A Consolação da Filosofia 2
Escrita na prisão, à espera da execução (c. 524), a obra-prima de Boécio é um diálogo entre o filósofo condenado e a Dama Filosofia: a roda da Fortuna, a verdadeira felicidade e o sumo Bem, o problema do mal e da providência, e a conciliação entre a presciência divina e o livre-arbítrio. Ponte entre a Antiguidade e a Idade Média, foi um dos livros mais lidos do Ocidente medieval
La Fortuna y su rueda
Luego, por algún tiempo ella permaneció en silencio; y cuando reanimó mi atención adormecida con una pausa moderada en su discurso, comenzó así: 'Si comprendí a fondo la naturaleza y las causas de tu enfermedad, languideces con la nostalgia añorante de tu antigua fortuna. Es el cambio de esa fortuna, como juzgas, lo que te perturbó tanto la mente. Conozco bien los múltiples ardides de aquella Sirena, el encanto fatal de la amistad que ella finge tener por sus víctimas mientras trama capturarlas, y cómo, de repente, las abandona y las deja aplastadas por un dolor insoportable. Piensa en su naturaleza, en su carácter y en lo que merece, y luego reconocerás que, en ella, no poseíste ni perdiste nada de valor alguno. Creo que no necesito esforzarme mucho para traer esto a tu mente, pues, incluso cuando ella aún estaba contigo, incluso cuando te acariciaba, solías atacarla con palabras varoniles, reprenderla con máximas sacadas de mi santo tesoro. Pero todo cambio súbito de circunstancias trae, inevitablemente, cierta agitación del espíritu. Así sucedió que también tú, por algún tiempo, te apartaste de la tranquilidad de tu mente. Pero es hora de tomar y vaciar un sorbo, suave y agradable al paladar, que, al penetrar en ti, prepare el camino para pociones más fuertes. Por eso convoco en mi ayuda a la dulce persuasión de la Retórica, que solo camina en rumbo correcto cuando no abandona mis enseñanzas, y a la Música, mi sierva, pido que se una a ella cantando, ora en tono más leve, ora en tono más grave.' '¿Qué es, entonces, pobre mortal, que te lanzó en lamento y luto? ¿Algún espectáculo extraño e insólito, creo yo, vieron tus ojos? Juzgas que la Fortuna cambió para contigo; te engañas. Siempre fueron así sus modos, siempre tal fue su naturaleza. Antes, en la propia mutabilidad de ella, ella conservó para contigo su verdadera constancia. Así era ella cuando te cubría de caricias, cuando te engañaba con los atractivos de una falsa felicidad. Descubriste cuán mutable es el rostro de la diosa ciega. Aquella que aún se vela para los otros te reveló plenamente todo su carácter. Si te agrada, acéptala como es, y no te quejes. Si aborreces su perfidia, aléjate de ella con desdén, renuncia a ella, pues funestas son sus ilusiones. La propia cosa que ahora es la causa de tu gran dolor debería haberte traído tranquilidad. Fuiste abandonado por alguien de quien nadie puede estar seguro de que no lo abandonará. ¿O darás, de hecho, valor a una felicidad condenada a partir? Pregunto de nuevo: ¿la presencia de la Fortuna te es cara, si no se puede confiar que se quede, y si traerá tristeza cuando se fuere? Ahora bien, si ella no puede ser retenida a voluntad, y si su fuga te derriba en calamidad, ¿qué es esa visitante pasajera sino una señal de desorden por venir? En verdad, no basta mirar apenas lo que está ante los ojos; la sabiduría mide el desenlace de las cosas, y esa misma mutabilidad, con sus dos aspectos, torna las amenazas de la Fortuna vacías de terror y sus caricias poco deseables. Por fin, debes soportar todo lo que acontece dentro de los límites del dominio de la Fortuna, una vez que pusiste tu cabeza bajo el yugo de ella. Pero si deseas imponer una ley de permanencia y partida a aquella que, por tu propia voluntad, elegiste por señora, ¿no estás obrando injustamente? ¿No estás amargando con impaciencia una suerte que no puedes cambiar? Si entregases tus velas a los vientos, navegarías no adonde pretendías ir, sino adonde los vientos te llevaran; si confiases tu semilla a los campos, tendrías que compensar los años fértiles con los estériles. Te resignaste al dominio de la Fortuna; debes someterte a los caprichos de tu señora. ¿Cómo! ¿Estás, de hecho, intentando detener el giro de la rueda que gira? ¡Oh, más estúpido de los mortales, si ella parara de girar, dejaría de ser la rueda de la Fortuna!'
La Fortuna loca avanza en desenfrenado orgullo,
Incierta como la marea agitada del Euripo;
Ora pisa reyes poderosos bajo los pies;
Ora pone al vencido en el trono del vencedor.
No da oídos al gemido de la desgracia infeliz,
Pero se burla de los dolores que de su daño fluyen.
Tal es su deleite; así prueba su poder;
Y grande es el asombro, cuando, en una sola hora breve,
Ella muestra a su predilecto erguido alto en la bienaventuranza,
Y luego lo despeña de cabeza en el abismo de la miseria.
