Apocalipsis 13

Aquí se requiere sabiduría. El que tenga inteligencia, cuente la cifra de la bestia, pues es cifra humana. Y su cifra es seiscientos sesenta y seis.

Este es un caso clásico de guematría, técnica en la que cada letra vale un número y la suma de un nombre genera una cifra. La explicación más aceptada en la crítica es que 666 corresponde a 'Nerón César' (Neron Kesar) transliterado al hebreo. El autor escribe en griego, pero hace el cálculo en hebreo, lo que para muchos confirma un lector judeocristiano.Hay una variante textual significativa: algunos manuscritos, incluyendo el Códice Efraemita (s. V) y un fragmento de los Papiros de Oxirrinco (P115, s. III-IV), traen 616 en lugar de 666. La explicación que une ambas formas refuerza la hipótesis de Nerón: 'Nerón César' en hebreo suma 666, y la forma latina 'Nero César', sin la 'n' final (valor 50), suma 616. Otras lecturas antiguas y modernas proponen nombres diversos (desde Domiciano hasta interpretaciones puramente simbólicas, en que el 666 sería la triple imperfección que se queda corta ante el 7), pero la identificación con Nerón es la que mejor explica simultáneamente el número y la variante.