Antiguidades Judaicas - Livro V

Autor y Fecha de Composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matatías. Era sacerdote y comandó las tropas de Galilea en la revuelta judía contra Roma iniciada en el 66. Lo capturó el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y por eso adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

Las Antigüedades Judías (en griego Ioudaikē archaiologia) son una historia del pueblo judío en veinte libros, escritas en griego y concluidas hacia el 93 o 94 d.C., en el decimotercer año del emperador Domiciano. Los diez primeros libros narran la historia de la Biblia hebrea, desde la creación hasta el periodo persa. Los diez siguientes llegan hasta la víspera de la guerra con Roma. Josefo escribió para un público grecorromano, con la intención declarada de demostrar la antigüedad y la dignidad de las leyes y la historia judías.

El Libro V en la Obra

El Libro V cubre el intervalo entre la muerte de Moisés y la muerte del sacerdote Elí, que Josefo calcula en unos cuatrocientos setenta y seis años. Sigue de cerca cuatro libros bíblicos: la conquista y el reparto de Canaán en Josué, el ciclo de opresiones y liberaciones del libro de los Jueces, la historia de Rut y los primeros capítulos de 1 Samuel, con el nacimiento de Samuel y la pérdida del arca ante los filisteos. Es el puente entre el éxodo del desierto y el inicio de la monarquía.

Contenido del Libro

Fuentes y Método

Para esta parte Josefo sigue principalmente el texto bíblico, parafraseado y reorganizado. Suaviza o racionaliza episodios, añade discursos y motivaciones psicológicas a los personajes y da color helenístico al relato, en un procedimiento que los estudiosos denominan "Biblia reescrita". Cuando el texto bíblico ofrece números divergentes, Josefo a veces sigue una versión y a veces presenta un valor propio, de modo que su cronología no siempre coincide con el Texto Masorético.

Algunas elecciones llaman la atención. Josefo modera el episodio de la concubina de Benjamín y la guerra civil que lo sigue, y reorganiza el orden de ciertos jueces respecto del texto hebreo. En el relato de Sansón mantiene el tono de héroe popular, pero comenta los defectos morales del personaje. La historia de Rut aparece desplazada al tiempo de Elí, siguiendo la tradición que la vinculaba a la genealogía de David.

Cronología y los Jueces

El periodo de los jueces es el trecho de la historia de Israel con la cronología más difícil de reconstruir, porque los números de años de opresión y de paz se superponen y pueden ser parcialmente simultáneos. Josefo suma esos intervalos a su manera y llega a totales que no coinciden exactamente con ninguna lectura simple del texto bíblico. La lectura exige cautela: los números sirven más al proyecto de otorgar antigüedad y orden a la historia judía que a una datación precisa.

Manuscritos y Transmisión

El texto griego de las Antigüedades sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoyada sobre todo en los códices designados A, M y W. En Occidente circuló una traducción latina en veintidós libros dirigida por Casiodoro, a mediados del siglo VI, que moldeó la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión usada aquí, es la de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico y Advertencias

Para el periodo de la conquista y de los jueces, Josefo no es fuente independiente de la Biblia: la vuelve a contar. Su valor radica en el testimonio que da de las tradiciones judías del siglo I, en el modo en que el judaísmo del fin del Segundo Templo leía esos libros y en sus intentos de armonizar y ordenar la narrativa. La arqueología de la llamada Edad del Hierro I en Canaán es debatida y no confirma los relatos en detalle. La lectura exige cautela con el programa apologético del autor y con sus divergencias numéricas respecto del texto bíblico.