Apologético (Tertuliano) 40
Los Equívocos y Persecuciones de los Cristianos
Por el contrario, merecen el nombre de facción aquellos que conspiran para traer odio sobre hombres buenos y virtuosos, que claman contra la sangre inocente, ofreciendo como justificación de su enemistad la alegación infundada de que consideran a los cristianos la causa de todo desastre público, de toda aflicción con que el pueblo es visitado.
Si el Tíber sube hasta las murallas de la ciudad, si el Nilo no envía sus aguas sobre los campos, si los cielos no dan lluvia, si hay un terremoto, si hay hambre o pestilencia, inmediatamente el clamor es: ¡Lleven a los cristianos para el león! ¿Qué? ¿Darán tantas multitudes a una sola fiera?
Por favor, dime cuántas calamidades le sucedieron al mundo y a ciudades particulares antes de que reinara Tiberio — antes de la venida, esto es, de Cristo? Leemos que las islas de Hiera, Anafe, Delos, Rodas y Cos, con miles de seres humanos, fueron tragadas. Platón nos informa que una región mayor que Asia o África fue tomada por el Océano Atlántico. Un terremoto también bebió el mar Corintio; y la fuerza de las olas cortó una parte de Lucania, de donde obtuvo el nombre de Sicilia. Estas cosas ciertamente no podrían haber sucedido sin que los habitantes sufrieran con ellas.
Pero dónde — no digo estaban los cristianos, esos despreciadores de sus dioses — sino dónde estaban sus propios dioses en aquellos días, cuando el diluvio derramó sus aguas destruidoras sobre todo el mundo, o, como Platón pensaba, solo la parte plana de este? Pues que ellos son de fecha posterior a esa calamidad, las propias ciudades en que nacieron y murieron, sí, que fundaron, dan amplio testimonio; pues las ciudades no podrían existir hoy a menos que pertenecieran a tiempos posdiluvianos.
Palestina aún no había recibido de Egipto su enjambre judío (de emigrantes), ni la raza de la cual los cristianos surgieron se había establecido allí, cuando sus vecinos Sodoma y Gomorra fueron consumidos por el fuego del cielo. El país aún huele a esa conflagración; y si hay manzanas allí en los árboles, es solo una promesa para los ojos la que dan — apenas las tocas, y se transforman en cenizas.
Ni Tuscia ni Campania tenían que reclamar de los cristianos en los días en que el fuego del cielo cubrió Volsinios, y Pompeya fue destruida por el fuego de su propia montaña. Nadie adoraba todavía al verdadero Dios en Roma, cuando Aníbal en Cannas contó los romanos muertos por los almudes de anillos romanos. Sus dioses eran todos objetos de adoración, universalmente reconocidos, cuando los senones cercaron de cerca el propio Capitolio.
Y es consistente con todo esto que, si la adversidad alguna vez golpeó a las ciudades, los templos y las murallas compartieron igualmente el desastre, de modo que es claro como demostración que la cosa no fue obra de los dioses, viendo que también los golpeó.
La verdad es que la raza humana siempre ha merecido mal de las manos de Dios. Primero, como inductora para Él, porque cuando lo conoció en parte, no solo no lo buscó, sino que incluso inventó otros dioses para adorar; y además, porque, como resultado de su ignorancia voluntaria del Maestro de la justicia, el Juez y Vengador del pecado, todos los vicios y crímenes crecieron y florecieron.
Pero si los hombres hubieran buscado, habrían llegado a conocer el glorioso objeto de su búsqueda; y el conocimiento habría producido obediencia, y la obediencia habría encontrado a un Dios gracioso en vez de a un Dios airado.
Deberían entonces ver que el mismo Dios está airado con ellos ahora como en los tiempos antiguos, antes de que los cristianos fueran siquiera mencionados. Fueron Sus bendiciones las que disfrutaron — creadas antes de que hicieran cualquiera de sus dioses: ¿y por qué no pueden entender que sus males provienen del Ser cuya bondad fallaron en reconocer? Sufren a manos de Aquel con quien fueron ingratos.
Y, a pesar de todo lo que se dice, si comparamos las calamidades de los tiempos antiguos, estas caen sobre nosotros más levemente ahora, desde que Dios dio cristianos al mundo; pues a partir de ahí la virtud puso algún freno a la maldad del mundo, y los hombres comenzaron a orar para alejar la ira de Dios.
En suma, cuando las nubes de verano no dan lluvia, y la estación es motivo de ansiedad, ustedes de hecho — llenos de fiestas día tras día, y siempre ávidos del banquete, baños y tabernas y burdeles siempre ocupados — ofrecen a Júpiter sus sacrificios de lluvia; ordenan al pueblo procesiones descalzas; buscan el cielo en el Capitolio; miran a los techos de los templos por las nubes deseadas — Dios y el cielo no están en sus pensamientos.
Nosotros, secos con ayunos, y nuestras pasiones firmemente contenidas, apartándonos tanto como sea posible de todos los placeres comunes de la vida, revolcándonos en cilicio y ceniza, asaltamos el cielo con nuestras importunaciones — tocamos el corazón de Dios — y cuando extorsionamos la compasión divina, ¡pues, Júpiter recibe toda la honra!