A Origem das Espécies - Capítulo XV: Recapitulação e Conclusão 4

Recapitulação e Conclusão

⁋É interessante contemplar uma margem emaranhada, vestida de muitas plantas de muitos tipos, com aves cantando nos arbustos, com vários insetos esvoaçando ao redor, e com vermes rastejando pela terra úmida, e refletir que essas formas tão elaboradamente construídas, tão diferentes umas das outras, e dependentes umas das outras de modo tão complexo, foram todas produzidas por leis que atuam ao nosso redor. Essas leis, tomadas no sentido mais amplo, são o Crescimento com reprodução; a Hereditariedade, quase implícita na reprodução; a Variabilidade decorrente da ação indireta e direta das condições de vida, e do uso e do desuso; uma Taxa de Aumento tão alta que leva a uma Luta pela Vida e, em consequência, à Seleção Natural, acarretando a Divergência de Caráter e a Extinção das formas menos aperfeiçoadas. Assim, da guerra da natureza, da fome e da morte, segue-se diretamente o objeto mais elevado que somos capazes de conceber, a saber, a produção dos animais superiores. Há grandeza nesta visão da vida, com seus vários poderes, tendo sido originalmente insuflados pelo Criador em algumas poucas formas, ou numa só; e que, enquanto este planeta seguiu girando segundo a lei fixa da gravidade, a partir de um começo tão simples, formas infindáveis, belíssimas e maravilhosíssimas, foram e estão sendo desenvolvidas.

O parágrafo final condensa a teoria em poucos princípios encadeados (crescimento, herança, variação, alta taxa de reprodução, luta pela vida, seleção natural) e a lógica do encadeamento permanece intacta. O elo que faltava era a herança: o modelo de mistura aceito por Darwin, em que os traços se diluem a cada cruzamento, foi atacado por Fleeming Jenkin em 1867 com o argumento de que uma variação vantajosa seria dissolvida antes de a seleção agir. A solução já existia, sem que Darwin a conhecesse, na herança particulada de Mendel (1866), redescoberta por volta de 1900, que preserva as variações intactas e salvou o mecanismo darwiniano.A frase de abertura sobre as leis e a célebre imagem final do barranco emaranhado mostram a ambição da síntese: explicar a diversidade visível por leis que agem ao redor de nós, sem recorrer a atos especiais. A menção ao Criador soprando a vida em poucas formas ou em uma só estava ausente da primeira edição (1859) e foi acrescentada na segunda (1860), detalhe que Darwin depois disse lamentar em carta a Hooker.