'Ahora yo quisiera también razonar un poco contigo con las propias palabras de la Fortuna. Observa tú mismo si los argumentos de ella son justos. "Hombre," diría ella, "¿por qué me persigues con tus quejas diarias? ¿Qué mal te hice? ¿Qué bienes tuyos te quité? Elige, si quieres, un juez, y disputemos ante él sobre la legítima posesión de la riqueza y de la posición. Si consigues mostrar que cualquiera de esas cosas es verdadera propiedad del hombre mortal, de buena gana concedo que sean tuyas las cosas que reclamas. Cuando la naturaleza te trajo del vientre de tu madre, yo te recibí, desnudo y desamparado como estabas, te alimenté con mi sustancia y, en la parcialidad de mi favor por ti, te crié tal vez con indulgencia demasiada, y es eso lo que ahora te hace rebelarte contra mí. Te rodeé de una abundancia real de todas aquellas cosas que están en mi poder. Ahora es de mi agrado recoger mi mano. Tienes razón para agradecerme el uso de lo que no era tuyo; no tienes derecho de quejarte, como si hubieses perdido lo que era enteramente tuyo. ¿Por qué, entonces, te lamentas? No te hice violencia alguna. Riqueza, honor y todas esas cosas están bajo mi control. Mis siervas conocen a su señora; conmigo vienen, y en mi partida se van. Yo podría afirmar con osadía que, si aquellas cosas cuya pérdida lamentas hubieran sido tuyas, jamás podrías haberlas perdido. ¿Seré solo yo prohibida de hacer lo que quiero con lo que es mío? Sin reproche, el cielo ora revela el brillo del día, ora envuelve la luz del día en la oscuridad de la noche; el año ora adorna la faz de la tierra con flores y frutos, ora la desfigura con tempestades y frío. Es permitido al mar convidar hoy con superficie lisa y tranquila, y mañana encresparse con onda y tormenta. ¿Habrá de la ganancia insaciable del hombre encadenarme a una constancia ajena a mi carácter? Este es mi arte, este el juego que nunca dejo de jugar. Yo giro la rueda que gira. Tengo placer en ver al alto descender y al bajo subir. Sube, si quieres, pero solo con la condición de no considerar un sufrimiento descender cuando las reglas de mi juego lo exijan. ¿Ignorabas mi carácter? ¿No sabías cómo Creso, rey de los lidios, en otro tiempo el temido rival de Ciro, fue después lamentablemente entregado a la llama de la pira, y solo salvado por una lluvia enviada del cielo? ¿Te escapó cómo Paulo pagó un tributo de lágrimas piadosas a las desgracias del rey Perseo, su prisionero? ¿Qué otra cosa hacen las tragedias clamar con tan lúgubre alarido sino la caída de reinos por los golpes indiscriminados de la Fortuna? ¿No aprendiste en tu infancia cómo quedan, en el umbral de Zeus, 'dos jarras', 'una llena de bendiciones, la otra de calamidades'? ¿Y si tomaste con liberalidad demasiada del jarro bueno? ¿Y si ni siquiera ahora me apartado enteramente de ti? ¿Y si esta mi propia mutabilidad es justa razón para esperar cosas mejores? Pero escucha ahora, y deja de consumir tu corazón en inquietud, ni esperes vivir según tus propios términos en un reino que es común a todos.'"
Aunque la Abundancia derrame sus dones
Con mano pródiga,
Incontables como son las estrellas,
Innumerables como la arena,
¿Cesará la raza del hombre, contenta,
De murmurar y lamentarse?
No; aunque Dios, todo generoso, dé
Oro al deseo del hombre,
Honores, posición y fama, contenta
Ni un poco más él queda;
Sino una codicia que todo devora
Se abre de par en par con necesidad siempre mayor.
¿Qué límites podrán, entonces, refrenar
Esta loca sed de tener,
Cuando, alimentado por cada nuevo don,
Crece el deseo frenético?
Nunca es rico aquel cuyo miedo
Ve la sombría Penuria siempre cerca.
'Si la Fortuna así alegase contra ti, ciertamente no tendrías una sola palabra que ofrecer en respuesta; o, si puedes encontrar alguna justificación para tus quejas, debes mostrar cuál es. Yo te daré tiempo para hablar.' Entonces yo dije: 'En verdad, tus argumentos son plausibles, sí, impregnados de la dulzura meliflua de la música y de la retórica. Pero su encanto dura apenas mientras suenan al oído; la conciencia de las desgracias yace más profunda en el corazón del infeliz. Así, cuando el sonido deja de vibrar en el aire, la tristeza que habita el corazón es sentida con renovada amargura.' Entonces ella dijo: 'Es de hecho como dices, pues aún no hemos llegado a la cura de tu enfermedad; por ahora estos son solo lenitivos que conducen al tratamiento de un mal hasta aquí obstinado. Los remedios que van profundo los aplicaré en debido tiempo. Sin embargo, para desalentar tu determinación de ser tenido por infeliz, yo te pregunto: ¿olvidaste la extensión y los límites de tu felicidad? Nada digo de cómo, huérfano y desamparado, fuiste acogido a los cuidados de hombres ilustres; de cómo fuiste elegido para alianza con los más altos del Estado, e incluso antes de ligarte a su casa por el matrimonio ya eras caro a su afecto, que es el más precioso de todos los lazos. ¿No te proclamaron todos felicísimo en las virtudes de tu esposa, en los esplendorosos honores de su padre y en la bendición de hijos varones? Paso por alto, pues no me importa hablar de bendiciones que otros también comparten, las distinciones tan a menudo negadas a la vejez y de que gozaste en la juventud. Prefiero antes llegar al incomparable apogeo de tu buena fortuna. Si el gozo de algún éxito terreno tiene peso en la balanza de la felicidad, ¿podrá la memoria de aquel esplendor ser barrida por cualquier inundación de transtornos? Aquel día en que viste tus dos hijos salir de casa cabalgando como cónsules conjuntos, seguidos por un cortejo de senadores y acogidos por la buena voluntad del pueblo; cuando esos dos se sentaron en sillas curiles en la Casa del Senado, y tú, con tu panegírico al rey, ganaste la fama de elocuencia y talento; cuando, en el Circo, sentado entre los dos cónsules, saciaste la multitud que se aglomeraba alrededor con las larguezas triunfales que esperaban, creo que engañaste a la Fortuna mientras ella te acariciaba y hacía de ti su predilecto. Llevaste un favor que ella nunca antes concedió a ninguna persona privada. ¿Estás, entonces, dispuesto a hacer una liquidación de cuentas con la Fortuna? Ahora, por primera vez, ella volvió para ti una mirada de envidia. Si comparas la extensión y los límites de tus bendiciones y de tus desgracias, no puedes negar que aún eres afortunado. O, si no te juzgas favorecido por la Fortuna por haber partido aquella tu aparente prosperidad de entonces, no te juzgues infeliz, ya que también pasa lo que ahora crees ser calamitoso. ¿Cómo! ¿Acabas de llegar de repente, como extraño, al escenario de esta vida? ¿Piensas que hay alguna estabilidad en las cosas humanas, cuando el propio hombre se desvanece en el curso veloz del tiempo? Es verdad que hay poca confianza de que los dones del azar hayan de permanecer; sin embargo, el último día de la vida es, de cierto modo, la muerte de toda la Fortuna restante. ¿Qué diferencia, entonces, juzgas haber entre dejarla tú, muriendo, o dejarte ella, huyendo?'
