A Origem das Espécies - Capítulo XI: A Sucessão Geológica dos Seres Orgânicos 1

A Sucessão Geológica

⁋Em membros da mesma classe, a quantidade média de mudança, durante períodos de tempo longos e iguais, talvez seja quase a mesma. Mas, como o acúmulo de formações duradouras, ricas em fósseis, depende de grandes massas de sedimento depositadas em áreas que afundam, nossas formações se acumularam quase necessariamente em intervalos de tempo amplos e irregularmente intermitentes. Por consequência, a quantidade de mudança orgânica exibida pelos fósseis contidos em formações consecutivas não é igual. Cada formação, nessa visão, não marca um ato de criação novo e completo, mas apenas uma cena ocasional, captada quase ao acaso, num drama que muda sempre lentamente.

Aqui Darwin acerta um ponto que a geologia moderna confirmou: o registro fóssil não é um filme contínuo, e sim uma série de cenas separadas por intervalos longos e irregulares, porque a preservação depende de sedimentação em áreas que afundam. Esse argumento sobre a incompletude do registro segue válido e é central para entender por que transições aparecem 'abruptas'.