Apologético (Tertuliano) 23
La Naturaleza de los Demonios y de los Falsos Dioses
Además, si los hechiceros evocan fantasmas y hasta hacen parecer que las almas de los muertos aparecen; si matan niños para obtener una respuesta del oráculo; si, con sus ilusiones de magia, fingen realizar varios milagros; si colocan sueños en las mentes de las personas por el poder de los ángeles y demonios cuya ayuda han invocado, por cuya influencia también cabras y mesas son hechas para adivinar, — ¡cuánto más probable es que este poder del mal sea celoso en hacer con toda su fuerza, por su propia inclinación y para sus propios objetivos, lo que hace para servir a los fines de los otros! O, si tanto ángeles como demonios hacen exactamente lo que sus dioses hacen, ¿dónde está, entonces, la preeminencia de la divinidad, que ciertamente debemos considerar por encima de todo en poder? ¿No sería más razonable sostener que estos espíritus se hacen dioses, dando las mismas pruebas que elevan a sus dioses a la divinidad, que afirmar que los dioses son iguales a ángeles y demonios?
Ustedes hacen una distinción de lugares, supongo, considerando como dioses en sus templos a aquellos cuya divinidad no reconocen en otro lugar; considerando la locura que lleva a un hombre a saltar de las casas sagradas como algo diferente de aquella que lleva a otro a saltar de una casa vecina; viendo a uno que corta sus brazos y partes íntimas como bajo un furor diferente de otro que corta su garganta. El resultado del frenesí es el mismo, y la manera de instigación es una sola. Pero hasta ahora lidiamos solo con palabras: ahora proseguimos para una prueba de hechos, en la cual mostraremos que, bajo nombres diferentes, ustedes tienen una identidad real.
Que sea traído ante sus tribunales alguien que esté claramente poseído por demonios. El espíritu maligno, ordenado a hablar por un seguidor de Cristo, confesará prontamente que es un demonio, así como en otro lugar él afirmó falsamente que es un dios. O, si prefieren, que sea producido uno de los poseídos por dioses, como se supone, que, inhalando en el altar, conciben la divinidad de los vapores, que son libertados de ella por vómitos, que la expelen en agonías de jadeos. Que la propia Virgen Celeste, prometedora de lluvia, que Esculapio, descubridor de medicamentos, pronto para prolongar la vida de Socórdio, Tenacio y Asclepiodoto, ahora en sus últimos momentos, si no confiesan, con miedo de mentir a un cristiano, que son demonios, entonces y allí derramen la sangre de ese seguidor de Cristo más impudente.
¿Qué es más claro que una obra como esa? ¿Qué es más confiable que tal prueba? La simplicidad de la verdad es así expuesta; su propio valor la sustenta; no hay espacio para la menor sospecha. ¿Ustedes dicen que esto es hecho por magia o algún truco de ese tipo? No dirán nada de eso, si tienen permiso para usar sus oídos y ojos. Pues, ¿qué argumento pueden traer contra algo que es exhibido a los ojos en su realidad nuda?
Si, por un lado, ellos son realmente dioses, ¿por qué fingen ser demonios? ¿Es por miedo a nosotros? En ese caso, su divinidad es colocada en sujeción a los cristianos; y ustedes ciertamente nunca pueden atribuir divinidad a aquello que está bajo la autoridad del hombre, o (si esto añade algo a la desgracia) de sus propios enemigos. Si, por otro lado, ellos son demonios o ángeles, ¿por qué, de forma inconsistente con esto, presumen presentarse como actuando en el papel de dioses? Pues, como seres que se presentan como dioses nunca llamarían a sí mismos demonios, si fueran dioses de hecho, para no abdicar de su dignidad; así, aquellos que ustedes saben que no son más que demonios no osarían actuar como dioses, si aquellos cuyos nombres toman y usan fueran realmente divinos. Pues ellos no osarían tratar con desprecio la majestad superior de seres, cuya desaprobación sentirían que debería ser temida.
