Antiguidades Judaicas - Livro IX

Autor y Fecha de Composición

Flavio Josefo nació en Jerusalén hacia el año 37 d.C. con el nombre de José, hijo de Matatías. Era sacerdote y comandó las tropas de Galilea en la revuelta judía contra Roma iniciada en el 66. Lo capturó el general Vespasiano, a quien habría predicho su ascenso al trono imperial. Liberado y llevado a Roma, se convirtió en cliente de la dinastía Flavia y por eso adoptó el nombre Flavio. Murió probablemente a comienzos del siglo II.

Las Antigüedades Judías (en griego Ioudaikē archaiologia) son una historia del pueblo judío en veinte libros, escritas en griego y concluidas hacia el 93 o 94 d.C., en el decimotercer año del emperador Domiciano. Los diez primeros libros narran la historia de la Biblia hebrea, desde la creación hasta el periodo persa. Los diez siguientes llegan hasta la víspera de la guerra con Roma. Josefo escribió para un público grecorromano, con la intención declarada de demostrar la antigüedad y la dignidad de las leyes y la historia judías.

El Libro IX en la Obra

El Libro IX acompaña a los dos reinos divididos, Judá e Israel, desde el reinado de Josafat hasta la caída de Samaria ante Asiria, hacia el 722 o 721 a.C. Sigue de cerca 2 Reyes 1 a 18 y los pasajes paralelos de 2 Crónicas 19 a 30. Dos hilos dominan el libro: el ciclo del profeta Eliseo, sucesor de Elías, y la decadencia política del reino del norte, con el golpe de Jehú, la sucesión violenta de sus últimos reyes y la deportación de las diez tribus. Incluye además la historia de Jonás y el fin del reino de Israel como entidad independiente.

Contenido del Libro

Fuentes y Método

Para esta parte Josefo sigue principalmente el texto bíblico, parafraseado y reorganizado. Armoniza Reyes y Crónicas, racionaliza algunos episodios y añade color helenístico, en un procedimiento que los estudiosos denominan "Biblia reescrita". Cuando Reyes y Crónicas divergen en números o en el orden de los hechos, Josefo a veces elige una de las versiones y a veces construye un relato combinado, de modo que sus datos no siempre coinciden con el Texto Masorético.

En el capítulo final, al narrar la toma de Samaria, Josefo recurre de nuevo a los archivos de la ciudad de Tiro, transmitidos en griego por Menandro de Éfeso, para confirmar la existencia de Salmanasar y datar el sitio de Tiro en el mismo periodo. Este uso de una fuente fenicia externa a la Biblia es parte del proyecto apologético de la obra, que busca anclar la historia judía en registros reconocidos por el mundo grecorromano.

La Historia de Jonás

En el capítulo 10, Josefo cuenta la historia de Jonás dentro del reinado de Jeroboam II, siguiendo el libro bíblico. Relata el barco, la tormenta, el hombre arrojado al mar y tragado por un gran pez. Añade un detalle ausente en la Biblia: dice que Jonás fue vomitado vivo e ileso en la orilla del Mar Euxino, es decir, el Mar Negro, tras tres días. Luego registra la predicación en Nínive. Josefo presenta el episodio como tradición recibida e introduce la narración con cierta reserva, apuntando que la relata tal como la encontró en los libros sagrados.

El Origen de los Samaritanos

El Libro IX concluye con la deportación de las diez tribus del norte y el asentamiento de los cuteos, pueblos traídos por Asiria de regiones de Persia y Media, en la tierra vaciada de Israel. Josefo identifica a esos colonos como el origen de los samaritanos y los llama cuteos, nombre que emplea con tono polémico a lo largo de la obra. Esta lectura refleja la hostilidad entre judíos y samaritanos en el periodo del Segundo Templo y no debe tomarse como descripción neutral: la propia tradición samaritana reivindica continuidad con el antiguo Israel, y la etnografía del episodio es objeto de debate entre los historiadores.

Manuscritos y Transmisión

El texto griego de las Antigüedades sobrevive en manuscritos medievales. La edición crítica de referencia es la de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoyada sobre todo en los códices designados A, M y W. Para la segunda mitad de la obra, los mejores testimonios son el Códice Palatino, de los siglos IX o X, y el Ambrosiano, del siglo XI. En Occidente circuló una traducción latina en veintidós libros dirigida por Casiodoro, a mediados del siglo VI, que moldeó la recepción medieval. La traducción inglesa clásica, base de la versión usada aquí, es la de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico y Advertencias

Para el periodo de los reinos divididos, Josefo no es fuente independiente de la Biblia: la vuelve a contar. Su valor radica en las fuentes externas que cita, como los anales tirios de Menandro, y en el testimonio que da de las tradiciones judías del siglo I, incluido el detalle sobre Jonás y la lectura polémica del origen samaritano. La lectura exige cautela con el programa apologético del autor y con sus divergencias numéricas respecto del texto bíblico. Aun así, Josefo sigue siendo el principal puente entre la narrativa bíblica y el modo en que el judaísmo del fin del Segundo Templo leía su propia historia.