Apocalipse de Paulo 6

Apocalipse cristão (séc. IV, recensão latina longa, conhecido como Visio Pauli) em que Paulo, arrebatado ao terceiro céu, é levado por um anjo num tour pelo além: a criação clama contra os pecadores, os anjos relatam as obras dos homens, e Paulo vê a morte das almas, a terra da promessa, os castigos do inferno e o paraíso dos patriarcas. Foi uma das maiores influências sobre a Divina Comédia de Dante

Quando ele terminou de falar comigo, conduziu-me para fora da cidade, pelo meio das árvores e para longe dos lugares da terra dos bons, e me fez atravessar o rio de leite e mel. Depois disso, levou-me por sobre o oceano que sustenta os alicerces do céu.
E vi, ao norte, um lugar de castigos vários e diversos, cheio de homens e mulheres, e um rio de fogo descia para dentro dele. Observei e vi poços de grande profundidade, e neles muitas almas amontoadas, e a profundidade daquele lugar era de cerca de três mil côvados. Vi essas almas gemendo, chorando e dizendo: Tem piedade de nós, ó Senhor! E ninguém tinha piedade delas. Perguntei ao anjo: Quem são estes, senhor? E o anjo me respondeu: São os que não esperaram no Senhor, que não confiaram que poderiam tê-lo como auxiliador. Então perguntei: Senhor, se essas almas ficarem por trinta ou quarenta gerações assim amontoadas umas sobre as outras, e se forem lançadas mais fundo, acredito que os poços não as conteriam. E ele me disse: O Abismo não tem medida, pois além deste ponto ele se estende para baixo, abaixo de quem já está no fundo dele. É assim: se alguém pegasse uma pedra e a jogasse num poço muito profundo, ela só chegaria ao fundo depois de muitas horas. Assim é o abismo. Pois quando as almas são lançadas lá dentro, mal alcançam o fundo em cinquenta anos.
O 'rio de fogo' e o abismo sem medida retomam imagens já presentes na Bíblia (Dn 7:10 fala de 'um rio de fogo' diante do trono; Ap 20:14-15 lança os ímpios no 'lago de fogo'). A medida em côvados e a aritmética da queda (a pedra que leva horas para tocar o fundo) são acréscimos do autor para dramatizar a profundidade, sem base em texto bíblico específico.O pecado punido aqui, 'os que não esperaram no Senhor', é a desesperança ou falta de confiança em Deus, não um ato externo. O esquema do Apocalipse de Paulo trata disposições interiores e falhas religiosas como pecados puníveis, refletindo a preocupação ascética e monástica do meio egípcio onde o texto provavelmente nasceu no fim do séc. IV.
Eu, ao ouvir isso, chorei e gemi pela raça humana. O anjo me respondeu: Por que você chora? Você é mais compassivo que Deus? Pois, ainda que Deus seja bom, ele também sabe que existem castigos, e suporta com paciência a raça humana, deixando cada um agir conforme sua própria vontade no tempo em que habita na terra.
A pergunta do anjo ('Você é mais compassivo que Deus?') responde a uma tensão teológica antiga: como conciliar a bondade de Deus com castigos eternos. O texto resolve a favor do livre-arbítrio (Deus 'deixa cada um agir conforme sua própria vontade'), posição que prefigura o debate sobre predestinação e graça que dividiria a igreja nos séculos seguintes. Agostinho, que conhecia e criticava este Apocalipse, defenderia uma visão mais centrada na graça.
Observei ainda o rio de fogo e vi ali um homem sendo torturado por anjos tartarúquios que tinham nas mãos um ferro com três ganchos, com o qual perfuravam as entranhas daquele velho. Perguntei ao anjo: Senhor, quem é esse velho sobre quem se impõem tais tormentos? E o anjo me respondeu: Esse que você vê foi um presbítero que não cumpriu bem o seu ministério: enquanto comia, bebia e cometia fornicação, oferecia a hóstia ao Senhor em seu santo altar.
