Daniel 7

La visión de las cuatro bestias

Una noche, durante el primer año del reinado de Belsasar sobre el imperio de Babilonia, Daniel tuvo un sueño que decidió poner por escrito. Esta es la descripción de lo que vio:

O capítulo 7 marca a virada do livro: os capítulos 1-6 são contos de corte em terceira pessoa (Daniel na corte babilônica), e a partir daqui o livro passa ao gênero apocalíptico, com visões em primeira pessoa interpretadas por um anjo. A nota cronológica recua para o reinado de Belsazar, ou seja, o cenário narrativo continua sendo o exílio babilônico do século VI a.C. A datação da composição, porém, é o ponto mais debatido do Antigo Testamento: a tradição (judaica e cristã antiga) atribui o livro a Daniel no século VI; a maioria da crítica histórica situa a parte apocalíptica (7-12) na crise macabaica, por volta de 167-164 a.C., lendo as visões como vaticinium ex eventu (profecia escrita depois dos fatos). O critério principal é que a descrição fica vaga sobre os impérios antigos e ganha precisão crescente até o reinado de Antíoco IV, parando de acertar justamente nos eventos finais.