Apologético (Tertuliano) 2
El Tratamiento Injusto de los Cristianos en los Tribunales Romanos
Si, nuevamente, es cierto que somos los más perversos de los hombres, ¿por qué ustedes nos tratan de forma tan diferente de nuestros semejantes, o sea, de otros criminales, siendo justo que el mismo crimen reciba el mismo tratamiento? Cuando las acusaciones hechas contra nosotros son hechas contra otros, ellos tienen permiso para usar tanto sus propios labios cuanto abogados contratados para demostrar su inocencia. Ellos tienen plena oportunidad de respuesta y debate; de hecho, es contra la ley condenar a alguien sin defensa y sin ser oído. Solamente los cristianos son prohibidos de decir algo en su propia defensa, en defensa de la verdad, para ayudar al juez a tomar una decisión justa; todo lo que importa es atender a lo que el odio público exige — la confesión del nombre, no el examen de la acusación: mientras en sus investigaciones judiciales comunes, delante de la confesión de un hombre por el crimen de asesinato, sacrilegio, incesto o traición, para citar los puntos de los cuales somos acusados, ustedes no se contentan en proseguir inmediatamente para la sentencia — ustedes no dan ese paso hasta examinar minuciosamente las circunstancias de la confesión — cuál es la verdadera naturaleza del acto, cuántas veces, dónde, de qué manera, cuándo él lo cometió, quién estaba consciente y quién realmente participó con él.
Nada de eso es hecho en nuestro caso, aunque las mentiras diseminadas sobre nosotros debieran pasar por el mismo escrutinio, para que se descubriera cuántos niños cada uno de nosotros había matado y probado; cuántos incestos cada uno de nosotros había escondido en las tinieblas; cuáles cocineros, cuáles perros fueron testigos de nuestros actos. Oh, cuán grande sería la gloria del gobernante que trajera a la luz algún cristiano que hubiera devorado cien niños! Mas, en vez de eso, descubrimos que hasta la investigación sobre nuestro caso es prohibida.
Pues Plinio, el Joven, cuando gobernaba una provincia, habiendo condenado algunos cristianos a la muerte y llevado otros a abandonar su fe, aún perturbado por su gran número, finalmente buscó el consejo de Trajano, el emperador reinante, sobre qué hacer con el restante, explicando a su maestro que, excepto por una obstinada relucencia en ofrecer sacrificios, él no encontró en sus cultos religiosos nada más que reuniones al amanecer para cantar himnos a Cristo y a Dios, y sellar su modo de vida con un compromiso conjunto de ser fieles a su religión, prohibiendo asesinato, adulterio, deshonestidad y otros crímenes. Delante de eso, Trajano respondió que los cristianos no debieran ser procurados; mas, si fuesen llevados delante de él, debieran ser punidos.
¡Oh miserable decisión — bajo las necesidades del caso, una contradicción en sí misma! Ella prohíbe que sean procurados como inocentes y ordena que sean punidos como culpables. Ella es al mismo tiempo misericordiosa y cruel; ella ignora y pune. ¿Por qué usted juega de evasión consigo mismo, oh Juicio? Si usted condena, ¿por qué también no investiga? Si usted no investiga, ¿por qué también no absuelve?
Puestos militares son distribuidos por todas las provincias para rastrear ladrones. Contra traidores y enemigos públicos, todo hombre es un soldado; se busca incluso por sus cómplices y accesorios. Solamente el cristiano no debe ser buscado, aunque pueda ser traído y acusado delante del juez; como si una búsqueda tuviera otro fin que no ese! Y así usted condena al hombre por quien nadie deseaba que una búsqueda fuese hecha cuando él es presentado a usted, y que incluso ahora no merece punición, supongo, a causa de su culpa, sino porque, aunque prohibido de ser buscado, él fue encontrado.
Y entonces, también, usted no lidia con nosotros de la manera común de los procesos judiciales contra criminales; pues, en el caso de otros que niegan, usted aplica la tortura para hacerlos confesar — solamente los cristianos usted tortura para hacerlos negar; mientras, si fuésemos culpados de algún crimen, ciertamente lo negaríamos, y usted, con sus torturas, nos forzaría a la confesión. Ni siquiera usted debería considerar que nuestros crímenes no exigen tal investigación apenas con base en que está convencido, por nuestra confesión del nombre, de que los actos fueron cometidos — usted, que diariamente está acostumbrado, aunque sepa muy bien lo que es asesinato, a extraer del asesino confesado un relato completo de cómo el crimen fue perpetrado.
