Antiguidades Judaicas - Livro XIII

Autor y Fecha de Composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matías. Era sacerdote y comandó las tropas de Galilea en la revuelta judía contra Roma iniciada en el año 66. Lo capturó el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y por eso adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

Las Antigüedades Judías (en griego Ioudaikē archaiologia) son una historia del pueblo judío en veinte libros, escrita en griego y concluida hacia el año 93 o 94 d.C., en el decimotercer año del emperador Domiciano. Los once primeros libros renarran la Biblia hebrea, desde la creación hasta el período persa. Los nueve siguientes, a partir del Libro XII, cubren el período helenístico y romano hasta la víspera de la guerra con Roma. Josefo escribió para un público grecorromano, con la intención declarada de demostrar la antigüedad y la dignidad de las leyes y de la historia judías.

El Libro XIII en la Obra

El Libro XIII cubre aproximadamente un siglo, desde la muerte de Judas Macabeo, hacia el año 160 a.C., hasta la muerte de la reina Alejandra Salomé, en el 67 a.C. Es la historia de la dinastía asmonea en su apogeo: el liderazgo de Jonatán y Simón, los largos gobiernos de Juan Hircano y Alejandro Janeo, y el breve reinado de Aristóbulo I, primer asmoneo en asumir título de rey. El trasfondo es la desintegración del reino seléucida, dividido por guerras civiles entre pretendientes al trono, que abrió espacio para la independencia judía.

Contenido del Libro

Las Tres Sectas: Fariseos, Saduceos y Esenios

Es en el Libro XIII, en el relato sobre Juan Hircano, donde Josefo introduce por primera vez en las Antigüedades la descripción de las tres sectas judías: fariseos, saduceos y esenios, distinguidas por lo que enseñaban sobre el destino y el libre albedrío. El episodio en que Hircano rompe con los fariseos y se adhiere a los saduceos es la primera noticia detallada del conflicto entre los dos grupos, que volvería a marcar el gobierno de Alejandra. Estas páginas están entre las fuentes más antiguas que describen a los fariseos y saduceos como partidos organizados, y dialogan con lo que el Nuevo Testamento y la literatura rabínica posterior dicen sobre ellos. Conviene notar que Josefo describe las sectas en términos de escuelas filosóficas griegas, un encuadre adaptado a su público romano.

Fuentes y Método

Para la primera parte del libro, que trata de Jonatán y Simón, Josefo sigue de cerca a 1 Macabeos, parafraseando y reorganizando el material en griego. A partir de Juan Hircano, donde termina 1 Macabeos, pasa a depender de otras fuentes, en especial la historia universal de Nicolás de Damasco, secretario de Herodes, y probablemente de relatos sobre la casa asmonea. Hay también solapamiento con su obra anterior, la Guerra de los Judíos, que cubre parte del mismo período de forma más resumida. Las dos versiones no siempre coinciden en los detalles.

Como en toda la obra, Josefo escribe con un programa apologético y otorga a las figuras asmoneas el brillo que conviene a su proyecto. Para episodios como la toma de Samaria por Hircano o la represión sangrienta de Alejandro Janeo, él es con frecuencia la única fuente literaria detallada, lo que dificulta contrastar sus datos con testimonios independientes.

Manuscritos y Transmisión

El texto griego de las Antigüedades sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoyada principalmente en los códices designados A, M y W. Para la segunda mitad de la obra, los mejores testimonios son el Códice Palatino, de los siglos IX o X, y el Ambrosiano, del siglo XI. En el Occidente latino circuló una traducción realizada en veintidós libros bajo la dirección de Casiodoro, a mediados del siglo VI, que moldeó la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión usada aquí, es la de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico y Advertencias

El Libro XIII es la principal narrativa continua que poseemos sobre el período asmoneo posterior a los Macabeos. Para la parte cubierta por 1 Macabeos, Josefo simplemente renarrra una fuente que aún poseemos. Pero para los gobiernos de Hircano, Aristóbulo y Janeo es muchas veces insustituible, aunque dependa de fuentes hoy perdidas como Nicolás de Damasco. La lectura exige cautela ante la tendencia laudatoria o crítica del autor frente a cada asmoneo, ante el marco helenístico que impone a las sectas judías, y ante las divergencias entre este relato y el de la Guerra de los Judíos. Aun así, sin el Libro XIII la historia de Judea entre los Macabeos y la llegada de Roma quedaría casi en silencio.