Por tanto, esa divinidad de ustedes no es divinidad; pues, si lo fuera, no sería fingida por demonios y no sería negada por dioses. Pero, como en ambos lados hay un reconocimiento simultáneo de que ellos no son dioses, concluyan de eso que hay una sola raza — quiero decir, la raza de demonios, la raza real en ambos casos. Que su búsqueda, entonces, sea ahora por dioses; pues aquellos que ustedes imaginaban ser dioses, descubren que son espíritus del mal.
La verdad es que, como así hemos mostrado, no solo a partir de nuestros propios dioses, que ni ellos mismos ni ningún otro tienen derecho a la divinidad, ustedes pueden ver de una vez quién es realmente Dios, y si es Él y solo Él a quien nosotros, los cristianos, adoramos; y también si deben creer en Él y adorarle, de acuerdo con la fe y la disciplina cristiana.
Pero inmediatamente ellos dirán: ¿Quién es este Cristo con sus fábulas? ¿Es un hombre común? ¿Es un hechicero? ¿Su cuerpo fue robado por sus discípulos de su sepulcro? ¿Está ahora en los reinos inferiores? ¿O no está, antes, en los cielos, de donde vendrá nuevamente, haciendo el mundo entero temblar, llenando la tierra de alarmas de miedo, haciendo a todos, excepto a los cristianos, lamentarse — como el Poder de Dios, y el Espíritu de Dios, como la Palabra, la Razón, la Sabiduría y el Hijo de Dios?
Burlaos a vuestro gusto, pero intentad hacer que los demonios se unan a vosotros en vuestras burlas; dejad que ellos nieguen que Cristo está volviendo para juzgar a toda alma humana que existió desde el inicio del mundo, revistiéndola nuevamente con el cuerpo que dejó de lado en la muerte; dejad que ellos declaren eso, digamos, ante vuestro tribunal, que esa obra fue destinada a Minos y Radamanto, como Platón y los poetas acuerdan; dejad que ellos aparten de sí al menos la marca de ignominia y condenación.
Ellos niegan ser espíritus impuros, lo que, sin embargo, debemos considerar como indudablemente probado por su gusto por la sangre, vapores y cadáveres fétidos de animales sacrificios, y hasta por la lengua vil de sus ministros. Dejad que ellos nieguen que, por su maldad ya condenada, son mantenidos para aquel propio día del juicio, con todos sus adoradores y sus obras.
¿Por qué, toda la autoridad y poder que tenemos sobre ellos viene de invocar el nombre de Cristo y de recordarles las desgracias con que Dios los amenaza por las manos de Cristo como Juez, y que ellos esperan un día los alcancen. Temiendo a Cristo en Dios, y a Dios en Cristo, ellos se someten a los siervos de Dios y de Cristo. Así, a nuestro toque y respiración, sobrecargados por el pensamiento y realización de aquellos fuegos del juicio, ellos dejan, a nuestro comando, los cuerpos que entraron, renuentes, angustiados y, ante sus propios ojos, son expuestos a una vergüenza abierta.
Ustedes creen en ellos cuando mienten; den crédito a ellos, entonces, cuando hablan la verdad sobre sí mismos. Nadie miente para traer desgracia sobre su propia cabeza, sino en busca de honor. Ustedes dan una confianza más pronta a las personas que hacen confesiones contra sí mismas que a las negaciones en su propio favor. No ha sido inusual, por tanto, que estos testimonios de sus dioses conviertan hombres al cristianismo; pues, al creer plenamente en ellos, somos llevados a creer en Cristo. Sí, sus propios dioses encienden la fe en nuestras Escrituras, ellos construyen la confianza de nuestra esperanza.
Ustedes prestan homenaje, como sé, a ellos también con la sangre de los cristianos. De ninguna forma, entonces, ellos perderían a aquellos que son tan útiles y dedicados a ellos, ansiosos hasta para mantenerlos firmes, para que un día, como cristianos, ustedes puedan ponerlos en fuga — si, bajo el poder de un seguidor de Cristo, que desea probar a ustedes la Verdad, fuera de alguna forma posible para ellos mentir.