Contra Celso - Livro III

El Libro III en la Obra

Contra Celso es la respuesta de Orígenes, escrita hacia el año 248 d.C., al Discurso Verdadero de Celso, filósofo pagano que había atacado el cristianismo unos setenta años antes. La obra de Celso se perdió, y todo lo que de ella conocemos proviene de las citas que Orígenes hace para refutarlas, lo que hace que la reconstrucción del adversario dependa del propio acusado. En el Libro III, después de responder en los dos primeros a la figura del judío ficticio que Celso inventa, Orígenes pasa a enfrentar las alegaciones que el filósofo hace en su propio nombre.

El eje del libro es la relación entre fe y razón. Celso abre diciendo que la disputa entre judíos y cristianos sobre si el Mesías ya vino es una futilidad, una "riña por la sombra de un asno", y sigue acusando al cristianismo de dividirse en facciones, de atraer solo a ignorantes, mujeres y niños, y de no tener nada mejor que ofrecer que los cultos paganos. Sobre todo, compara a Jesús con curanderos y héroes divinizados: Esculapio, Aristeas de Proconeso, Hércules, Dioniso, los Dioscuros y el joven Antínoo. Orígenes responde combinando dos argumentos recurrentes: la incoherencia de Celso, que cree en las historias griegas pero rechaza las cristianas con los mismos criterios, y la transformación moral de los convertidos, que presenta como fruto observable y ausente en los héroes paganos.

Contenido del Libro

Los Héroes Divinizados y los Cultos de Curación

Buena parte del Libro III solo cobra sentido contra el trasfondo religioso del mundo grecorromano. Esculapio (Asclepio en griego) era el dios de la medicina, cuyos santuarios en Epidauro, Cos y Pérgamo funcionaban como centros de curación por incubación, donde los enfermos dormían en el templo a la espera de un sueño del dios. Aristeas de Proconeso era un poeta semilegendario del siglo VII a.C., cuyas historias de desaparición y reaparición Orígenes conoce por Heródoto. Hércules, Dioniso y los Dioscuros (Cástor y Pólux) eran hombres que, según la creencia griega, se habían convertido en dioses. Antínoo, favorito del emperador Adriano, se ahogó en el Nilo en el año 130 d.C. y fue divinizado por el propio emperador, que fundó en su honor la ciudad de Antinópolis, en Egipto. Para los cristianos, ese era el ejemplo perfecto de divinización reciente, artificial y moralmente cuestionable. Celso usa todos estos casos para preguntar por qué se debería aceptar a Jesús, visto tras su muerte, y rechazar a los héroes paganos; Orígenes responde apelando al carácter moral de Jesús y atribuyendo las maravillas de los santuarios paganos a la magia y a demonios fijados a lugares concretos.

La Acusación de Anti-Intelectualismo

El tema más conocido del Libro III es la acusación de que el cristianismo atrae solo a los necios, los ignorantes, las mujeres y los niños, captados a escondidas por trabajadores de la lana y zapateros, contra la autoridad de los padres y los maestros. El retrato que pinta Celso es una de las descripciones paganas más vívidas de cómo se difundía el cristianismo primitivo entre las capas más humildes y en los ambientes domésticos, e historiadores lo usan como evidencia de que la primera expansión cristiana corrió en gran medida por redes informales, talleres y hogares. Orígenes no niega el perfil social humilde de muchos convertidos; disputa la interpretación maliciosa. Responde acumulando ejemplos bíblicos de sabiduría y distinguiendo entre la conducta de cristianos individuales y la enseñanza del Evangelio en sí, que insiste en presentar como exigente y abierta también a los hombres cultos. Conviene notar que esta defensa tiene límites: el propio Orígenes enseña, en este mismo libro, una distinción entre la fe simple de las multitudes y la sabiduría reservada a los "perfectos", estructura de niveles de conocimiento típica de la escuela de Alejandría.

“Las discusiones que tenemos unos con otros acerca de Cristo en nada difieren de lo que el proverbio llama una riña por la sombra de un asno.”

Orígenes, Contra Celso - Livro III 1:1

Relevancia

El Libro III es una fuente doble. Como documento histórico preserva, en negativo, la voz de un crítico pagano culto del siglo II, y ofrece testimonios valiosos sobre el pacifismo de la iglesia preconstantiniana, sobre el catecumenado y la disciplina moral de las primeras comunidades, y sobre el perfil social de los convertidos. Como pieza de argumentación expone el método de Orígenes: aliarse con la filosofía griega donde concuerda, sobre todo en la inmortalidad del alma defendida por Pitágoras y Platón, y exigir coherencia al adversario donde difiere. Conviene leerlo con la misma cautela que el propio libro recomienda en otros contextos: las profecías que Orígenes presenta como cumplidas en Jesús dependen de una clave de lectura cristiana que el judaísmo y la crítica moderna disputan, y el argumento de la transformación moral es una prueba sobre frutos, no una prueba histórica directa de la divinidad. Aun así, pocos textos antiguos muestran con tanta claridad cómo el cristianismo y la cultura clásica se median ante las mismas evidencias.