Cuando, en rosada carroza tirado,
Febo comienza a encender la aurora,
Por sus rayos inflamantes asaltada,
Toda estrella tremolante palidece.
Cuando el bosque, por los Céfiros nutrido,
Con flores de rosa tiñe rojo;
Sopla sobre él el rudo Austro,
Y él queda desnudo, perdida su gloria.
Lisa y tranquila yace el agua profunda
Mientras los vientos duermen callados.
Luego, cuando tormentas iradas fustigan,
Bravas y altas las olas se lanzan.
Así, si la faz mutable de la Naturaleza
No se mantiene quieta ni un instante,
Tiene por fugaces las fortunas del hombre; tiene
La bienaventuranza por pasajera como un sueño.
Una sola ley permanece firme:
Las cosas creadas no pueden durar.
Entonces yo dije: 'Verdaderas son tus amonestaciones, ¡oh tú, nodriza de toda excelencia; ni puedo negar la maravilla de la carrera veloz de mi fortuna. Sin embargo, es justamente eso lo que me corroe con más crueldad en la memoria. Pues, en verdad, en la fortuna adversa, el peor aguijón de la miseria es haber sido feliz.' 'Pues bien,' dijo ella, 'si estás pagando la pena de una creencia equivocada, no puedes con razón imputar la culpa a las circunstancias. Si es la felicidad que la Fortuna da la que te conmueve, mero nombre aunque sea, ven conmigo a hacer las cuentas de cuán rico eres en número y en peso de tus bendiciones. Entonces, si, por la bendición de la Providencia, aún has conservado salvo e intacto aquello que, por más que avalúes tu fortuna, habrías considerado tu bien más precioso, ¿qué derecho tienes de hablar de mala fortuna, manteniendo todos los mejores dones de la Fortuna? Pues Símaco, el padre de tu esposa, hombre cuyo esplendoroso carácter honra la raza humana, está sano e ileso; y mientras lamenta tus agravios, esta naturaleza rara, en quien sabiduría y virtud se mezclan tan noblemente, está ella misma fuera de peligro, un bien que habrías sido rápido en comprar al precio de tu propia vida. Tu esposa aún vive, con su temperamento gentil, su pudor y virtud sin par, siendo esta la síntesis de todas sus gracias, que ella es la verdadera hija de su padre; ella vive, repito, y solo por amor a ti conserva el aliento de la vida, aunque lo deteste, y languidece en dolor y lágrimas por tu ausencia, en que, si en nada más, yo admitiría cierto perjuicio de tu felicidad. ¿Qué diré de tus hijos y de su dignidad consular, de cómo en ellos, tanto como puede ser en muchachos de su edad, brilla el ejemplo del carácter del padre y del abuelo? Ya que, entonces, el principal cuidado del hombre mortal es preservar su vida, ¡cuán feliz eres tú, si pudieses reconocer tus bendiciones, que aún posees lo que nadie duda ser más caro que la vida! Por eso, enjuga ahora tus lágrimas. El odio de la Fortuna no ha envuelto a todos tus seres queridos; la violencia de la tempestad que te asaltó no es insoportable más allá de la medida, pues hay anclas que aún se afirman y no te dejan carecer de consuelo en el presente ni de esperanza para el futuro.' 'Ruego que ellas aún se afirmen. Pues mientras permanezcan, vayan las cosas como fueren, yo soportaré la tempestad. Sin embargo, ves cuánto se ha segado del esplendor de mis fortunas.' 'Estamos ganando un poco de terreno,' dijo ella, 'si hay algo en tu suerte con que aún no estés de todo descontento. Pero no tolero tu exigencia delicada, cuando te quejas con tanta violencia de dolor y ansiedad porque tu felicidad queda por debajo de lo que sería completo. Ahora bien, ¿quién goza de felicidad tan firme a punto de no tener alguna querella con las circunstancias de su suerte? Cosa atribulada son las condiciones de la bienaventuranza humana; o nunca se realizan por entero, o nunca permanecen para siempre. Uno tiene riquezas abundantes, pero se avergüenza de su nacimiento humilde. Otro es notable por la nobleza, pero, por los embarazos de la pobreza, preferiría ser oscuro. Un tercero, ricamente dotado de ambas, lamenta la soledad de una vida sin cónyuge. Otro, aunque felizmente casado, está condenado a la falta de hijos y cría su riqueza para que un extraño la herede. Aún otro, bendecido con hijos, lamenta tristemente los malhechores del hijo o de la hija. Por eso, no