3 Juan 1

El Presbítero a su querido Gayo, a quien yo amo en la verdad.
O autor se identifica apenas como 'o presbítero' (grego 'ho presbýteros', o ancião), o mesmo título usado em 2 João 1, sem dar o próprio nome. A tradição cristã o identificou com o apóstolo João; parte da crítica moderna distingue um 'João, o presbítero' (figura mencionada por Pápias no séc. II e citada por Eusébio) do apóstolo, e há ainda quem fale de uma 'escola joanina'. Não há consenso. 'Gaio' era um nome romano comuníssimo: não dá para identificá-lo com segurança com os outros Gaios do NT (At 19:29; At 20:4; Rm 16:23; 1Co 1:14).
Querido, te deseo que la prosperidad personal de que ya gozas se extienda a todos tus asuntos, y que tengas buena salud.
A saudação que deseja saúde física ('que tenhas saúde') segue uma fórmula epistolar grega convencional da época, presente em muitas cartas particulares de papiro. É um desejo de boa-passar padrão, não uma promessa teológica de prosperidade material, embora o versículo seja às vezes citado nesse sentido em contextos devocionais.
Me alegré muchísimo cuando llegaron unos hermanos y dieron testimonio de tu verdad, de cómo caminas en la verdad.
No puedo tener mayor alegría que enterarme de que mis hijos caminan en la verdad.
'Os meus filhos' é linguagem de paternidade espiritual: indica que o presbítero exercia autoridade pastoral sobre essas comunidades, possivelmente como seu fundador ou mestre. O termo reforça o vínculo hierárquico que está em jogo no conflito com Diótrefes.
Querido: Te portas con plena lealtad en todo lo que haces por los hermanos, y eso que para ti son extraños.
'Os estranhos' (mais literalmente 'os forasteiros') são missionários itinerantes que viajavam de comunidade em comunidade. A carta gira em torno da hospitalidade a esses enviados: acolhê-los, alojá-los e prover sua viagem era a forma concreta de sustentar a missão cristã primitiva, que dependia das casas-igreja locais.
Ellos han hablado de tu caridad ante la Iglesia. Por favor, provéelos para el viaje como Dios se merece.
Ellos se pusieron en camino para trabajar por el Nombre, sin aceptar nada de los paganos.
'Nada tomando dos gentios' indica que esses missionários se recusavam a aceitar sustento de não-cristãos, dependendo apenas das comunidades de fé. Isso explica por que a recusa de hospitalidade por parte de Diótrefes (v.9-10) era tão grave: sem o acolhimento dos irmãos, a missão ficava sem meios de subsistir.
Por eso debemos sostener nosotros a hombres como estos, para hacernos colaboradores de la verdad.
Escribí unas letras a la Iglesia, pero Diótrefes, con su afán de dominar, no nos acepta.
Este é o ponto central da carta e um vislumbre raro de um conflito de autoridade concreto na igreja primitiva. Diótrefes 'procura ter o primado' (grego 'philoprōteúōn', literalmente 'o que ama ser o primeiro'): um líder local que rejeita a autoridade do presbítero itinerante e se nega a receber seus enviados. Muitos estudiosos leem o episódio como sinal da tensão entre a autoridade carismática/itinerante mais antiga e a autoridade local de um líder fixo, e alguns o veem como indício do surgimento do monoepiscopado (o governo de um único bispo por comunidade) que se consolidaria no séc. II. O texto, porém, não diz se a disputa era de doutrina, de jurisdição ou pessoal; as interpretações divergem.A carta menciona que o presbítero 'escreveu à igreja', mas essa carta anterior não sobreviveu, ou ao menos não foi identificada com 1 ou 2 João. É um dos vários escritos cristãos primitivos perdidos a que o próprio NT alude.
En vista de eso, cuando vaya por ahí, sacaré a relucir lo que está haciendo con esas palabras maliciosas que nos echa. Y, no contento con eso, tampoco acepta a los hermanos, y a los que quieren aceptarlos se lo impide y los expulsa de la Iglesia.
A acusação é escalonada: Diótrefes fala mal do presbítero, recusa-se a receber os irmãos, impede quem quer recebê-los e ainda expulsa esses da igreja. Essa 'expulsão' (uma espécie de excomunhão local) mostra que líderes de casa-igreja já exerciam poder disciplinar concreto sobre os membros. O versículo é uma das poucas janelas do NT para a política interna das comunidades primitivas, em que o controle sobre a hospitalidade era também controle sobre quem tinha acesso à rede de igrejas.
Querido amigo, no imites lo malo, sino lo bueno; quien hace el bien es de Dios, quien hace el mal no ha visto a Dios.
Todos recomiendan a Demetrio, y esto responde a la verdad; también nosotros lo recomendamos, y sabes que nuestro testimonio es verdadero.
Demétrio recebe recomendação contrastante com Diótrefes; é provável que fosse o portador desta própria carta, sendo apresentado e avalizado a Gaio. Não se sabe nada mais sobre ele. Algumas tradições posteriores tentaram identificá-lo (por exemplo com o ourives de Éfeso de At 19:24), mas isso é especulativo.
Tendría mucho que decirte, pero no quiero hacerlo con tinta y pluma.
'Tinta e pena' (a 'pena' é o cálamo, o caniço usado para escrever) e a preferência pela conversa 'face a face' (v.14) repetem quase literalmente o fecho de 2 João 12, um dos paralelos que ligam as duas cartas ao mesmo autor. É também uma fórmula de despedida epistolar comum no período.
Espero verte pronto y hablar cara a cara.
La paz esté contigo. Te saludan los amigos. Saluda tú a los amigos, uno por uno.
3 João é o livro mais curto do Novo Testamento e, junto com 2 João, é um dos 'antilegômenos' (escritos 'contestados') listados por Eusébio no séc. IV: textos cuja inclusão no cânon foi debatida, em parte por serem bilhetes pessoais quase sem conteúdo doutrinário e de circulação restrita. Acabaram aceitos no cânon ocidental e oriental, mas a hesitação inicial é historicamente documentada. O uso de 'amigos' em vez de 'irmãos' na saudação final é incomum no NT e lembra o vocabulário do Evangelho de João (Jo 15:13-15).