Romanos 7

Nossa luta interior.

Com efeito, sabemos que a Lei é espiritual; mas eu sou carnal, vendido ao poder do pecado.
"Eu sou carnal, vendido sob o pecado." A partir daqui Paulo muda do passado para o presente do verbo, o que alimenta o debate: descreveria a experiência atual do cristão (Agostinho, os reformadores), ou seria um presente retórico ainda dentro da "fala em personagem", representando quem está sob a lei sem o Espírito? O capítulo 8, com sua mudança de tom para a vida no Espírito, é usado pelos dois lados como argumento.
Realmente, não entendo o que faço: pois não faço o que quero, mas faço o que detesto.
Os versos 15-20 expressam a divisão da vontade humana: querer o bem e fazer o mal. Há um paralelo notável na literatura greco-romana, por exemplo na fala de Medéia, na tragédia de Eurípides, "compreendo o mal que vou cometer, mas a paixão é mais forte que minha deliberação". Esse motivo do conflito interior era um tópos discutido pelos filósofos da época (a chamada akrasia, a fraqueza da vontade) e aparece também em Ovídio. Paulo reformula o tema dando-lhe um diagnóstico teológico: o pecado que habita no agente.
Ora, se faço o que não quero, estou de acordo com a lei e reconheço que ela é boa;
neste caso, já não sou eu que estou agindo, e sim o pecado que habita em mim.
Pois sei que o bem não habita em mim, isto é, em minha carne; de fato, querer o bem está a meu alcance, mas fazê-lo, não.
Não faço o bem que quero e cometo o mal que não quero.
Ora, se faço o que não quero, então não sou eu quem age, mas sim o pecado que habita em mim.
Encontro, pois, em mim, esta lei: quando quero fazer o bem, é o mal que se apresenta a mim.
Pois em meu interior eu gosto da Lei de Deus;
mas sinto em meus membros outra lei, que luta contra a lei de minha mente e me prende à lei do pecado que está em meus membros.
"Outra lei" nos membros que guerreia contra "a lei do entendimento": Paulo usa a palavra "lei" em sentidos diferentes no mesmo verso, ora a Torá, ora um princípio ou força que opera no corpo. Essa polissemia é uma das dificuldades de tradução do capítulo e gera leituras divergentes sobre quantas "leis" estão em jogo.
Infeliz de mim! Quem me livrará desse corpo destinado à morte?
"Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte?" O clamor do "homem miserável" é o ápice retórico do trecho. Para quem lê 7:14-25 como descrição do cristão, é a confissão da luta permanente contra o pecado; para quem lê como a condição de quem está sob a lei sem Cristo, é o grito que prepara a libertação anunciada no verso seguinte e no capítulo 8. A expressão "corpo desta morte" é uma figura de intensidade; alguns comentaristas a associam à imagem de um cadáver atado ao corpo, embora isso seja conjetural.
Graças sejam dadas a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor! Portanto, sou realmente eu que pela mente estou a serviço da Lei de Deus, mas pela carne sirvo à lei do pecado.
O verso reúne, de modo abrupto, a resposta de gratidão ("Dou graças a Deus por Jesus Cristo") e, logo depois, um resumo do conflito ("sirvo à lei de Deus... mas com a carne à lei do pecado"). A ordem incomum, com o resumo da divisão vindo após o agradecimento pela libertação, levou alguns críticos a suspeitar de deslocamento ou glosa; a maioria das edições mantém o texto como está. Em parte da tradição manuscrita e litúrgica a transição já se liga ao capítulo 8, daí a divisão de capítulos aqui ser tida como infeliz.