Mateus 25

E, respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes.
A identificação de quem são os 'pequeninos irmãos' é um dos debates exegéticos mais vivos do evangelho. A leitura tradicional e mais difundida os entende como todos os necessitados, fazendo da passagem a base da caridade universal. Uma corrente acadêmica influente, porém, argumenta que em Mateus 'irmãos' e 'pequeninos' costumam designar os discípulos (cf. Mateus 10:42; 12:48-50), de modo que o juízo recairia sobre como as nações trataram os missionários cristãos. O texto não decide entre as posições, e ambas têm defensores sérios.