es fácil a nadie estar en perfecta paz con las circunstancias de su suerte. En cada porción acecha algo que aquellos que no lo experimentan ignoran, pero que hace el que padece estremecerse. Además, cuanto más favorecido por Fortuna es un hombre, más delicadamente sensible él es; y, a menos que todo corresponda a su capricho, él es aplastado por las más insignificantes desgracias, porque está totalmente sin entrenamiento en la adversidad. Tan ínfimas son las bagatelas que roban al más afortunado la felicidad perfecta! ¿Cuántos hay, imaginas tú, que se juzgarían al borde del cielo si al menos una pequeña porción del naufragio de tu fortuna les cupiese? Este propio lugar que llamas exilio es, para los que en él habitan, su tierra natal. Tan verdadero es que nada es desgraciado sino cuando el pensar lo torna así, e inversamente, toda suerte es feliz si soportada con ecuanimidad. ¿Quién es tan bendecido por Fortuna que no desee cambiar de estado, una vez que da rienda a un espíritu rebelde? ¿Con cuántas amarguras se mezcla la dulzura de la felicidad humana! Y aunque esa dulzura le parezca traer deleite en el gozo, él no consigue impedirle partir cuando quiere. ¡Cuán manifiestamente desgraciada, entonces, es la bienaventuranza de la fortuna terrena, que no dura para siempre junto a los de temperamento sereno, y no puede dar satisfacción perfecta a los de mente ansiosa! '¿Por qué, entonces, ¡oh hijos de la mortalidad!, buscáis de fuera aquella felicidad cuya sede está apenas dentro de nosotros? El error y la ignorancia os confunden. Yo te mostraré, en breve, la bisagra sobre la cual gira la felicidad perfecta. ¿Hay algo más precioso para ti que tú mismo? Nada, dirás. Si, entonces, eres señor de ti mismo, poseerás aquello que nunca estarás dispuesto a perder, y que la Fortuna no puede quitarte. Y para que veas que la felicidad no puede de modo alguno consistir en esas cosas que son el juguete del azar, reflexiona que, si la felicidad es el bien supremo de una criatura que vive de acuerdo a la razón, y si una cosa que de cualquier modo puede ser arrancada no es el bien supremo, pues lo que no puede ser quitado es mejor que ella, es evidente que la Fortuna no puede aspirar a conferir felicidad, en razón de su inestabilidad. Y, además, un hombre llevado por esa felicidad transitoria o conoce o no conoce su inestabilidad. Si no la conoce, ¡cuán pobre es una felicidad que depende de la ceguera de la ignorancia! Si la conoce, ha de temer perder una felicidad cuya pérdida él cree posible. Por eso, un miedo que nunca cesa no le permite ser feliz. ¿O él considera la posibilidad de esa pérdida cosa de poca monta? Insignificante, entonces, debe ser el bien cuya pérdida se puede soportar con tanta serenidad. Y, además, sé que eres alguien establecido en la creencia de que las almas de los hombres ciertamente no mueren con ellos, y de eso convencido por numerosas pruebas; es claro también que la felicidad que la Fortuna concede llega a su fin con la muerte del cuerpo: por lo tanto, no se puede dudar de que, si la felicidad es conferida de ese modo, toda la raza humana se sumerge en la miseria cuando la muerte trae el fin de todo. Pero si sabemos que muchos buscaron la alegría de la felicidad no solo a través de la muerte, sino también a través del dolor y del sufrimiento, ¿cómo puede la vida tornar a los hombres felices con su presencia, cuando no los torna desgraciados con su pérdida?'
Quien fundó firme y seguro
Viviría siempre protegido,
A despecho de tempestad y vendaval,
Inamovible y estable;
Quien quisiera burlarse
De la marea amenazadora del océano,
Su morada no debería buscar
En arenas o en la cumbre de la montaña.
En la altura de la montaña
Los vientos de la tormenta derraman su rencor;
Las arenas movedizas desdeñan
Sustentar su carga.
Huye tú de esos peligros,
Por más bella que parezca la vista,
Y fija tu lugar de reposo
Sobre la base segura de alguna roca baja.
Entonces, aunque rujan las tempestades,
Los mares truenen en la costa,
Tú, en tu fortaleza bendecida
E imperturbado, has de reposar;
Vivirás sereno todos tus días,
Y burlarte has del despecho de los cielos.
