1 Timóteo 3

Esta palavra é digna de fé: quem aspira ao episcopado deseja uma nobre função.

O capítulo lista qualificações para ofícios eclesiásticos (bispo, diácono) com um grau de organização que parte da crítica considera mais avançado do que o das cartas paulinas indiscutíveis. Esse argumento da 'eclesiologia institucional' é um dos pilares para datar as Pastorais (1-2 Timóteo, Tito) no final do séc. I ou início do II e atribuí-las a um autor pseudônimo, não a Paulo. Quem defende a autenticidade responde que estruturas com supervisores já aparecem em cartas reconhecidas como paulinas (por exemplo Fp 1:1, que menciona 'bispos e diáconos'), de modo que a diferença seria de grau, não de tipo.