Antiguidades Judaicas - Livro XIX

Autor y Fecha de Composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matías. Era sacerdote y comandó las tropas de Galilea en la revuelta judía contra Roma iniciada en el año 66. Lo capturó el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y por eso adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

Las Antigüedades Judías (en griego Ioudaikē archaiologia) son una historia del pueblo judío en veinte libros, escrita en griego y concluida hacia el año 93 o 94 d.C., en el decimotercer año del emperador Domiciano. Los diez primeros libros renarran la Biblia hebrea, desde la creación hasta el período persa. Los diez siguientes llegan hasta la víspera de la guerra con Roma. Josefo escribió para un público grecorromano, con la intención declarada de demostrar la antigüedad y la dignidad de las leyes y de la historia judías.

El Libro XIX en la Obra

El Libro XIX cubre un período breve e intenso de la historia romana y judía, de aproximadamente el 41 al 44 d.C. El eje narrativo es la transición imperial en Roma: el asesinato de Cayo Calígula por el tribuno Quéreas, el impasse entre el senado y el ejército, y el ascenso de Claudio al trono con la mediación del rey judío Agripa I. A partir de ahí el libro sigue el reinado de Agripa I sobre Judea, los edictos de Claudio en favor de los judíos, y termina con la muerte de Agripa en Cesarea y el traspaso de Judea a un procurador romano.

La Muerte de Calígula

Casi la mitad del Libro XIX está dedicada al asesinato de Calígula y a sus consecuencias inmediatas. Es el relato antiguo más detallado que sobrevivió sobre ese episodio: la narrativa de Tácito para esos años se perdió, Suetonio se concentra en anécdotas, y Dión Casio es tardío y resumido. Por eso el texto de Josefo es tratado por los historiadores como fuente de primer orden para la política romana de comienzos del 41 d.C., pese a su declarado enfoque en la historia judía.

Contenido del Libro

Fuentes y Método

A diferencia de los libros que renarran la Biblia hebrea, aquí Josefo trabaja con material romano y contemporáneo. Para la muerte de Calígula y la aclamación de Claudio sigue fuentes grecorromanas bien informadas, posiblemente memorias o relatos próximos a los conspiradores, que reproduce con detalles de escena y diálogo. Para la parte judía, sobre Agripa I y los edictos de Claudio, mezcla tradición familiar herodiana, documentos oficiales que cita por extenso y su propia lectura del reinado. El peso otorgado al episodio romano es inusual en una historia del pueblo judío y refleja tanto el interés del autor por la providencia divina en la caída de los tiranos como su deseo de mostrar el papel de un rey judío en la sucesión imperial.

La Muerte de Agripa I y Hechos 12

El final del libro narra la muerte de Agripa I en Cesarea, durante un espectáculo público, cuando el rey aparece con una vestidura resplandeciente y es saludado como una divinidad por la multidón, cayendo enfermo poco después. El episodio tiene paralelo en Hechos 12:20 al 23, que describe la muerte de Herodes en los mismos términos generales, con el saludo de la multitud como a un dios y la enfermedad súbita. La mayoría de los estudiosos considera que ambos relatos son independientes, con fuentes distintas, lo que refuerza el valor histórico del núcleo del acontecimiento. Josefo fecha la muerte en el séptimo año de Claudio, lo que sitúa el evento en el 44 d.C. Las diferencias de detalle, como la causa atribuida a la muerte, reflejan los intereses de cada autor: Hechos lee el episodio como juicio divino; Josefo, como un giro del destino.

Manuscritos y Transmisión

El texto griego de las Antigüedades sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoyada principalmente en los códices designados A, M y W. Para la segunda mitad de la obra, los mejores testimonios son el Códice Palatino, de los siglos IX o X, y el Ambrosiano, del siglo XI. En el Occidente latino circuló una traducción realizada en veintidós libros bajo la dirección de Casiodoro, a mediados del siglo VI, que moldeó la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión usada aquí, es la de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico y Advertencias

El Libro XIX tiene alto valor histórico precisamente donde Josefo deja de reescribir la Biblia: el relato de la muerte de Calígula es la mejor fuente antigua sobre el golpe que puso a Claudio en el poder, y la muerte de Agripa I ofrece un punto de contacto externo y casi independiente con el Nuevo Testamento. La lectura exige aún cautela. Josefo dramatiza escenas, atribuye motivos y enmarca los hechos en una providencia divina sobre la caída de los tiranos. Los documentos que cita, como los edictos de Claudio, son útiles pero llegan de la mano de un autor con agenda apologética. Aun así, para los comienzos del principado de Claudio y para el reinado de Agripa I, Josefo sigue siendo la fuente central.