Apologético (Tertuliano) 35
La Verdadera Naturaleza de la Lealtad Cristiana y de las Festividades Públicas
Esta es la razón, entonces, por la cual los cristianos son considerados enemigos públicos: porque no prestan honores vanos, falsos o necios al emperador; porque, como hombres que creen en la verdadera religión, prefieren celebrar sus días festivos con una buena conciencia, en vez de con el libertinaje común. Ciertamente, ¡es un homenaje notable traer hogueras y camas a la calle, festejar de calle en calle, transformar la ciudad en una gran taberna, hacer barro con vino, correr en bandos a actos de violencia, a actos de indecencia y seducción al deseo!
¡Qué! ¿La alegría pública es manifestada por la desgracia pública? ¿Cosas indecentes en otros momentos son adecuadas en los días festivos de los príncipes? Aquellos que observan las reglas de la virtud por reverencia a César, ¿por él se apartan de ellas? ¿La piedad será una licencia para actos inmorales, y la religión será considerada como una ocasión para toda extravagancia desenfreada?
¡Pobres de nosotros, dignos de toda condenación! ¿Por qué celebramos los días votivos y las grandes alegrías en honor de los Césares con castidad, sobriedad y virtud? ¿Por qué, en el día de alegría, no cubrimos nuestros umbrales con laureles, ni invadimos el día con lámparas? Es una cosa apropiada, al llamado de una festividad pública, vestir su casa como un nuevo burdel.
Sin embargo, en lo que concierne a este homenaje a una majestad menor, en relación con la cual somos acusados de un sacrilegio menor, porque no celebramos junto con ustedes los feriados de los Césares de una manera prohibida por la modestia, decencia y pureza —en realidad, fueron establecidos más como oportunidades para el libertinaje que por cualquier motivo digno— en ese asunto, estoy ansioso por mostrar cuán fieles y verdaderos ustedes son, para que tal vez aquí también aquellos que no nos consideran romanos, sino enemigos de los principales gobernantes de Roma, sean encontrados peores que nosotros, ¡cristianos malos!
Hago un llamamiento a los habitantes de Roma, a la población nativa de las siete colinas: ¿acaso ese vernáculo romano de ellos perdona a algún César? El Tíber y las escuelas de fieras testifican. Digan ahora, si la naturaleza hubiera cubierto nuestros corazones con una sustancia transparente a través de la cual la luz pudiera pasar, ¿los corazones de quiénes, todos grabados, no traicionarían la escena de otro y otro César presidiendo la distribución de una donación? Y esto en el exacto momento en que están gritando: 'Que Júpiter nos quite años y con ellos prolongue la vida de ustedes' — palabras tan extrañas a los labios de un cristiano como es incompatible con su carácter desear un cambio de emperador.
Pero esta es la chusma, dices; sin embargo, como chusma, ellos todavía son romanos, y nadie más frecuentemente que ellos exige la muerte de los cristianos. Claro, entonces, las otras clases, como conviene a su posición más elevada, son religiosamente fieles. Nunca hay un soplo de traición en el senado, en el orden ecuestre, en el campamento, en el palacio.
¿De dónde, entonces, vinieron un Casio, un Níger, un Albino? ¿De dónde vinieron aquellos que cercaron al César entre los dos bosques de laureles? ¿De dónde vinieron aquellos que practicaban lucha, para adquirir habilidad para estrangularlo? ¿De dónde vinieron aquellos que, en armadura completa, invadieron el palacio, más audaces que todos sus Tigirios y Partenios? Si no me equivoqué, ellos eran romanos; o sea, no eran cristianos.
Sin embargo, todos ellos, en la víspera de su levantamiento traicionero, ofrecieron sacrificios por la seguridad del emperador y juraron por su genio, una cosa en la profesión y otra en el corazón; y sin duda ellos tenían el hábito de llamar a los cristianos enemigos del estado.
Sí, y personas que ahora son diariamente reveladas como cómplices o aprobadoras de esos crímenes y traiciones, los restos remanentes tras una cosecha de traidores, con qué laureles verdes y ramificados cubrieron sus umbrales, con qué lámparas altas y brillantes llenaron sus terrazas, con qué sofás más refinados y llamativos dividieron el Foro entre sí; no para celebrar alegrías públicas, sino para tener un anticipo de sus propias estaciones votivas al participar en las festividades de otro, e inaugurar el modelo y la imagen de su esperanza, cambiando en sus mentes el nombre del emperador.
El mismo homenaje es prestado, devotamente también, por aquellos que consultan a astrólogos, adivinos, áugures y magos sobre la vida de los Césares —artes que, como reveladas por los ángeles que pecaron y prohibidas por Dios, los cristianos ni siquiera usan en sus propios asuntos. Mas ¿quién tiene alguna razón para consultar sobre la vida del emperador, si no tiene algún deseo o pensamiento contra ella, o algunas esperanzas y expectativas después de ella? Pues consultas de este tipo no tienen el mismo motivo en el caso de amigos que en el caso de soberanos. La ansiedad de un pariente es algo muy diferente de la de un súbdito.