Jonas 4

וַאֲנִי לֹא אָחוּס עַל־נִינְוֵה הָעִיר הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר יֶשׁ־בָּהּ הַרְבֵּה מִשְׁתֵּים־עֶשְׂרֵה רִבּוֹ אָדָם אֲשֶׁר לֹא־יָדַע בֵּין־יְמִינוֹ לִשְׂמֹאלוֹ וּבְהֵמָה רַבָּה ׃
O número de 'cento e vinte mil' que 'não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda' tem duas leituras principais. Para alguns, refere-se a crianças pequenas (que ainda não distinguem direita de esquerda), o que implicaria uma população total de várias centenas de milhares; o termo hebraico, porém, é a palavra geral para 'pessoas', não 'crianças'. Para outros, a expressão descreve ignorância moral ou espiritual de toda a população, que não sabe distinguir o bem do mal por não ter a revelação dada a Israel. Em qualquer leitura, o número é tido por vários estudiosos como hiperbólico, coerente com o tom do livro.A menção dos 'muitos animais' como objeto da compaixão divina, ao lado dos humanos, é o toque final e quase cômico: a misericórdia de Deus alcança até o gado da cidade. O livro termina com uma pergunta sem resposta dirigida a Jonas (e ao leitor), recurso retórico aberto que reforça sua função didática, deixando ao público a tarefa de tirar a conclusão.