Apologético (Tertuliano) 45
La Superioridad de la Moralidad Cristiana y de la Ley Divina
Nosotros, entonces, somos los únicos sin crimen. ¿Hay algo de admirable en ello, si es una necesidad para nosotros? Pues es realmente una necesidad. Enseñados por el propio Dios sobre lo que es bondad, tenemos un conocimiento perfecto de ella, revelado por un Maestro perfecto; y fielmente hacemos Su voluntad, como ordenado por un Juez que no osamos despreciar. Mas sus ideas de virtud vienen de meras opiniones humanas; la obligación también reposa en la autoridad humana: de ahí su sistema de moral práctica es deficiente, tanto en la plenitud como en la autoridad necesaria para producir una vida de verdadera virtud. La sabiduría del hombre para apuntar lo que es bueno no es mayor que su autoridad para exigir su observancia; una es tan fácilmente engañada cuanto la otra es despreciada.
¿Y entonces, cuál es la regla más amplia, decir: 'No matarás', o enseñar: 'Ni siquiera quédese con rabia'? ¿Qué es más perfecto, prohibir el adulterio o contener incluso un solo mirar lujurioso? ¿Qué indica mayor inteligencia, prohibir el mal o el hablar mal? ¿Qué es más completo, no permitir una ofensa o ni siquiera permitir que una ofensa hecha a usted sea pagada? Aunque ustedes sepan que esas mismas leyes de ustedes, que parecen llevar a la virtud, fueron prestadas de la ley de Dios como el modelo antiguo. Ya hemos hablado sobre la época de Moisés.
Pero cuál es la verdadera autoridad de las leyes humanas, cuando está en el poder del hombre tanto evadirlas, generalmente consiguiendo esconderse en sus crímenes, cuanto despreciarlas a veces, si la inclinación o la necesidad lo lleva a ofender? Piense en esas cosas también a la luz de la brevedad de cualquier punición que usted puede infligir — nunca durando más que hasta la muerte. En ese terreno, Epicuro desprecia todo sufrimiento y dolor, sosteniendo que, si es pequeño, es despreciable; y si es grande, no es duradero.
Sin duda, nosotros, que recibimos nuestras recompensas bajo el juicio de un Dios omnisciente, y que esperamos la punición eterna de Él por el pecado — solo nosotros hacemos un esfuerzo real para alcanzar una vida irreprochable, bajo la influencia de nuestro conocimiento más amplio, la imposibilidad de ocultación y la grandeza del tormento amenazado, no solamente duradero, sino eterno, temiendo a Aquel que también debería temer quien juzga con temor — quiero decir, Dios, y no el procónsul.