Contra Celso - Livro VIII

El Libro VIII en la Obra

El Libro VIII es el octavo y último de la refutación que Orígenes escribió, hacia el año 248 d.C., contra el Discurso Verdadero de Celso, un tratado pagano compuesto unos 70 años antes. Es el clímax del enfrentamiento entre Iglesia y Estado. Todo gira en torno a una frase del Sermón de la Montaña que Celso había citado para atacar a los cristianos: nadie puede servir a dos señores. Para Celso, honrar a los dioses subordinados y al emperador no ofendería al Dios supremo, así como honrar a los funcionarios de un rey no ofende al rey. La negativa cristiana sonaba, por tanto, como deslealtad y sedición contra el orden público.

Orígenes responde recorriendo los puntos más sensibles de la convivencia entre cristianos y el Imperio: la negativa a los sacrificios y al culto de las estatuas, la abstención de las fiestas públicas y de la carne sacrificada a los ídolos, la postura ante el servicio militar y los cargos públicos, y el juramento por la fortuna del emperador. Sostiene que los cristianos oran por el emperador, pero no lo adoran, y que prestan al Estado una ayuda espiritual, no militar. El libro cierra con un epílogo dirigido a Ambrosio, el patrono que encargó la obra. Conviene recordar la fecha: Orígenes escribió poco antes de la persecución de Decio, cuyo edicto general de sacrificios salió hacia el año 250 d.C., en la cual él mismo fue apresado y torturado, muriendo algunos años después a consecuencia de ello.

Contenido del Libro

El Culto Imperial y la Acusación de Deslealtad

En el siglo III, el culto público romano no era opcional. Sacrificar a los dioses y al genius (espíritu divino) del emperador era un gesto de lealtad cívica, y la negativa equivalía a romper el pacto social. Celso presiona exactamente en este punto: pide a los cristianos que honren a los dioses subordinados y apoyen al emperador. El caso de Antínoo, favorito de Adriano divinizado por decreto tras ahogarse en el Nilo hacia el año 130 d.C., es usado por Orígenes como prueba de que la divinización nacía de la voluntad de un emperador, no de Dios. La negativa a levantar altares y templos, y a participar en asociaciones de culto, también exponía a los cristianos a la acusación de formar una sociedad secreta y prohibida, lo que en el derecho romano (collegium illicitum) era delito.

Demonología y la Negativa a los Sacrificios

La justificación de Orígenes para no sacrificar es demonológica. Leyendo el Salmo, afirma que todos los dioses de los paganos son demonios, entidades reales y malignas, y no meras invenciones. Sacrificar a los ídolos sería, entonces, sentarse a la mesa de los demonios, como Pablo había advertido a los corintios. Al mismo tiempo, Orígenes construye una jerarquía de seres celestes intermedios, todos subordinados al único Dios, en un esfuerzo por mantener el monoteísmo. Su cristología, al decir que el Padre y el Hijo son uno en la armonía de la voluntad y que el Padre es mayor que el Hijo, refleja la teología anterior al Concilio de Nicea (325); lectores posteriores debatieron si esto tendía al subordinacionismo. La propia doctrina origeniana de la restauración final de todas las cosas, esbozada en este libro, fue más tarde condenada como herejía en el siglo VI.

“Nosotros, cuando la ocasión lo requiere, prestamos ayuda a los reyes, y, por así decir, una ayuda divina, revistiéndonos de toda la armadura de Dios.”

Orígenes, Contra Celso - Livro VIII 7:73

Iglesia y Estado en Vísperas de la Persecución

El final del libro es el pasaje más citado sobre la postura de Orígenes ante el poder. Acepta la lealtad civil, citando a Pablo (toda alma esté sujeta a las autoridades superiores), pero rechaza terminantemente jurar por la fortuna del emperador, porque eso equivalía a jurar por su genius, y era justamente ese juramento lo que llevaba a los cristianos ante el tribunal. En cuanto al servicio militar, rechaza el combate físico y propone la oración como contribución: los cristianos serían un ejército de piedad. Los historiadores debaten si esto refleja un pacifismo cristiano generalizado en el siglo III o una postura más específica, ya que hay evidencia de cristianos sirviendo en el ejército romano de la época. Por último, Orígenes presenta a la Iglesia como otra organización nacional dentro del Estado, una sociedad paralela con sus propios gobernantes, décadas antes de Constantino.

Relevancia

El Libro VIII formula, en términos antiguos, la tensión duradera entre la obediencia a Dios y la obediencia al Estado. La negativa a adorar lo que el poder manda adorar, manteniendo la lealtad civil en todo lo demás, es el núcleo del problema de la libertad de conciencia, y por eso el texto se lee aún hoy en debates sobre objeción de conciencia, servicio militar y religión civil. Conviene mantener la distancia crítica: Orígenes responsabiliza colectivamente al pueblo judío por la muerte de Jesús y lee la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. como castigo divino, lecturas que la crítica histórica explica por el contexto de la guerra judeo-romana y que la teología contemporánea en buena parte rechaza por su peso en la historia del antisemitismo. Aun así, el libro preserva, citado por su propio adversario, el mejor retrato que tenemos de lo que un pagano culto del siglo II tenía que objetar al cristianismo.