'Pero, ya que mis razonamientos comienzan a obrar un efecto calmante en tu mente, creo que puedo recurrir a remedios un tanto más fuertes. Vamos, supón ahora que los dones de la Fortuna no fuesen fugaces y transitorios: ¿qué hay en ellos capaz de jamás tornarse verdaderamente tuyo, o que no pierda valor cuando mirado con firmeza y pesado con justicia en la balanza? ¿Serán las riquezas, te pregunto, preciosas por tu naturaleza o por la de ellas? ¿Qué son ellas sino mero oro y montones de dinero? Y esas bellas cosas muestran mejor su cualidad en el gasto que en el atesoramiento; pues supongo que es claro que la ganancia torna a los hombres odiosos, mientras que la liberalidad trae fama. Pero lo que se transfiere a otro no puede permanecer en la propia posesión; y si es así, entonces el dinero solo es precioso cuando dado, y, al ser transferido a otros, deja de ser nuestro. De nuevo, si todo el dinero del mundo fuese acumulado en la posesión de un solo hombre, todos los otros quedarían pobres. El sonido llena los oídos de muchos al mismo tiempo sin ser quebrado en partes, pero tus riquezas no pueden pasar a muchos sin reducirse en el proceso. Y cuando eso ocurre, han de necesariamente empobrecer a aquellos que las dejan. ¡Cuán pobre y estrecha cosa, entonces, es la riqueza, que más de uno no puede poseer como un todo entero, que no cabe a la suerte de hombre alguno sin el empobrecimiento de todos los demás! ¿O será el brillo de las gemas lo que seduce el ojo? Sin embargo, por más raramente excelente que sea su esplendor, recuerda que la luz reluciente está en las joyas, no en el hombre. De hecho, mucho me sorprende la admiración que los hombres tienen por ellas; pues ¿qué puede con razón parecer bello a un ser dotado de vida y razón, si le falta el movimiento y la estructura de la vida? Y aunque tales cosas, en fin, reciban más belleza del cuidado de su Creador y de su propio brillo, sin embargo de modo alguno merecen vuestra admiración, ya que su excelencia está puesta en un grado inferior al vuestro. '¿Os deleita la belleza de los campos? Sin duda, sí; es una bella parte de un todo muy bello. Y con razón, de hecho, a veces disfrutamos la calma serena del mar, admiramos el cielo, las estrellas, la luna, el sol. Pero ¿será alguna de esas cosas tarea tuya? ¿Te atreves a jactarte de la belleza de cualquiera de ellas? ¿Eres tú adornado con las flores de la primavera? ¿Es tu fertilidad la que se hincha en los frutos del otoño? ¿Por qué te conmueves con arrebatos vacíos? ¿Por qué abrazas una excelencia ajena como si fuese tuya? Nunca la fortuna hará tuyo aquello que la naturaleza de las cosas excluyó de tu propiedad. Sin duda, los frutos de la tierra son dados para el sustento de las criaturas vivientes. Pero si te contentas en suplir tus necesidades hasta donde basta a la naturaleza, no hay razón para recurrir a la largueza de la fortuna. La naturaleza se contenta con pocas cosas, y con bien pocas de ellas. Si estás dispuesto a forzar lo superfluo sobre ella cuando ya está satisfecha, lo que acrecientes se mostrará o desagradable o nocivo. Pero, ahora, te parece elegante relucir en vestiduras de colores variados; sin embargo, si de hecho hay algún placer en ver tales cosas, es la textura o la habilidad del artista la que yo he de admirar. '¿O tal vez sea un largo cortejo de siervos lo que te hace feliz? Ahora bien, si ellos se comportan viciosamente, son una carga ruinosa para tu casa, y sumamente peligrosos para el propio señor; mientras que, si son honestos, ¿cómo puedes contar la virtud de otros hombres en la suma de tus posesiones? De todo esto queda claramente probado que ninguna de esas cosas que cuentas en el número de tus posesiones es realmente tuya. Y si no hay en ellas belleza a ser deseada, ¿por qué habrías de afligirte con su pérdida o de alegrarte con su posesión continua? Mientras que, si son bellas por su propia naturaleza, ¿qué es eso para ti? ¿No serían menos agradables en sí mismas, aunque nunca incluidas entre tus posesiones? Pues no derivan su preciosidad de ser contadas en tus riquezas; antes, fuiste tú quien eligió contarlas en tus riquezas porque te parecían preciosas. 'Entonces, ¿qué buscáis con todo ese alboroto a respecto de la fortuna? Alejar la pobreza, supongo, por medio de la abundancia. Y, sin embargo, encontráis el resultado justamente contrario. Ahora bien, esa variada colección de mobiliario precioso precisa de más accesorios para su protección; es dicho verdadero que más carece quien más posee e inversamente, muy poco carece quien mide su abundancia por las exigencias de la naturaleza, no por lo superfluo de la vana ostentación. ¿No tenéis ningún bien propio plantado dentro de vosotros, que buscáis vuestro bien en cosas externas y separadas? ¿Estará la naturaleza de las cosas tan invertida que una criatura divina por derecho de razón no puede de otro modo ser espléndida a los propios ojos sino por la posesión de bienes sin vida? Sin embargo, mientras las otras cosas se contentan con lo que es suyo, vosotros, que en vuestro intelecto sois semejantes a Dios, buscáis en las más ínfimas de las cosas adorno para una naturaleza de excelencia suprema, y no percibís cuán grande ultraje hacéis a vuestro Creador. Su voluntad fue que la humanidad superase todas las cosas de la tierra. Vosotros rebajáis vuestro valor debajo de las más ínfimas de las cosas. Pues si aquello en que cada cosa encuentra su bien es claramente más precioso que aquello cuyo bien es él, por vuestra propia estimativa os colocáis debajo de las más viles de las cosas, cuando juzgáis que esas cosas viles son vuestro bien: ni eso ocurre sin merecimiento. De hecho, el hombre es constituido de tal modo que solo entonces supera las otras cosas cuando se conoce a sí mismo; pero es rebajado debajo de las bestias si pierde ese autoconocimiento. Pues que las otras criaturas se ignoren a sí mismas es natural; en el hombre se revela como un defecto. ¡Cuán extravagante, entonces, es este vuestro error, al pensar que algo puede ser embelecido por adornos que no son suyos. No puede ser. Pues si tales accesorios añaden algún brillo, es a los accesorios a que le cabe el elogio, mientras que aquello que ellos velan y cubren permanece en su primitiva fealdad. Y digo de nuevo: no es bien aquello que perjudica a su poseedor. ¿No es verdad esto? No, es bien verdad, dices tú. Y, sin embargo, las riquezas muchas veces hirieron a los que las poseyeron, ya que los peores de los hombres, aún más codiciosos en razón de su maldad, juzgan que nadie sino ellos es digno de poseer todo el oro y las gemas que el mundo contiene. Así tú, que ahora temes lanza y espada, podrías haber entonado una canción "en la cara del salteador", si hubieses entrado en el camino de la vida de bolsillos vacíos. ¡Oh, admirable bienaventuranza de la riqueza perecedera, cuya adquisición te roba la seguridad!'