De modo que, con toda la mayor perversidad, usted actúa cuando, considerando nuestros crímenes probados por nuestra confesión del nombre de Cristo, nos fuerza por la tortura a abandonar nuestra confesión, para que, repudiando el nombre, podamos igualmente repudiar los crímenes con los cuales, a partir de esa misma confesión, usted presumió que éramos acusados. Supongo que, aunque usted nos considere los peores de la humanidad, no desea que perezcamos. Pues así, sin duda, usted está acostumbrado a ordenar que el asesino niegue y a mandar el culpado de sacrilegio para el caballete si él persiste en su confesión! ¿Es así que funciona?
Mas, si así usted no nos trata como criminales, usted nos declara inocentes, cuando, como inocentes, usted está ansioso para que no persistamos en una confesión que sabe que traerá sobre nosotros una condena por necesidad, no por justicia, en sus manos. 'Yo soy cristiano', el hombre grita. Él le dice lo que es; usted desea oír de él lo que él no es. Ocupando su lugar de autoridad para extraer la verdad, usted hace lo posible para obtener mentiras de nosotros. 'Yo soy', él dice, 'aquello que usted me pregunta si yo soy. ¿Por qué usted me tortura para pecar? Yo confieso, y usted me coloca en el caballete. ¿Qué usted haría si yo negase?' Ciertamente usted no da crédito inmediato a otros cuando ellos niegan. Cuando nosotros negamos, usted cree inmediatamente. Deje esa su perversidad llevarle a sospechar que hay algún poder oculto en el caso, bajo cuya influencia usted actúa contra las formas, contra la naturaleza de la justicia pública, incluso contra las propias leyes.
Pues, a menos que yo esté muy engañado, las leyes ordenan que los criminales sean procurados, y no escondidos. Ellas establecen que las personas que confiesan un crimen deben ser condenadas, no absolvidas. Los decretos del senado, las órdenes de sus jefes, dejan eso claro. El poder del cual ustedes son siervos es una dominación civil, no tiránica. Entre los tiranos, de hecho, los tormentos solían ser infligidos incluso como puniciones: con ustedes, ellos son mitigados a un medio de cuestionamiento apenas. Manténganse a su ley en esos casos como necesario hasta que la confesión sea obtenida; y si la tortura fuere anticipada por la confesión, no habrá necesidad de ella: la sentencia debe ser proferida; el criminal debe ser entregado a la pena que le es debida, no liberado. Así, nadie está ansioso por la absolución de los culpados; no es cierto desear eso, y por eso nadie es jamás compelido a negar.
Bien, usted considera al cristiano un hombre de todo crimen, un enemigo de los dioses, del emperador, de las leyes, de las buenas costumbres, de toda la naturaleza; aún así, usted lo obliga a negar, para que pueda absolverlo, lo que sin su negación usted no podría hacer. Usted juega con las leyes. Usted desea que él niegue su culpa, para que, incluso contra su voluntad, usted pueda traerlo a flote sin culpa y libre de toda culpa en relación al pasado! ¿De dónde viene esa extraña perversidad de su parte? ¿Cómo es que usted no refleja que una confesión espontánea es mucho más digna de crédito que una negación forzada; o considera si, cuando forzado a negar, la negación de un hombre puede no ser de buena fe, y si, absolvido, él puede no, entonces y ahí, así que el juicio termine, reír de su hostilidad, tan cristiano cuanto siempre?
Viendo, entonces, que en todo usted lidia con nosotros de forma diferente de lo que con otros criminales, concentrado en el único objetivo de tirar de nosotros nuestro nombre (de hecho, él no es más nuestro si hiciéramos lo que los cristianos nunca hacen), queda perfectamente claro que no hay crimen alguno en el caso, mas meramente un nombre que un cierto sistema, siempre trabajando contra la verdad, persigue con su enemistad, haciendo eso principalmente con el objetivo de garantizar que los hombres no tengan deseo de saber con certeza aquello que saben con certeza que son completamente ignorantes. De ahí también es que ellos creen sobre nosotros cosas de las cuales no tienen prueba, y están poco inclinados a investigarlas, para que las acusaciones, que prefieren aceptar por fe, sean todas probadas como infundadas, que el nombre tan hostil a ese poder rival — sus crimines presumidos, no probados — pueda ser condenado simplemente por su propia confesión.
Así, somos torturados si confesamos, y somos punidos si perseveramos, y si negamos somos absueltos, porque toda la contienda es sobre un nombre. Finalmente, ¿por qué usted lee en sus listas de tabletas que tal hombre es cristiano? ¿Por qué no también que él es un asesino? ¿Y si un cristiano es un asesino, por qué no culpado también de incesto, o cualquier otra cosa vil que usted cree de nosotros? En nuestro caso, solamente, usted tiene vergüenza o reluce en mencionar los propios nombres de nuestros crimines — Si ser llamado de cristiano no implica ningún crimen, el nombre es ciertamente muy odioso, cuando eso por sí solo es hecho un crimen.