Apologético (Tertuliano) 9
Las Prácticas de Sacrificios Paganos y la Moralidad Cristiana
Para refutar más completamente esas acusaciones, mostraré que, en parte abiertamente, en parte secretamente, prácticas prevalecen entre ustedes que tal vez los hayan llevado a creer en cosas semejantes sobre nosotros. Niños eran abiertamente sacrificados en África a Saturno, tan recientemente como en el proconsulado de Tiberio, que expuso a la vista pública a los sacerdotes suspensos en los árboles sagrados que sombreaban su templo —tantas cruces en las cuales el castigo que la justicia exigía alcanzó sus crímenes, como los soldados de nuestro país aún pueden atestiguar, que realizaron este trabajo para aquel procónsul. Y aún ahora, este crimen sagrado aún continúa haciéndose en secreto.
No son solo los cristianos, vean, que los desprecian; pues todo lo que ustedes hacen no resulta en ningún crimen siendo completamente y permanentemente erradicado, ni ninguno de sus dioses reforma sus caminos. Cuando Saturno no perdonó a sus propios hijos, él no era propenso a perdonar a los hijos de los otros; los cuales, de hecho, los propios padres solían ofrecer, respondiendo alegremente al llamado que se les hacía, y manteniendo a los pequeños felices en la ocasión, para que no murieran en lágrimas. Al mismo tiempo, hay una gran diferencia entre homicidio y parricidio.
Una edad más avanzada era sacrificada a Mercurio en la Galia. Dejo las fábulas Táuricas para sus propios teatros. Pues, incluso en aquella ciudad más religiosa de los piadosos descendientes de Eneas, hay un cierto Júpiter a quien, en sus juegos, ellos bañan con sangre humana. Es la sangre de un luchador de fieras, usted dice. ¿Es menos, por eso, la sangre de un hombre? ¿O es sangre más vil porque viene de las venas de un hombre perverso? De cualquier forma, es derramada en un asesinato. Oh Júpiter, usted mismo un cristiano, y en verdad solo hijo de su padre en su crueldad!
Pero en relación con el asesinato de niños, como no importa si es cometido por un objeto sagrado, o meramente por impulso propio —aunque hay una gran diferencia, como dijimos, entre parricidio y homicidio—, me volveré hacia el pueblo en general. ¿Cuántos, piensan ustedes, de aquellos que se agolpan y anhelan la sangre cristiana —cuántos incluso de sus gobernantes, notables por su justicia hacia ustedes y por sus medidas severas contra nosotros, puedo acusar en sus propias conciencias del pecado de matar a sus propios hijos?
En cuanto a cualquier diferencia en el tipo de asesinato, ciertamente es más cruel matar por ahogamiento, o por exposición al frío, al hambre y a los perros. Una edad más madura siempre ha preferido la muerte por la espada. En nuestro caso, siendo el asesinato prohibido de una vez por todas, no podemos destruir ni siquiera el feto en el útero, mientras aún el ser humano deriva sangre de otras partes del cuerpo para su sustento. Impedir un nacimiento es solo un homicidio más rápido; ni importa si usted quita una vida que ya ha nacido, o destruye una que está por nacer. Aquello que será un hombre ya es un hombre; usted ya tiene el fruto en su semilla.
En cuanto a comidas de sangre y platos trágicos así, lean —no estoy seguro dónde es contado (creo que es en Heródoto)— cómo la sangre sacada de los brazos, y probada por ambas partes, ha sido el vínculo de tratado entre algunas naciones. No estoy seguro de lo que fue probado en el tiempo de Catilina. Dicen también que entre algunas tribus escitas los muertos son comidos por sus amigos. Pero me estoy alejando demasiado.
Hoy, entre nosotros, la sangre consagrada a Belona, sangre sacada de un muslo perforado y después consumida, sella la iniciación en los ritos de aquella diosa. Aquellos también que, en los espectáculos de gladiadores, para la cura de la epilepsia, beben con sed ávida la sangre de criminales muertos en la arena, mientras fluye fresca de la herida, y después corren —¿a quién pertenecen? ¿Aquellos también que hacen comidas con la carne de fieras salvajes en el lugar de combate —que tienen apetitos voraces por oso y ciervo? Aquel oso en la lucha fue bañado con la sangre del hombre que él despedazó: aquel ciervo se rodó en la sangre del gladiador. Las entrañas de los propios osos, cargadas con vísceras humanas aún no digeridas, son muy buscadas. ¿Y tienen ustedes hombres devorando carne alimentada por humanos?
