Deuteronomio 17

El rey

»Cuando llegues a la tierra que el Señor tu Dios te da, y la hayas conquistado, y comiences a pensar: “Debiéramos tener un rey como todas las naciones que nos rodean”,
A 'lei do rei' (vv.14-20) é singular no Antigo Oriente: é a única legislação real conhecida que regula e limita o próprio monarca, em vez de ser promulgada por ele. Hamurabi, Ur-Nammu e os reis de Eshnunna se apresentam como fonte da lei e pastores da justiça ('Sou o pastor dos oprimidos e dos escravos', diz Hamurabi); aqui o rei é súdito da lei. A frase 'assim como têm todas as nações que estão em redor de mim' ecoa o pedido de rei em 1Sm 8:5,20, e a tensão entre uma monarquia meramente tolerada e uma monarquia desejada por Deus alimenta o debate sobre as camadas redacionais do texto: parte da crítica vê aqui uma avaliação ambivalente da realeza, possivelmente pós-monárquica.