Apologético (Tertuliano) 10
La Inexistencia de los Dioses Paganos y la Adoración Cristiana
Ustedes dicen que no adoramos a los dioses y que no ofrecemos sacrificios por los emperadores. Bien, no ofrecemos sacrificios por los otros por la misma razón que no ofrecemos por nosotros mismos — o sea, que sus dioses no son de ninguna manera objetos de nuestra adoración. Así, somos acusados de sacrilegio y traición. Este es el principal fundamento de la acusación contra nosotros — en verdad, es la suma total de nuestra ofensa; y es digno de ser investigado, si ni el prejuicio ni la injusticia son el juez, uno de los cuales no tiene idea de descubrir la verdad, y el otro simplemente y de una vez la rechaza.
No adoramos a sus dioses, porque sabemos que no existen tales seres. Esto, por lo tanto, es lo que ustedes deberían hacer: deberían llamarnos para demostrar su inexistencia y, así, probar que ellos no tienen derecho a la adoración; pues solo si sus dioses fueran realmente divinos, habría cualquier obligación de rendirles homenaje divino. Y el castigo sería debido a los cristianos, si fuera probado que aquellos a quienes ellos negaban toda adoración eran de hecho divinos.
Pero ustedes dicen: 'Ellos son dioses'. Protestamos y apelamos de ustedes mismos a su conocimiento; dejen que esto nos juzgue; dejen que esto nos condene, si puede negar que todos esos dioses de ustedes eran solo hombres. Si incluso se atreve a negar esto, será confundido por sus propios libros de antigüedades, de los cuales obtuvo información sobre ellos, testimoniando hasta hoy, como claramente lo hacen, tanto de las ciudades en que nacieron, como de los países en que dejaron vestigios de sus hazañas, así como donde también se prueba que fueron enterrados.
Debo ahora, por lo tanto, repasarlos uno por uno, tan numerosos y tan variados, nuevos y viejos, bárbaros, griegos, romanos, extranjeros, capturados y adoptados, privados y comunes, masculinos y femeninos, rurales y urbanos, navales y militares? Sería inútil incluso cazar todos sus nombres: entonces puedo contentarme con un resumen; y esto no para su información, sino para que ustedes tengan lo que saben traído a su memoria, pues ciertamente actúan como si hubieran olvidado todo sobre ellos.
Ninguno de sus dioses es anterior a Saturno: a partir de él ustedes trazan todas sus divinidades, incluso aquellas de mayor posición y más conocidas. Lo que, entonces, puede ser probado sobre el primero, se aplicará a los que siguen. Hasta donde los libros nos dan información, ni el griego Diodoro o Thallus, ni Casio Severo o Cornelio Nepos, ni ningún escritor sobre antigüedades sagradas, se atrevieron a decir que Saturno era algo más que un hombre: hasta donde la cuestión depende de hechos, no encuentro nada más confiable que esto — que en la propia Italia tenemos el país en el cual, después de muchas expediciones, y después de haber disfrutado de las hospitalidades áticas, Saturno se estableció, obteniendo una cálida recepción de Jano, o, como los Salii dirían, Janis.
La montaña en la cual él vivía era llamada Saturnius; la ciudad que él fundó es llamada Saturnia hasta hoy; por fin, toda la Italia, después de haber sido llamada Oenotria, fue llamada Saturnia a causa de él. Él primero les dio el arte de la escritura y una moneda acuñada, y de ahí él preside el tesoro público.
Pero si Saturno fuera un hombre, él ciertamente tuvo un origen humano; y teniendo un origen humano, él no era el hijo del cielo y de la tierra. Como sus padres eran desconocidos, ¿no era natural que se hablara de él como el hijo de aquellos elementos de los cuales todos nosotros parecemos surgir? Pues, ¿quién no habla del cielo y de la tierra como padre y madre, de una forma de veneración y honor? ¿O de la costumbre que prevalece entre nosotros de decir que personas de quienes no tenemos conocimiento, o que aparecen de repente, cayeron del cielo?
Fue así que Saturno, en todos los lugares una aparición repentina e inesperada, recibió en todos los lugares el nombre de Nacido del Cielo. Pues hasta el pueblo común llama a personas de origen desconocido hijos de la tierra. No digo nada de cómo los hombres en esos tiempos rudos solían actuar, cuando quedaban impresionados con la apariencia de cualquier extraño que apareciera entre ellos, como si fuera divino, ya que hasta hoy hombres cultos hacen dioses de aquellos que, uno o dos días antes, reconocían como hombres muertos por su luto público por ellos.
Dejen que estas notas sobre Saturno, breves como son, sean suficientes. Así también se probará que Júpiter es tan ciertamente un hombre, cuanto él surgió de un hombre; y que uno tras otro todo el enjambre es mortal como el linaje primario.