Bienaventurada demasiado la era antigua, cuya vida
En los campos, contenta, llevaban,
Y aún, por el lujo no corrompidos,
De frugales bellotas con parsimonia se nutrían.
No tenían el arte de confundir la dulce uva
Con la dulzura de la miel;
Ni de teñir las blandas y lustrosas sedas de la China
Con los bravos colores tirios de púrpura.
El pasto su lecho saludable, su bebida
El arroyo, su techo la alta sombra del pino;
No les cabía hender el mar profundo, ni buscar
En tierras extrañas y lejanas los despojos del comercio.
La trompeta de la guerra aún no se oyera,
Ni los campos se manchaban con la mancha del derramamiento de sangre;
Pues ¿por qué armaría la furia feroz de la guerra,
Cuando la contienda traía herida, pero no traía ganancia?
¡Ah! ¡Ojalá nuestros corazones pudieran aún volver
A seguir aquellos antiguos caminos.
Pero la codicia de la ganancia arde
Más feroz que el ígneo clarón del Etna.
¡Ay, ay de aquel, quienquiera que fuese,
Quien primero reveló la reserva oculta del oro,
Y, peligroso tesoro encontrado, desenterró
Las gemas que de buena gana quisieran estar escondidas!
'¿Qué diré ahora de la posición y del poder, por los cuales, porque desconocéis el verdadero poder y la verdadera dignidad, esperáis alcanzar el cielo? Sin embargo, cuando posición y poder cayeron en manos de los peores de los hombres, jamás un Etna, vomitando llama y diluvio de fuego, hizo tamaño estrago? En verdad, como pienso, te acuerdas de cómo tus antepasados procuraron abolir el poder consular, que fuera el fundamento de sus libertades, a causa del orgullo desmedido de los cónsules, y de cómo, por ese mismo orgullo, ya habían abolido el título de rey! Y si, como ocurre raramente, esas prerrogativas son conferidas a hombres virtuosos, es solo la virtud de quienes las ejercen lo que agrada. Así, parece que el honor no viene a la virtud a partir de la posición, sino a la posición a partir de la virtud. Mira, también, la naturaleza de aquel poder que hallais tan atractivo y glorioso! ¿Nunca consideráis, ¡oh criaturas de la tierra!, lo que sois y sobre quiénes ejercéis vuestro imaginado señorío? Supón ahora que, en la tribu de los ratones, se levantara alguien reivindicando para sí derechos y poderes por encima de los demás: ¿no te reirías de veras? Sin embargo, si miras apenas su cuerpo, ¿qué criatura puedes hallar más frágil que el hombre, que muchas veces es muerto por la picadura de una mosca, o por algún insecto que se arrastra hacia el paso interno de su organismo? Sin embargo, ¿qué derechos puede alguien ejercer sobre otro, salvo apenas en lo que dice respecto al cuerpo y a lo que es inferior al cuerpo, esto es, a la fortuna? ¿Cómo! ¿Encadenará con tus mandatos el espíritu libre? ¿Puedes forzar a salir de su debida tranquilidad la mente que está firmemente compuesta por la razón? Un tirano pensó en obligar a un hombre de nacimiento libre a revelar sus cómplices en una conspiración, pero el prisionero arrancó la propia lengua con los dientes y la lanzó a la cara del tirano furioso; así, los tormentos que el tirano juzgaba el instrumento de su crueldad, el sabio hizo de ellos una ocasión de heroísmo. Además, ¿qué hay que un hombre pueda hacer a otro que él propio no pueda tener que sufrir, a su vez? Se cuenta que Busiris, quien solía matar a sus huéspedes, fue él mismo muerto por su huésped, Hércules. Régulo lanzara a los hierros a muchos de los cartagineses que tomara en la guerra; poco después, él propio sometió las manos a las cadenas de los vencidos. Entonces, ¿juzgas que tiene algún poder el hombre que no puede impedir que otro sea capaz de hacerle lo que él propio puede hacer a los otros? 'Además, si hubiera algún elemento de bien natural y propio en la posición y en el poder, ¡jamás caerían en manos de los totalmente malos, ya que los opuestos no suelen andar asociados. La naturaleza no soporta la unión de los contrarios. Así, viendo que no hay duda de que miserables perversos son muchas veces puestos en altos lugares, queda también claro que cosas que admiten asociación con los peores de los hombres no pueden ser buenas en su propia naturaleza. De hecho, este juicio puede con alguna razón ser hecho con respecto a todos los dones de la fortuna que tan abundantemente caben a los más perversos. Esto también debe ser considerado aquí, pienso yo: nadie duda de que sea valiente el hombre en quien observó residir un espíritu valiente. Es claro que aquél que es dotado de velocidad tiene pies ligeros. Así también la música torna a los hombres musicales, el arte de curar hace médicos, la retórica hace oradores públicos. Pues cada una de esas cosas tiene naturalmente su propia operación; no hay confusión con los efectos de las cosas contrarias; antes, por sí misma, ella rechaza lo que es incompatible. Y, sin embargo, la riqueza no puede extinguir la ganancia insaciable, ni el poder jamás tornó señor de sí mismo a aquel que codicias viciosas mantenían preso en grillos indisolubles; la dignidad conferida a los perversos no solo deja de tornarlos dignos, sino, al contrario, revela y expone su indignidad. ¿Por qué así ocurre? Porque os complacéis en llamar por nombres falsos cosas cuya naturaleza es completamente incongruente con eso, por nombres que son fácilmente probados falsos por los propios efectos de las cosas mismas; es así justamente; estas riquezas, aquel poder, esta dignidad, ninguno de ellos es correctamente así llamado. Por fin, podemos tirar la misma conclusión con respecto a toda la esfera de la Fortuna, dentro de la cual claramente no hay nada a ser verdaderamente deseado, nada de excelencia intrínseca; pues ella ni siempre se une a los buenos, ni torna buenos a los hombres a quienes se une.'
