Gênesis 9
וַיֹּאמֶר אָרוּר כְּנָעַן עֶבֶד עֲבָדִים יִהְיֶה לְאֶחָיו ׃
A 'maldição de Canaã' é um dos versos de história interpretativa mais grave da Bíblia. No próprio texto, a maldição recai sobre Canaã (e, por extensão, sobre os cananeus, povos que Israel viria a subjugar), não sobre Cão nem sobre a África, e nada se diz sobre cor de pele. A partir da Antiguidade tardia e, sobretudo entre os séculos XV e XIX, intérpretes judeus, cristãos e muçulmanos transformaram o episódio na chamada 'maldição de Cão' e a usaram para justificar a escravização de povos africanos negros. O consenso acadêmico atual é que essa leitura racializada é uma elaboração posterior, sem base no texto hebraico.Há também uma tensão interna no relato: o ofensor nomeado é Cão (v.22), mas o amaldiçoado é seu filho Canaã. Várias explicações foram propostas: que a maldição atinge Cão na pessoa do filho; que o texto reflete uma versão antiga em que o filho mais novo era o próprio Canaã, não Cão; ou que se trata de justificar, retroativamente, a sujeição histórica dos cananeus a Israel.