo permitió, por muchas otras razones, como mostró al guardar silencio, y especialmente por esta: los egipcios acostumbran honrar con ritos fúnebres y envolver en lienzos, en la muerte, los cuerpos de los hombres buenos, y especialmente los de los santos mártires; y no los entierran debajo de la tierra, sino que los colocan en lechos y los guardan en sus casas, pensando así honrar a los que partieron. Y Antón muchas veces pedía a los obispos que ordenaran esto al pueblo. De la misma manera, enseñaba a los laicos y reprendía a las mujeres, diciendo que esta práctica de ningún modo era lícita ni santa. 'Pues los cuerpos de los patriarcas y de los profetas están preservados en tumbas hasta hoy, y el propio cuerpo del Señor fue puesto en una tumba, y una piedra fue colocada sobre él y lo escondió, hasta que resucitó al tercer día.' Y, diciendo esto, mostraba que quien no enterraba los cuerpos de los muertos después de la muerte transgredía la ley, aunque fueran sagrados. ¿Pues qué hay de mayor o más sagrado que el cuerpo del Señor? Muchos, por lo tanto, habiendo oído, pasaron de allí en adelante a enterrar a los muertos debajo de la tierra y daban gracias al Señor por haber sido enseñados correctamente.
Pero él, conociendo la costumbre y temiendo que su cuerpo fuera tratado de esa forma, se apresuró y, habiéndose despedido de los monjes en la montaña exterior, entró en la montaña interior, donde acostumbraba a morar. Y, después de algunos meses, enfermó. Habiendo llamado a aquellos que estaban allí (eran dos, que habían permanecido en la montaña por quince años, practicando la disciplina y cuidando a Antón por causa de su edad), les dijo: 'Yo, como está escrito, sigo el camino de los padres, pues percibo que soy llamado por el Señor. Y ustedes estén vigilantes y no destruyan su larga disciplina, sino, como si ahora estuvieran comenzando, preserven con celo su determinación. Pues ustedes conocen la traición de los demonios, cómo son feroces, pero cómo tienen poco poder. Por eso, no los teman, sino antes respiren siempre a Cristo y confíen en él. Vivan como quien muere cada día. Tengan cuidado consigo mismos y recuerden la advertencia que oyeron de mí. No tengan compañía con los cismáticos, ni trato alguno con los herejes arrianos. Pues ustedes saben cómo yo los evité por causa de su hostilidad a Cristo y de las extrañas doctrinas de su herejía. Por lo tanto, sean aún más empeñados en ser siempre seguidores primero de Dios y después de los santos, para que, después de la muerte, ellos también los reciban, como amigos conocidos, en las moradas eternas. Piensen en estas cosas y mediten en ellas; y, si tienen algún cuidado por mí y si se acuerdan de mí como de un padre, no permitan que nadie lleve mi cuerpo a Egipto, para que no me coloquen en las casas, pues fue para evitar esto que entré en la montaña y vine para acá. Además, ustedes saben cómo siempre reprendí a los que tenían esta costumbre y los exhorté a abandonarla. Entierren, por lo tanto, mi cuerpo, y escóndanlo debajo de la tierra ustedes mismos, y que mis palabras sean guardadas por ustedes, de modo que nadie sepa el lugar, a no ser ustedes solos. Pues, en la resurrección de los muertos, yo lo recibiré incorruptible del Salvador. Y dividan mis ropas. A Atanasio, el obispo, denle una piel de carnero y la pieza sobre la cual estoy acostado, que él mismo me dio nueva, pero que conmigo quedó vieja. A Serapión, el obispo, denle la otra piel de carnero, y quédense ustedes con la túnica de pelos. Por lo demás, que estén bien, mis hijos, pues Antón se va y ya no está más con ustedes.'
Habiendo dicho esto, después que lo besaron, levantó los pies y, como si viera amigos que venían hacia él y se alegrara por causa de ellos (pues, acostado, su rostro parecía alegre), murió y fue reunido a los padres. Y ellos, después, según su orden, lo envolvieron y lo enterraron, escondiendo su cuerpo debajo de la tierra. Y nadie sabe hasta hoy dónde fue enterrado, a no ser solo aquellos dos. Pero cada uno de los que recibieron la piel de carnero del bienaventurado Antón y la pieza usada por él la guarda como un tesoro precioso. Pues incluso mirar para ellas es como contemplar a Antón; y quien se viste con ellas parece, con alegría, llevar las advertencias de él.
Este es el fin de la vida de Antón en el cuerpo, y lo que se contó antes fue el comienzo de su disciplina. Aunque este relato sea pequeño ante su mérito, reflexionen por él cuán grande fue Antón, el hombre de Dios. Él, que desde la juventud hasta una edad tan avanzada preservó un celo constante por la disciplina, y que ni por la vejez se dejó dominar por el deseo de comida cara, ni por la debilidad del cuerpo cambió el modo de vestirse, ni lavó los pies con agua, y aún así permaneció enteramente libre de mal. Pues sus ojos estaban claros y bien sanos, y veía bien; de los dientes no había perdido ninguno, pero se habían gastado hasta las encías por la gran edad del anciano. Permaneció fuerte tanto en las manos como en los pies; y, mientras todos los hombres usaban alimentos variados, baños y ropas diversas, él se mostraba más alegre y de mayor vigor. Y el hecho de que su fama fuera proclamada por todas partes, de que todos lo miraran con admiración y de que los que nunca lo vieron tuvieran añoranza de él es prueba clara de su virtud y del amor de Dios por su alma. Pues no fue por escritos, ni por sabiduría mundana, ni por arte alguno que Antón se hizo célebre, sino únicamente por su piedad hacia Dios. Que esto fue un don de Dios, nadie lo negará. ¿Pues de qué modo, en España y en Galia, como en Roma y en África, se oyó hablar del hombre que vivía escondido en una montaña, sino porque fue Dios quien hace que los suyos sean conocidos por todas partes, y que también prometió esto a Antón al principio? Pues, aunque trabajen en secreto, aunque deseen permanecer en la obscuridad, aún así el Señor los muestra como lámparas para iluminar a todos, para que los que oyen sepan, así, que los preceptos de Dios son capaces de hacer que los hombres prosperen y que así sean celosos en el camino de la virtud.
Lean, por lo tanto, estas palabras a los demás hermanos, para que aprendan cómo debe ser la vida de los monjes, y para que crean que nuestro Señor y Salvador Jesucristo glorifica a los que lo glorifican; y conduce a los que lo sirven hasta el fin, no solo al reino de los cielos, sino también aquí, aunque se escondan y deseen apartarse del mundo, los hace ilustres y conocidos por todas partes por causa de su virtud y de la ayuda que prestan a otros. Y, si es preciso, lean esto también entre los paganos, para que también de ese modo aprendan que nuestro Señor Jesucristo no es solo Dios e Hijo de Dios, sino también que los cristianos que verdaderamente lo sirven y religiosamente creen en él prueban, no solo que los demonios, que los propios griegos piensan ser dioses, no son dioses, sino también los pisotean bajo los pies y los ponen en fuga, como engañadores y corruptores de la humanidad, por medio de Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por siempre jamás. Amén.