Sabemos que terrible daño él causó
Roma incendiada, los Padres muertos,
Cuya mano, mojada con la matanza del hermano,
Manchó la sangre de una madre.
Ninguna lágrima de piedad le bañó la faz,
Mientras miraba el cadáver;
La belleza de aquella madre, antaño tan hermosa,
La voz de un crítico evaluó.
Sin embargo, por todas partes, del Oriente al Occidente,
Las naciones su dominio reconocen;
Y el abrasador Sur y el gélido Norte
Solo a su voluntad obedecen.
¿Impuso, entonces, el alto poder un freno
A la voluntad desenfrenada de Nerón?
¡Ah, ay cuando al corazón maligno
Se une la espada para matar!
Entonces yo dije: 'Tú misma sabes que la ambición por el éxito mundano poco me dominó. Sin embargo, deseé oportunidad para la acción, para que la virtud, en la falta de ejercicio, no languideciese.' Entonces ella: 'Esta es aquella "última debilidad" capaz de seducir mentes que, aunque de noble cualidad, aún no fueron moldeadas a ningún refinamiento primoroso por el perfeccionamiento de las virtudes, me refiero al amor a la gloria y a la fama por altos servicios prestados al bien común. Y, sin embargo, considera conmigo cuán pobre e insubstancial cosa es esta gloria! Todo este globo terrestre, como aprendiste con la demostración de la astronomía, comparado con la extensión del cielo, se revela no mayor que un punto; esto es, si medido por la vastedad de la esfera del cielo, tiene que no ocupa absolutamente espacio alguno. Ahora bien, de esta porción tan insignificante del universo, es cerca de una cuarta parte, como las pruebas de Tolomeo nos enseñaron, que es habitada por criaturas vivientes por nosotros conocidas. Si de esta cuarta parte tiras, en pensamiento, todo lo que es usurpado por mares y pantanos, o que yace en un vasto ermo de desierto sin agua, mal sobra un área sumamente estrecha para la habitación humana. Vosotros, entonces, que estáis encerrados y aprisionados en esta minúscula fracción del espacio de un punto, ¿cuidáis de proclamar vuestra fama, de esparcir por todas partes vuestro renombre? Ahora bien, ¿qué amplitud o magnificencia tiene la gloria cuando confinada a límites tan estrechos y míseros? 'Además, los apretados confines de esta exigua morada son habitados por muchas naciones que difieren ampliamente en la habla, en las costumbres, en el modo de vida; a muchas de ellas, por la dificultad de los viajes, por la diversidad de las lenguas, por la falta de intercambio comercial, la fama no solo de hombres individuales, sino hasta de ciudades, es incapaz de llegar. Ahora bien, en los días de Cicerón, como él propio señala en algún lugar, la fama de la República Romana aún no cruzara el Cáucaso, y, sin embargo, por aquella época, su nombre ya se había tornado temible para los partos y otras naciones de aquellas partes. ¿Ves, entonces, cuán estrecha, cuán confinada es la gloria que os esforzáis por esparcir y extender? ¿Puede la fama de un único romano penetrar donde la gloria del nombre romano no consigue pasar? Además, las costumbres y las instituciones de diferentes pueblos no concuerdan entre sí, de modo que lo que es tenido por loable en un país es considerado punible en otro. Por eso, si alguien ama el aplauso de la fama, de nada le servirá publicar su nombre entre muchos pueblos. Entonces, cada uno ha de contentarse en tener el alcance de su gloria limitado a su propio pueblo; la espléndida inmortalidad de la fama ha de ser confinada a los límites de una única raza. 'Una vez más, ¿cuántos de gran renombre en sus propios tiempos se perdieron en el olvido por falta de registro! De hecho, ¿de qué utilidad son hasta los registros escritos, que, con sus autores, son alcanzados por la bruma de la edad después de algún tiempo más largo? Pero vosotros, cuando pensáis en la fama futura, imaginais estar generando una inmortalidad para vosotros mismos. Ahora bien, si perscrutáis los espacios infinitos de la eternidad, ¿qué lugar te resta para alegrarte de la durabilidad de tu nombre? En verdad, si el espacio de un único momento fuera comparado con diez mil años, tiene cierta duración relativa, por menor que sea, ya que cada período es definido. Pero este mismo número de años, sí, y un número muchas veces mayor, no puede ni siquiera ser comparado con la duración sin fin; pues, de hecho, períodos finitos pueden de cierto modo ser comparados unos con los otros, pero un finito e un infinito, nunca. Así ocurre que la fama, aunque se extienda por un espacio de años por más vasto que sea, si comparada a la eternidad que nunca disminuye, parece no solo efímera, sino absolutamente nada. Pero, cuanto a vosotros, ¿no sabéis obrar con rectitud, sino cortejando la brisa popular y ganando el aplauso vacío de la multitud; antes, abandonáis el valor supremo de la conciencia y de la virtud, y pedís una recompensa a las pobres palabras de otros. Déjame decirte con qué ingeniosidad alguien se burló de la superficialidad de ese tipo de arrogancia. Cierto hombre atacó a otro que se había vestido el nombre de filósofo como manto para el orgullo y la vanagloria, no para la práctica de la virtud real, y añadió: "Ahora sabré si eres filósofo, si soportas afrentas con calma y paciencia." El otro, por algún tiempo, fingió ser paciente y, habiendo aguantado ser injuriado, exclamó con escarnio: "¿Ahora ves que soy filósofo?" El otro, con mordaz sarcasmo, retorquió: "Lo habría visto, si hubieses guardado silencio." Además, ¿qué interés tienen los espíritus selectos, pues es de tales hombres de los que hablamos, hombres que buscan la gloria por la virtud, ¿qué interés, repito, tienen estos con la fama después de la disolución del cuerpo en la última hora de la muerte? Pues si los hombres mueren por entero, lo que nuestros razonamientos nos prohíben creer, no existe gloria alguna, ya que aquél a quien se dice pertenecer la gloria es completamente inexistente. Pero si la mente, consciente de su propia rectitud, es liberada de su prisión terrena y busca el cielo en libre vuelo, ¿no desprecia ella todas las cosas terrenas cuando se regocija en su liberación de los lazos terrenos y entra en las alegrías del cielo?'
