Deuteronomio 4

Ahora, Israel, escucha los mandatos y decretos que yo os enseño para que, cumpliéndolos, viváis y entréis a tomar posesión de la tierra que el Señor, Dios de vuestros padres, os va a dar.

Deuteronômio se apresenta como uma série de discursos de despedida de Moisés às vésperas da entrada em Canaã. Muitos estudiosos notam que o livro inteiro espelha a forma dos tratados de suserania do Antigo Oriente Próximo (acordos entre um grande rei e seus vassalos), com prólogo histórico, estipulações, testemunhas e bênçãos/maldições. G. E. Mendenhall (1955) e Meredith Kline (1963) foram pioneiros nessa comparação. Há divergência sobre a datação: a corrente tradicional vê os tratados hititas dos séc. XIV-XIII a.C. como evidência de origem mosaica antiga; já a crítica histórica tende a aproximar Deuteronômio dos tratados assírios do séc. VII a.C. (como o de Esar-Hadom), associando o livro à reforma do rei Josias (2Rs 22-23).