Oração de Manassés 1

Breve hino penitencial (15 versos) posto na boca de Manassés, o rei mais ímpio de Judá, durante seu cativeiro na Babilônia. Súplica de arrependimento que aparece nos apêndices de algumas Bíblias e na liturgia das Igrejas orientais

Ó Senhor, Deus Todo-Poderoso dos nossos pais, Abraão, Isaque e Jacó, e da sua descendência justa;
A oração é atribuída a Manassés, rei de Judá (séc. VII a.C.), tido como o mais ímpio dos reis judaítas (2Rs 21). A base bíblica é 2Cr 33:11-13, que relata que Manassés, levado cativo para a Babilônia pelos assírios, orou arrependido e foi restaurado. O Cronista, porém, não preserva o texto da oração: apenas menciona que ela existia (2Cr 33:18-19). Este hino é uma reconstrução devocional posterior, escrita para preencher essa lacuna, e não o registro original do rei.
tu que fizeste o céu e a terra, com todo o seu esplendor;
tu que prendeste o mar pela palavra do teu mandamento; que fechaste o abismo e o selaste com o teu nome temível e glorioso;
diante de quem todos os homens temem e tremem perante o teu poder;
pois a majestade da tua glória não se pode suportar, e a tua ameaça irada contra os pecadores é insuportável;
O episódio do cativeiro e arrependimento de Manassés aparece só em 2Crônicas; o relato paralelo de 2Reis 21 não o menciona. Não há documentação extrabíblica do exílio babilônico desse rei, o que leva parte da crítica acadêmica a ver o episódio como construção teológica do Cronista (ilustrar que mesmo o pior pecador pode ser perdoado), enquanto outros estudiosos o consideram plausível. A própria oração nasce desse relato.
mas a tua promessa de misericórdia é incomensurável e insondável;
pois tu és o Senhor altíssimo, de grande compaixão, longânimo, muito misericordioso, e te arrependes dos males dos homens. Tu, ó Senhor, segundo a tua grande bondade, prometeste arrependimento e perdão aos que pecaram contra ti; e na tua infinita misericórdia destinaste o arrependimento aos pecadores, para que sejam salvos.
A datação é debatida. A maioria dos estudiosos situa a composição entre o séc. II a.C. e o séc. I d.C., provavelmente escrita em grego (ou num grego com influência semítica) por um autor judeu. Nenhum original hebraico ou aramaico sobreviveu. O texto é, portanto, bem posterior ao rei histórico a quem é atribuído, um exemplo de pseudoepigrafia devocional comum no judaísmo do Segundo Templo.
Tu, portanto, ó Senhor, que és o Deus dos justos, não destinaste o arrependimento aos justos, como Abraão, Isaque e Jacó, que não pecaram contra ti; mas destinaste o arrependimento a mim, que sou pecador;
Verso teologicamente distintivo: afirma que Deus 'não destinou o arrependimento aos justos' como Abraão, Isaque e Jacó, 'que não pecaram', mas apenas ao pecador. A ideia de que os patriarcas foram isentos de pecado reflete uma corrente do judaísmo do Segundo Templo, mas contrasta com o próprio relato bíblico, que registra falhas deles (ex.: as mentiras de Abraão em Gn 12:10-20 e o engano de Jacó em Gn 27). A teologia cristã posterior, que sustenta o pecado universal (Rm 3:23), também diverge desse ponto. O foco do hino, porém, é retórico: exaltar a misericórdia divina para com o grande pecador.
pois pequei mais vezes do que os grãos de areia do mar. As minhas transgressões, ó Senhor, se multiplicaram; as minhas transgressões se multiplicaram, e não sou digno de contemplar e ver a altura do céu por causa da multidão das minhas iniquidades.
Estou curvado sob muitas correntes de ferro, de modo que não posso erguer a cabeça, nem tenho alívio algum; pois provoquei a tua ira e fiz o mal diante de ti; não fiz a tua vontade, nem guardei os teus mandamentos; levantei abominações e multipliquei as ofensas.
Agora, portanto, dobro os joelhos do meu coração, suplicando a tua graça.
A expressão 'dobro os joelhos do meu coração' é a imagem mais célebre do texto. É uma metáfora: o orante, segundo a tradição preso em correntes (v.10), não pode ajoelhar-se fisicamente, então se prostra interiormente. A figura tornou-se influente na espiritualidade penitencial cristã.
Pequei, ó Senhor, pequei, e reconheço as minhas iniquidades;
por isso, humildemente te suplico, perdoa-me, ó Senhor, perdoa-me, e não me destruas com as minhas iniquidades. Não te ires comigo para sempre, guardando o mal para mim, nem me condenes às profundezas da terra. Pois tu és o Deus, sim, o Deus dos que se arrependem;
e em mim mostrarás toda a tua bondade; pois me salvarás, indigno como sou, segundo a tua grande misericórdia.
Por isso te louvarei para sempre todos os dias da minha vida; pois todas as potências dos céus te louvam, e tua é a glória para todo o sempre. Amém.
Quanto ao status canônico, a Oração de Manassés não é canônica para católicos romanos nem protestantes. Aparece como apêndice da Vulgata (junto com 3 e 4 Esdras, fora do cânon de Trento), entre as Odes ou Cânticos anexados aos Salmos em manuscritos da Septuaginta, e é usada na liturgia da Igreja Ortodoxa, que a tem em alta estima. Nunca foi reconhecida como plenamente canônica pela Igreja antiga; circulou sobretudo como peça litúrgica e devocional.