Os 'anjos tartarúquios' derivam de Tártaro, o abismo da mitologia grega adotado pelo judaísmo helenístico e pelo NT (2Pe 2:4 usa o verbo grego 'tartaroo', 'lançar no Tártaro'). A presença de termos gregos confirma a origem do texto no grego, antes das traduções latina, copta e outras.Punir um presbítero (sacerdote) que celebrava a eucaristia vivendo em pecado reflete debates reais do séc. IV sobre se sacramentos administrados por clérigos indignos teriam validade. A questão se tornaria central na controvérsia donatista, na qual Agostinho argumentou que a eficácia do sacramento não depende do mérito do ministro.
E vi, não muito longe, outro velho conduzido por anjos malignos que corriam depressa, e o empurraram para dentro do fogo até os joelhos, e o atingiam com pedras e feriam o seu rosto como uma tempestade, e não o deixavam dizer: Tem piedade de mim! Perguntei ao anjo, e ele me disse: Esse que você vê foi um bispo, e não cumpriu bem o seu episcopado. Ele de fato aceitou o grande nome, mas em toda a sua vida não entrou no testemunho daquele que lhe deu o nome, visto que não fez julgamento justo e não teve piedade das viúvas e dos órfãos. Mas agora recebe a retribuição conforme a sua iniquidade e as suas obras.
A acusação contra o bispo, não fazer 'julgamento justo' nem ter piedade de viúvas e órfãos, ecoa a denúncia profética veterotestamentária (Is 1:17,23; Zc 7:10). O texto retrata os clérigos de alta posição como especialmente expostos ao castigo, sinal das tensões internas da igreja do séc. IV, quando o episcopado já era cargo de poder e prestígio.
E vi outro homem no rio de fogo até os joelhos. Suas mãos estavam estendidas e ensanguentadas, e vermes saíam de sua boca e de suas narinas, e ele gemia, chorava e gritava, dizendo: Tem piedade de mim! Pois eu sofro mais do que os outros que estão neste castigo. Perguntei: Senhor, quem é este? E ele me disse: Esse homem que você vê foi um diácono que devorava as oferendas e cometia fornicações e não agia com retidão diante de Deus. Por essa causa ele paga sem cessar esta pena.
Os vermes que saem da boca e narinas retomam a imagem do 'verme que não morre' de Is 66:24, citada por Jesus em Mc 9:48 como descrição da geena. O Apocalipse de Paulo literaliza e multiplica essas metáforas bíblicas em cenas físicas detalhadas, técnica que reaparece séculos depois no Inferno de Dante.O diácono é punido por 'devorar as oferendas': na igreja antiga os diáconos administravam os bens e as ofertas da comunidade, o que os expunha à acusação de desvio. Os três graus do clero (presbítero v.4, bispo v.5, diácono v.6) aparecem em sequência, sugerindo crítica deliberada à hierarquia eclesiástica.
E vi outra multidão de poços no mesmo lugar, e no meio deles um rio cheio de uma multidão de homens e mulheres, e vermes os consumiam. Mas eu, lamentando e suspirando, perguntei ao anjo: Senhor, quem são estes? E ele me disse: São os que cobravam juros sobre juros e confiavam em suas riquezas e não esperaram em Deus como seu auxiliador.
A usura (cobrar 'juros sobre juros') era amplamente condenada pelos Padres do séc. IV. O Concílio de Niceia (325) decretou a deposição de clérigos que emprestassem a juros, e Padres como Basílio, Ambrósio e Gregório de Nissa atacaram a prática. A base bíblica vinha da proibição da Torá de cobrar juros do irmão pobre (Êx 22:25; Dt 23:19-20; Sl 15:5; Ez 18:8).
Observei e vi outro velho lá no fundo de um poço, e o seu semblante era como sangue, e perguntei: Senhor, que lugar é este? E ele me disse: Para esse poço escorrem todos os castigos. E vi homens e mulheres imersos até os lábios e perguntei: Senhor, quem são estes? E ele me disse: São os feiticeiros que prepararam para homens e mulheres más artes de magia e não encontraram como parar até morrer.