Si ustedes participan de alimentos así, ¿cómo sus comidas difieren de aquellas que acusan a nosotros, los cristianos, de hacer? Y aquellos que, con lujuria salvaje, se apoderan de cuerpos humanos, ¿hacen menos porque devoran a los vivos? ¿Tienen menos la polución de la sangre humana sobre ellos porque solo lamen lo que se va a transformar en sangre? Hacen comidas, por supuesto, no tanto de bebés, sino de hombres adultos. Avergüéncense de sus caminos viles ante los cristianos, que ni siquiera tienen la sangre de animales en sus comidas de comida simple y natural; que se abstienen de cosas estranguladas y que mueren de muerte natural, por ninguna otra razón sino que no contraigan polución, ni siquiera de la sangre secretada en las vísceras.
Para cerrar el asunto con un solo ejemplo, ustedes tientan a los cristianos con salchichas de sangre, justamente porque están perfectamente conscientes de que la cosa por la cual tientan a hacerlos transgredir, ellos la consideran ilegal. Y cuán irracional es creer que aquellos, de quienes ustedes están convencidos de que consideran con horror la idea de probar la sangre de bueyes, están ávidos por la sangre de hombres; a menos que, tal vez, ¡ustedes hayan experimentado y hallado más dulce al paladar!
En verdad, hay aquí una prueba que ustedes deberían aplicar para descubrir cristianos, así como el brasero y el incensario. Ellos deberían ser probados por su apetito por la sangre humana, así como por su negativa a ofrecer sacrificios; así como, de otra forma, deberían ser afirmados como libres del cristianismo por su negativa a probar sangre, así como por sus sacrificios; y no faltaría sangre de hombres, ampliamente proporcionada como lo sería en el juicio y condena de prisioneros.
Entonces, ¿quiénes son más dados al crimen de incesto que aquellos que han disfrutado de la instrucción del propio Júpiter? Ctesias nos dice que los persas tienen relaciones ilícitas con sus madres. Los macedonios también son sospechosos en este punto; pues, al escuchar por primera vez la tragedia de Edipo, se burlaron del dolor del incestuoso, exclamando: '¡Dormiste con tu madre!'
Ahora mismo, reflexionen sobre la oportunidad que hay para errores que conducen a mezclas incestuosas —su promiscuidad proporcionando los materiales. Ustedes primero exponen a sus hijos, para que sean recogidos por cualquier transeúnte compasivo, para quien son completamente desconocidos; o ustedes los dan para ser adoptados por aquellos que harán mejor el papel de padres. Bien, tarde o temprano, toda memoria de la progenie alienada debe perderse; y cuando un error es cometido, la transmisión del incesto continuará —la raza y el crimen arrastrándose juntos.
Además, dondequiera que estén —en casa, en el extranjero, más allá de los mares— su lujuria es una acompañante, cuya indulgencia general, o incluso su indulgencia en escala más limitada, puede fácilmente y sin querer generar hijos en cualquier lugar, de modo que, de esta forma, una progenie esparcida en el comercio de la vida pueda tener relaciones con aquellos que son sus propios parientes, y no tienen noción de que hay cualquier incesto en el caso.
Una castidad perseverante y firme nos ha protegido de algo así: manteniéndonos lejos de adulterios y de toda infidelidad posmatrimonial, no estamos expuestos a accidentes incestuosos. Algunos de nosotros, haciendo las cosas aún más seguras, apartan completamente el poder del pecado sensual, por una continencia virginal, aún niños en este aspecto cuando son viejos.
Si ustedes tan solo notaran que tales pecados como los que mencioné prevalecen entre ustedes, esto los llevaría a ver que ellos no existen entre los cristianos. Los mismos ojos les dirían ambos hechos. Pero las dos cegueras tienden a andar juntas; de modo que aquellos que no ven lo que es, piensan que ven lo que no es. Mostraré que es así en todo. Pero ahora déjenme hablar de asuntos que son más claros.