Apologético (Tertuliano) 19
La Antigüedad y Autoridad de las Escrituras
La alta antigüedad, en primer lugar, reivindica autoridad para esos escritos. Para ustedes también, es una especie de religión exigir creencia con base en ese mismo fundamento. Bien, todas las sustancias, todos los materiales, los orígenes, clases, contenidos de sus escritos más antiguos, incluso las naciones y ciudades más ilustres en los registros del pasado y notables por su antigüedad en los libros de anales —las propias formas de sus letras, aquellas reveladoras y guardianas de eventos, y hasta (creo que todavía estoy dentro del límite) sus propios dioses, sus templos, oráculos y ritos sagrados, son menos antiguos que la obra de un único profeta, en quien ustedes tienen el tesoro de toda la religión judía y, por lo tanto, también de la nuestra.
Si por acaso ustedes ya han oído hablar de un cierto Moisés, hablo primero de él: él es tan antiguo como el argivo Ínaco; él precede a Dánao, su nombre más antiguo, por casi cuatrocientos años —apenas siete menos—; mientras que él antecede a la muerte de Príamo por un milenio. Podría afirmar también que él es quinientos años más antiguo que Homero y tener defensores de esta visión. Los otros profetas también, aunque de fecha más reciente, son, incluso los más recientes, tan antiguos como los primeros de sus filósofos, legisladores e historiadores.
No es tanto la dificultad del asunto, sino su vastedad, lo que impide una declaración de los fundamentos en que estas afirmaciones se basan; la cuestión no es tan ardua como sería tediosa. Exigiría el estudio cuidadoso de muchos libros y los dedos ocupados en cálculos. Las historias de las naciones más antiguas, como los egipcios, los caldeos, los fenicios, necesitarían ser escudriñadas; los hombres de estas varias naciones que tienen información que dar tendrían que ser llamados como testigos.
Manetón, el egipcio, y Beroso, el caldeo, y Hieromo, el rey fenicio de Tiro; sus sucesores también, Ptolomeo de Mendes, y Demetrio de Falero, y el rey Juba, y Apión, y Thallus, y su crítico, el judío Josefo, el defensor nativo de la historia antigua de su pueblo, que o autentica o refuta a los otros. También las listas de los censores griegos deben ser comparadas, y las fechas de los eventos determinadas, para que las conexiones cronológicas puedan ser abiertas y, así, los cálculos de los varios anales puedan ser hechos para dar luz.
Debemos aventurarnos en las historias y literaturas de todas las naciones. Y, de hecho, ya hemos traído parte de la prueba ante ustedes, al dar estas pistas sobre cómo esto puede ser hecho. Pero parece mejor posponer la discusión completa de esto, para que, en nuestra prisa, no la realicemos suficientemente, o para que, en su tratamiento minucioso, no hagamos una digresión demasiado larga.