Ética a Nicômaco - Livro II 6

A virtude moral como hábito e a doutrina do meio-termo, o ponto certo entre o excesso e a falta

⁋A virtude, então, é uma disposição de caráter ligada à escolha, situada num meio-termo, ou seja, no meio-termo relativo a nós, e isso é determinado por um princípio racional, aquele princípio pelo qual o homem de sabedoria prática a determinaria. Ora, ela é um meio-termo entre dois vícios, o que depende do excesso e o que depende da falta. E é um meio-termo também porque os vícios ou ficam aquém ou ultrapassam o que é certo, tanto nas paixões quanto nas ações, enquanto a virtude encontra e escolhe aquilo que é intermediário. Por isso, quanto à sua substância e à definição que enuncia a sua essência, a virtude é um meio-termo, mas em relação ao que é melhor e certo ela é um extremo.

Esta é a definição formal de virtude na Ética a Nicômaco. Note os elementos: é uma disposição estável de caráter, envolve escolha pensada e deliberada, situa-se no meio-termo e esse meio é fixado pela razão de uma pessoa sábia na prática (o homem de sabedoria prática, ou phronesis).O fim do verso traz um paradoxo importante. Quanto à sua natureza, a virtude é um meio-termo entre dois vícios. Mas quanto ao valor, quanto a ser o melhor e o mais correto, ela é um extremo: não há nada acima dela.