Números 26

וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל־מֹשֶׁה וְאֶל אֶלְעָזָר בֶּן־אַהֲרֹן הַכֹּהֵן לֵאמֹר ׃

A 'praga' referida é a que encerrou o episódio de Baal-Peor (nm25), quando israelitas se uniram a mulheres moabitas e midianitas e ao culto local de Baal. No Ciclo de Baal, descoberto em Ugarit (tabuinhas do séc. XIV-XIII a.C.), Baal aparece como divindade ligada à tempestade e à fertilidade da terra, num panteão presidido por El e disputado com Yamm (o Mar). O 'Baal de Peor' seria uma manifestação local desse deus; o culto cananeu de fertilidade, que o texto bíblico associa a rituais sexuais, é o pano de fundo da crise narrada no capítulo anterior.