Romanos 7

Porque nós sabemos que a lei é espiritual; mas eu sou carnal, vendido sob o pecado.
"Eu sou carnal, vendido sob o pecado." A partir daqui Paulo muda do passado para o presente do verbo, o que alimenta o debate: descreveria a experiência atual do cristão (Agostinho, os reformadores), ou seria um presente retórico ainda dentro da "fala em personagem", representando quem está sob a lei sem o Espírito? O capítulo 8, com sua mudança de tom para a vida no Espírito, é usado pelos dois lados como argumento.
Porque o que eu faço, eu não o permito: pois o que eu quero isso não faço, mas o que eu odeio isso eu faço.
Os versos 15-20 expressam a divisão da vontade humana: querer o bem e fazer o mal. Há um paralelo notável na literatura greco-romana, por exemplo na fala de Medéia, na tragédia de Eurípides, "compreendo o mal que vou cometer, mas a paixão é mais forte que minha deliberação". Esse motivo do conflito interior era um tópos discutido pelos filósofos da época (a chamada akrasia, a fraqueza da vontade) e aparece também em Ovídio. Paulo reformula o tema dando-lhe um diagnóstico teológico: o pecado que habita no agente.
E, se eu faço o que não quero, eu consinto que a lei é boa.
Então agora já não sou eu que faço isto, mas o pecado que habita em mim.
Porque eu sei que em mim (isto é, na minha carne), não habitam coisas boas; pois o querer está presente em mim, mas o executar do bem eu não encontro.
Porque o bem que eu quero fazer, não faço, mas o mal que não quero fazer, esse eu faço.
Ora, se eu faço o que não quero, já não sou eu quem o faz, mas o pecado que habita em mim.
Eu acho então esta lei, que, quando quero fazer o bem, o mal está presente comigo.
Pois eu tenho prazer na lei de Deus, segundo o homem interior;
mas eu vejo outra lei nos meus membros, guerreando contra a lei da minha mente, e me trazendo cativo debaixo da lei do pecado que está nos meus membros.
"Outra lei" nos membros que guerreia contra "a lei do entendimento": Paulo usa a palavra "lei" em sentidos diferentes no mesmo verso, ora a Torá, ora um princípio ou força que opera no corpo. Essa polissemia é uma das dificuldades de tradução do capítulo e gera leituras divergentes sobre quantas "leis" estão em jogo.
Ó miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?
"Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte?" O clamor do "homem miserável" é o ápice retórico do trecho. Para quem lê 7:14-25 como descrição do cristão, é a confissão da luta permanente contra o pecado; para quem lê como a condição de quem está sob a lei sem Cristo, é o grito que prepara a libertação anunciada no verso seguinte e no capítulo 8. A expressão "corpo desta morte" é uma figura de intensidade; alguns comentaristas a associam à imagem de um cadáver atado ao corpo, embora isso seja conjetural.
Eu agradeço a Deus por meio de Jesus Cristo nosso Senhor. Assim, pois, com a mente, eu mesmo sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado.
O verso reúne, de modo abrupto, a resposta de gratidão ("Dou graças a Deus por Jesus Cristo") e, logo depois, um resumo do conflito ("sirvo à lei de Deus... mas com a carne à lei do pecado"). A ordem incomum, com o resumo da divisão vindo após o agradecimento pela libertação, levou alguns críticos a suspeitar de deslocamento ou glosa; a maioria das edições mantém o texto como está. Em parte da tradição manuscrita e litúrgica a transição já se liga ao capítulo 8, daí a divisão de capítulos aqui ser tida como infeliz.