A feitiçaria e as 'más artes de magia' eram crime tanto na lei romana quanto na disciplina eclesiástica. A Bíblia condena a magia em vários pontos (Êx 22:18; Dt 18:10-12; Gl 5:20; Ap 21:8). A imersão graduada dos condenados (até os lábios) é exemplo do princípio de castigo proporcional ao pecado que percorre o texto.
E vi ali moças com vestes negras, e quatro anjos terríveis que tinham nas mãos correntes em brasa, e as punham no pescoço das moças e as conduziam para as trevas. E eu, chorando de novo, perguntei ao anjo: Quem são estas, senhor? E ele me disse: São as que, quando eram virgens, mancharam a sua virgindade às escondidas dos pais. Por essa causa pagam sem cessar as penas devidas.
A punição das que 'mancharam a virgindade às escondidas dos pais' reflete o alto valor dado à castidade e à virgindade na igreja do séc. IV, período de florescimento do ascetismo e do monaquismo. O detalhe de ser 'às escondidas dos pais' aponta para a autoridade paterna sobre a sexualidade das jovens, traço da sociedade tardo-antiga, não um mandamento bíblico explícito.
Observei e vi homens e mulheres vestidos com roupas brilhantes, mas com os olhos cegos, postos num poço, e perguntei: Senhor, quem são estes? E ele me disse: São do povo que dava esmolas, mas não conheceu o Senhor Deus. Por essa razão pagam sem cessar as penas devidas. Observei e vi outros homens e mulheres sobre um obelisco de fogo, e feras os despedaçavam, e não os deixavam dizer: Senhor, tem piedade de nós! E vi o anjo dos castigos impondo-lhes pesados tormentos e dizendo: Reconheçam o Filho de Deus, pois isto lhes foi predito, quando as Escrituras divinas lhes eram lidas, e vocês não prestaram atenção. Por essa causa o julgamento de Deus é justo, pois as suas ações os apanharam e os trouxeram a estas penas. Mas eu suspirei e chorei, e perguntei: Quem são estes homens e mulheres que são estrangulados no fogo e pagam as suas penas? E ele me respondeu: São mulheres que mancharam a imagem de Deus ao expulsar do ventre os recém-nascidos, e estes são os homens que se deitaram com elas. E os bebês delas clamavam ao Senhor Deus e aos anjos que estavam sobre os castigos, dizendo: Maldita seja a hora dos nossos pais, pois eles mancharam a imagem de Deus, tendo o nome de Deus, mas não observando os seus preceitos: deram-nos como alimento aos cães e para sermos pisados pelos porcos; outros nos jogaram no rio. Mas os bebês deles foram entregues aos anjos do Tártaro que estavam sobre os castigos, para que os conduzissem a um lugar amplo de misericórdia. Já os seus pais e mães foram torturados num castigo perpétuo.
Os que davam esmolas 'mas não conheceram o Senhor Deus' são punidos porque, no esquema do texto, a virtude moral sem fé reta não basta para salvar. Essa posição alinha-se a uma leitura rigorosa de passagens como Jo 14:6 e Mc 16:16, e contrasta com tradições que admitem salvação para os justos fora da fé explícita. É ponto de divergência teológica real, não consenso.A condenação do aborto e do infanticídio segue a tradição cristã primitiva (Didaqué 2:2, fim do séc. I, já proibia matar o filho 'por aborto' ou 'depois de nascido'). A expressão 'mancharam a imagem de Deus' aplica Gn 1:27 ao feto e ao recém-nascido, vinculando o ato a violar a imago Dei.A exposição de bebês (abandoná-los a cães, porcos ou no rio) descreve prática real do mundo greco-romano: recém-nascidos indesejados eram deixados para morrer ou serem recolhidos. O cristianismo combateu o costume, que só foi criminalizado por lei imperial no séc. IV-VI. Note que aqui os bebês são levados 'a um lugar de misericórdia', enquanto os pais sofrem castigo perpétuo, distinguindo vítima de culpado.