¡Oh, qué aquél que ansía por el galardón de la gloria,
Teniendo la gloria por todo en todo,
Mire y vea cuán amplio el cielo se extiende,
Cuán pequeños los límites que encierran la Tierra!
¡Vergüenza es, si vuestra orgullosa e hinchada gloria
No puede llenar este estrecho aposento!
¿Por qué, entonces, luchar tan vanamente, ¡oh vosotros, orgullosos!
Para escapar de vuestro fado mortal?
Aunque vuestro nombre, a regiones distantes propalado,
Por la tierra sea ampliamente esparcido,
Aunque muy altisonante título
Sobre vuestra casa derrame su lustre,
La Muerte desprecia toda esa pompa y gloria
Cuando su hora se aproxima,
Envuelve por igual al exaltado y al humilde,
Nivela al más bajo y al más alto.
¿Dónde están ahora los huesos del firme Fabricio?
Bruto, Catón, ¿dónde están ellos?
La fama persistente, con unas pocas letras grabadas,
Exhibe su nombre vacío.
Pero conocer a los grandes muertos no nos es dado
Apenas por un nombre dorado;
No, todos vosotros, por igual, habéis de yacer olvidados,
No sois vosotros a quienes la fama da a conocer.
Tontamente juzgáis la breve hora de la vida
Prolongada por el soplo mortal de la fama;
Pero lo que os espera, cuando también esto sea quitado,
Al fin es una segunda muerte.
'Pero, para que no pienses que libro guerra implacable contra la Fortuna, reconozco que hay un tiempo en el que la diosa engañadora sirve bien a los hombres, esto es, cuando ella se revela, descubre el rostro y confiesa su verdadero carácter. Tal vez aún no captas mi sentido. Extraña es la cosa que intento expresar y, por esa causa, mal consigo hallar palabras para tornar claro mi pensamiento. Pues en verdad creo que la Mala Fortuna es de más utilidad a los hombres que la Buena Fortuna. Pues la Buena Fortuna, cuando viste el disfraz de la felicidad y más parece acariciar, está siempre mintiendo; la Mala Fortuna es siempre veraz, ya que, al cambiar, muestra su inconstancia. Una engaña, la otra enseña; una encadena las mentes de los que gozan de su favor por la apariencia de un bien ilusorio, la otra los libera por el conocimiento de la frágil naturaleza de la felicidad. Por consiguiente, puedes ver una voluble, mudando como la brisa, y siempre iludiendo a sí misma; la otra sobria de mente, alerta y cautelosa, en razón de la propia disciplina de la adversidad. Por fin, la Buena Fortuna, con sus atractivos, aleja a los hombres lejos del verdadero bien; la Mala Fortuna muchas veces trae a los hombres de vuelta al verdadero bien con ganchos de abordaje. De nuevo, ¿debe ser estimada bendición de poca monta, juzgas tú, que esta cruel, esta odiosa Fortuna te haya revelado los corazones de tus amigos fieles? Aquella otra escondió de ti, por igual, los rostros de los amigos verdaderos y de los falsos, pero, al partir, se llevó a sus amigos y te dejó los tuyos. ¿Qué precio no habrías dado por ese servicio en la plenitud de tu prosperidad, cuando te parecías afortunado a ti mismo? Cesa, entonces, de buscar la riqueza que perdiste, ya que, en amigos verdaderos, encontraste la más preciosa de todas las riquezas.'
¿Por qué están los cambios de la Naturaleza presos
A un curso fijo y ordenado?
¿Qué doblegó en paz aliada
Cada elemento en guerra?
¿Por qué se yergue la rosada mañana
Sobre la carroza de Febo llevada?
¿Por qué ha de Febe regir la noche,
Guiada por la luz conductora de Héspero?
¿Qué poder es el que refrena
En su lugar el mar inquieto,
Para que dentro de límites fijos se mantenga,
Ni en diluvio barra la tierra?
El Amor es lo que asegura las cadenas,
El Amor que sobre mar y tierra reina;
¿El Amor, quién otro sino el soberano Amor?,
¡El Amor, alto señor en el cielo allá en lo alto!
Sin embargo, si él aflojase su cuidado,
Todo lo que ahora tan estrecho está unido
En dulce amor y santa paz
No más cesaría del conflicto,
Sino, con el rudo choque y sacudida de la contienda,
Estragaría toda la bella trama del mundo.
Tribus y naciones el Amor une
Por los sagrados ritos de justo pacto;
Los lazos del matrimonio él santifica
Por los más tiernos vínculos del afecto.
El Amor establece, como es debido,
Leyes fieles a los compañeros sinceros,
¡El Amor, todo-soberano Amor!, ¡oh, entonces,
Bienaventurados sois, ¡oh hijos de los hombres,
Si el amor que rige el cielo
En vuestros corazones está entronizado en lo alto!