Antiguidades Judaicas - Livro XIV

Autor y Fecha de Composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matías. Era sacerdote y comandó las tropas de Galilea en la revuelta judía contra Roma iniciada en el año 66. Lo capturó el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y por eso adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

Las Antigüedades Judías (en griego Ioudaikē archaiologia) son una historia del pueblo judío en veinte libros, escrita en griego y concluida hacia el año 93 o 94 d.C., en el decimotercer año del emperador Domiciano. Los diez primeros libros renarran la Biblia hebrea, desde la creación hasta el período persa. Los diez siguientes llegan hasta la víspera de la guerra con Roma. Josefo escribió para un público grecorromano, con la intención declarada de demostrar la antigüedad y la dignidad de las leyes y de la historia judías.

El Libro XIV en la Obra

El Libro XIV cubre unas tres décadas decisivas, desde la guerra civil entre los hermanos asmoneos Aristóbulo e Hircano hasta la caída definitiva de la dinastía en el 37 a.C. Es el libro en que Roma entra de lleno en la historia judía: Pompeyo toma Jerusalén en el 63 a.C., los procónsules Gabinio y Craso intervienen en la provincia, Julio César concede privilegios a los judíos, y la casa de Antípater, el idumeo, asciende hasta que su hijo Herodes es proclamado rey por el senado romano y toma Jerusalén con el apoyo del general Sosio.

Este período queda fuera de la Biblia hebrea y del Nuevo Testamento. No hay paralelo canónico directo para la mayor parte de la narrativa. El interés del material radica en el trasfondo que ofrece: aquí se monta el escenario político de Judea en que se abre el Nuevo Testamento, con Herodes el Grande ya en el trono, bajo la soberanía de Roma.

Contenido del Libro

La Toma de Jerusalén por Pompeyo

El episodio central del libro es el sitio de Jerusalén por Pompeyo en el 63 a.C. Josefo relata que los sitiados no impidieron la construcción de las obras de asedio en día de sábado, por causa del descanso prescrito por la ley, lo que habría facilitado la toma del Templo. Cuenta también que Pompeyo entró en el santuario interior, vio lo reservado solo al sumo sacerdote, pero no tocó los tesoros, y al día siguiente ordenó purificar el Templo y restituyó el sumo sacerdocio a Hircano. A partir de ese punto Judea se convierte en tributaria de Roma. El detalle sobre el sábado Josefo lo apoya en fuentes paganas, citando a Estrabón y Tito Livio, y no en la tradición bíblica.

Los Decretos Romanos

Buena parte del libro está ocupada por una colección de decretos, cartas y resoluciones oficiales en que Julio César, el senado y diversas ciudades griegas confirman derechos e inmunidades a los judíos, como el permiso de vivir según sus leyes, observar el sábado y enviar dinero al Templo. Josefo transcribe estos documentos como pruebas de archivo, en un bloque que interrumpe la narrativa. Los estudiosos discuten el grado de fidelidad y el orden de estos textos, y hay sospechas de errores de copia y de cronología; aun así, el conjunto es considerado una fuente importante para el estatuto jurídico de las comunidades judías en el mundo romano.

Fuentes y Método

Como el relato ya no sigue la Biblia, Josefo pasa a depender de fuentes grecorromanas. La base principal es Nicolás de Damasco, secretario e historiador de la propia corte de Herodes, cuya Historia Universal favorecía al rey. Josefo combina ese material con Estrabón de Capadocia, con Tito Livio y con los documentos oficiales que transcribe. Donde Nicolás es demasiado elogioso con Herodes, Josefo a veces corrige o contrabalancea, pero en otros puntos transmite el sesgo de la fuente sin filtro. La dependencia de Nicolás ayuda a explicar tanto la riqueza de detalles como la inclinación favorable a Herodes en parte de la narrativa.

Manuscritos y Transmisión

El texto griego de las Antigüedades sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoyada principalmente en los códices designados A, M y W. Para la segunda mitad de la obra, los mejores testimonios son el Códice Palatino, de los siglos IX o X, y el Ambrosiano, del siglo XI. En el Occidente latino circuló una traducción realizada en veintidós libros bajo la dirección de Casiodoro, a mediados del siglo VI, que moldeó la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión usada aquí, es la de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico y Advertencias

El Libro XIV es una de las principales fuentes sobre la entrada de Roma en Judea y el ascenso de Herodes, y dialoga con Estrabón, Tito Livio y la historia romana del período. Su valor es mayor aquí que en los libros que simplemente renarran la Biblia, porque gran parte del material procede de fuentes externas y de documentos. La cautela necesaria es doble: la dependencia de Nicolás de Damasco introduce simpatía hacia Herodes, y los números, fechas y el orden de los decretos transcritos no siempre son confiables. Aun así, sin este libro la transición del mundo asmoneo al mundo herodiano, el trasfondo inmediato del Nuevo Testamento, sería mucho más oscura.