A Guerra dos Judeus - Livro V

Autor y fecha de composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matías. Era sacerdote y comandó las fuerzas judías en Galilea cuando la revuelta contra Roma comenzó en el 66. Fue capturado por el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

La Guerra de los Judíoses la primera y más famosa de las obras de Josefo. Son siete libros que narran el conflicto entre los judíos y Roma, desde los antecedentes del levantamiento hasta la caída de las últimas fortalezas rebeldes. Josefo afirma que escribió primero en una lengua materna, arameo o hebreo, versión que no sobrevivió, y después preparó la versión griega, probablemente bajo su propia supervisión y con la ayuda de asistentes contratados "por causa del griego". La obra fue compuesta y publicada hacia los años 75 a 79 d.C., bajo Vespasiano, quien recibió un ejemplar, lo que ayuda a fijar el límite de la datación antes de la muerte del emperador en el 79.

El Libro V en la obra

El Libro V cubre cerca de seis meses del año 70 d.C., desde la llegada de Tito ante Jerusalén hasta el punto extremo de hambre y desesperación al que fue reducida la ciudad. Este período no tiene paralelo en la Biblia hebrea, que concluye siglos antes. La narrativa entrelaza tres planos: la guerra civil entre las facciones judías dentro de las murallas, que se destruían mutuamente mientras el enemigo se acercaba; el avance metódico del ejército romano contra las tres líneas de muralla de la ciudad; y las extensas descripciones de la topografía de Jerusalén y del Templo de Herodes, registro de un conjunto urbano que sería arrasado en los meses siguientes. El desenlace de la guerra, la toma del Templo y el incendio del santuario, queda para el Libro VI.

Contenido del libro

La descripción de Jerusalén y del Templo

Dos capítulos interrumpen la narrativa militar para describir la ciudad y su santuario. Josefo detalla las colinas de Jerusalén, los valles que la rodeaban y las tres murallas sucesivas que la convertían en una de las plazas más fortificadas de Oriente, y a continuación el Templo de Herodes, con sus atrios, pórticos y el santuario interior. Esos capítulos tienen un valor especial porque registran un conjunto que estaba a punto de desaparecer. La arqueología confirma la escala de la plataforma del Templo, cuyos muros de contención aún son visibles en Jerusalén, aunque las medidas exactas que da Josefo no siempre coincidan con lo verificable sobre el terreno. Conviene leer las descripciones como testimonio cercano, pero no como plano técnico.

El asedio y la fortaleza Antonia

La acción militar del Libro V gira en torno al asalto a las murallas y a la posición de la fortaleza Antonia, construida por Herodes en la esquina noroeste de la explanada del Templo. Josefo describe cómo Tito tomó el primero y el segundo muro, levantó terraplenes de asalto, rodeó toda la ciudad con una muralla de contravalación que cortó cualquier salida y crucificó prisioneros frente a las murallas para quebrar la resistencia. La Antonia dominaba el recinto sagrado, y los romanos la tenían como la llave para alcanzar el Templo. El libro termina con la ciudad reducida al hambre, pero la caída de la Antonia y del santuario pertenece ya al Libro VI.

Fuentes y método

Josefo es testigo ocular de buena parte de lo que narra. Fue comandante en Galilea al inicio de la guerra y, después de la captura, acompañó al estado mayor romano durante el asedio de Jerusalén, actuando como intérprete y negociador con los sitiados. Para los movimientos del lado romano, declara haber utilizado los comentarios, hoy perdidos, de Vespasiano y Tito. Esa cercanía da al relato un detalle infrecuente, pero también produce un sesgo claramente prorromano: Josefo escribe como cliente de los Flavios, tiende a eximir a Tito de la destrucción del Templo y a concentrar la culpa de la catástrofe en los líderes de las facciones judías. El lector debe descontar ese interés sin descartar la información.

Manuscritos y transmisión

El texto griego de La Guerra de los Judíos sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese, de finales del siglo XIX, base de las ediciones modernas. En el Occidente latino circuló también una reelaboración cristiana conocida como Pseudo-Hegesipo, que adaptó y abrevió la narrativa y moldeó parte de la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión utilizada aquí, es la de William Whiston, de 1737, cuyos sumarios de capítulo fueron traducidos al español en este índice.

Valor histórico y cautelas

Para la guerra del 66 al 73 d.C., Josefo es la fuente primaria insustituible: ningún otro relato antiguo del conflicto sobrevivió con ese alcance. El Libro V exige, aun así, dos cautelas. La primera son los números, que Josefo infla con frecuencia, sobre todo las cifras de muertos y de población sitiada, hoy tratadas con desconfianza por los historiadores. La segunda es el programa apologético, que distribuye las culpas de modo que protege a Roma y a los Flavios. Aun así, la arqueología ancla el núcleo del relato: la destrucción del Templo está confirmada por las excavaciones alrededor del Monte del Templo, y episodios narrados en otros libros de la misma obra, como el asedio de Jotapata y la caída de Masada, encuentran correspondencia material, aunque la lectura de algunos de esos sitios siga siendo debatida.